Ресторанчик под интригующим названием "Сон в летнюю ночь" принадлежал Майане, более известной среди людей как Мария Павловна Синицына. Не смотря на почтенный возраст она сохранила все очарование юности, что в придачу к исключительной для женщины деловой хватке делало ее персоной значительной и уважаемой не только среди охотников. Корин сидел за одним из дальних столиков и крутил в руках только что опустевший бокал. Теплый радушный взгляд хозяйки в придачу к выпитому согревал его душу. Майана была исключительной женщиной, что, впрочем, не делало ее менее опасной. Для врагов...

Появились новые гости, и охотница поднялась поприветствовать их. Оставшись в одиночестве, Корин вновь наполнил бокал. Алая как кровь, бархатистая терпкая жидкость придала ему уверенности - совет начинался! Охотник окинул взглядом собравшихся - представители всех слоев общества от мала до велика, в большинстве своем - отшельники и нелюдимы, но попадались и весьма яркие, колоритные личности.

Совет начался. Корин рассказал все, что было известно ему о новом разрушителе, ответил на вопросы. Оказалось, что список пропавших не ограничивался одной Нилиной, исчезло уже трое охотников, но лишь сейчас таинственные исчезновения связали с разрушителями. Какое-то время в зале стояла напряженная тишина, прерываемая лишь стонами оплакивавшей своего брата Сарьессы.

- Почему просто не пойти и не убить этого разрушителя? - раздался хрипловатый голосок самого юного охотника, присутствовавшего на собрании пятнадцатилетнего Нокарита.- Нас же больше!

Мать наградила сына оплеухой и ценным замечанием относительно того, что нельзя лезть в разговоры взрослых. Нокарит, который себя ребенком не считал, процедил что-то сквозь зубы, за что тут же получил новый подзатыльник.

- Убить разрушителя, молодой человек, мы не можем по той причине, что это будет означать конец охотников как биологического вида. Разрушителей можно рассматривать как превосходно отлаженный бесперебойный механизм: если выходит из строя одна его часть, тут же активизируются все остальные и уничтожают неполадку. Иными словами, если мы уничтожим мальчишку, его собратья уничтожат всех нас.

- Так на так получается, все равно помирать! - фыркнул Нокарит.

- Не скажи,- седовласый оратор снисходительно улыбнулся,- Во все времена история человечества была также и историей охотников. Нам удалось выжить лишь благодаря балансу между нами и разрушителями, а ты предлагаешь положить конец этому балансу! А теперь к делу. Корин, ты говорил, что семья разрушителя здесь проездом. В конце концов, это - ребенок, он не может быть причиной исчезновений. -Тогда, может быть, это дело рук тренеров?

По залу пронесся звук, напоминающий одновременно стон, вздох и похоронный колокол. Тренеры - большее из всех зол, которые могли свалиться на головы охотников. Тренеры не просто убивали - они учили убивать других. К счастью, разрушителем нельзя было стать, им надо было родиться. Так, как родился Димочка и многие ему подобные - сильные, ловкие, почти неуничтожимые, подвластные лишь времени и своим непонятным законам. Испокон веков они вели свою кровавую охоту, преследуя лишь им одним известную цель. Их боялись, ненавидели, но ничего не могли поделать.

Собрание, как и следовало ожидать, окончилось ничем. Каждый сам выбирал, как ему поступить. Корин уже сделал свой выбор - если врага нельзя победить, надо убежать от него. Охотник не видел в бегстве ничего постыдного. Стыдно убегать от сражения, но никакого сражения не предвиделось - впереди ждала смерть, а ее можно было обмануть. Стояла глубокая ночь. Оставляя глупо улыбающуюся жертву, Корин был почти счастлив. Напряжение и беспокойство оставили его. Теперь, когда все разъяснилось, можно было предпринять какие-то действия, а не сидеть и бестолково ждать.

На кухне горел свет. Охотник взглянул на часы- было без четверти четыре. Что могло случиться так поздно? Или рано... Осторожно притворив за собой дверь, Корин прислушался. Так и есть - к кухне раздаются голоса, причем один из них подозрительно напоминает...

"Вот, выпейте, Наташа,- Проговорила хозяйка - Хороший чай, сама заваривала. Что же Вы, бедненькая моя, не дрожите, все у Вас будет хорошо. Обязательно. Да Вы пейте, пейте...". Бледная белокурая девушка в коротком темно-зеленом платье обеими руками сжимала чашку, будто утопающий соломинку. Тушь причудливыми узорами размазалась по щекам, волосы спутались, глаза запали. Корин помнил ее совсем другой - прекрасной, дерзкой, неприступной. Сейчас же Нилина напоминала скорее мокрого котенка. Девушка подняло глаза и заметила его.

- Николай...

- Пойдем.- Корин резко схватил ее за руку и потащил за собой, она едва успела поставить чашку на стол. Лишь затолкнув охотницу в комнату и тщательно заперев дверь, он выпустил ее руку. И лишь теперь она расплакалась и упала в его объятья.

- Они преследуют меня! - всхлипнула девушка.

- Я знаю.

- Корин, помоги мне!

- Обязательно,- шептал он.- Обязательно. Мы уедем. Вместе. Далеко, никто не сможет нас найти.

- Да, уедем. В Питер. Мне всегда хотелось побывать в Питере.

- Конечно.

Нилина бесшумной тенью ускользнула под утро. План бегства может и не отличался особой утонченностью, но был прост и, как казалось, действенен. Они должны были снова встретиться вечером у вокзала, за это время Корин раздобудет билеты, и поезд дальнего следования увезет их на встречу новой жизни. День обещал быть исключительно долгим и утомительным...

- Что в коробке? - Нилина, закинув за плечо походную суму, с любопытством разглядывала багаж Корин.

- Тихон.- Ответил тот, проверяя документы.

- Ты везешь с собой компьютер? - ахнула девушка.

- Системный блок и клавиатуру,- уточнил охотник.- Я к ним привязался.

- Когда-нибудь я куплю тебе ноутбук!

Корин пожал плечами. Он не в первый и, наверное, не в последний раз слышал такие обещания. Чуть улыбнувшись, он погрузился в воспоминания. Мокрый нос соседской лайки и веселые крики уличной ребятни. Ему всегда хотелось иметь собаку, но у матери была аллергия на шерсть. А потом появился компьютер и осознание того, что у охотника не может быть друзей помимо себе подобных...