-- Спокойно, спокойно -- профессор смеется. -- Чего только не бывает в жизни! Я себя чувствую как хирург после успешной операции. Нет, все-таки стоит жить! Давайте что-ли еще по одной?

-- Кстати, -- Саша Коган морщится от опрокинутой рюмки. -- Я совсем запутался. В Москве Новый Год случился одиннадцать часов назад. А мы с вами, хрен его знает где.

-- В Москве -- Сахрат грустнеет. -- Вам-то хорошо, а я туда наверное больше никогда не попаду. Меня там в прошлом году на улице чуть не убили, в метро останавливали на каждом шагу, обыскивали. Говорят, лицо кавказской национальности. Если бы не американский паспорт... Противно.

-- Эй, коллеги, а вы знаете, мы же чуть ли не самые последние на планете, встречающие Новый Год. -- Это профессор сделал свое научное обобщение. -- Ну да, мы же на самом дальнем западе. А часовая зона меняется посередине Тихого Океана...

-- Мы -- последние, оставшиеся на этой планете в прошлом году... -Андрей Бородин впал в прострацию. -- Как динозавры...

-- Ты чего? Какие, на хрен, динозавры? -- Мишка-шофер с увлечением хрустит маринованным огурчиком.

-- Я все понял! Я понял! -- Андрей вдохновился. -- Мне явилась истина.

-- Что это ты там осознал, просветленный ты наш? -- Иронизирует Сахрат.

-- Мы -- русские, других таких нет!

-- Ну вот, в нашей среде завелись национал-шовинисты.

-- Да нет же, я не о том. Я когда-то рассказик фантастический читал. Была там такая семья, где-то в Америке. Хоббиты, что-ли? Мутанты. Они когда-то облучились, еще при римлянах, и мутировали. Жили тысячи лет, по воздуху летали, приборчики разные придумывали. Папаня у них еще все время пьяненький ходил, научился дистанционно себе алкоголь в кровь закачивать.

-- Хогбены, я эти рассказики помню. Они еще приезжего профессора уменьшили и в бутылочку засунули, -- соглашается Саша Коган.

-- Ну вас на хрен, с вас станется. -- профессор обижается. -- Мне эти пьяные фокусы надоели.

--Точно, Хогбены. -- Андрей возбужден. -- Так вот, они говорили: "Мы --Хогбены, других таких нет". Вот и мы такие же мутанты. Все без исключения, только русские. Нас тоже облучали с детства.

-- Да ну, слишком сложные у тебя обобщения получаются. -- Сахрат недовольно морщится.

-- Да послушайте же! Я чувствую, что это - святая правда.

-- Сейчас сойдет. -- Мишка-шофер снисходительно ухмыляется. -- Это такая стадия, когда вмазал и море по колено. На пике. По себе знаю. Еще несколько минут, и схлынет. Давайте лучше укрепим достигнутое.

-- Да погоди ты, до Нового Года три минуты осталось. Где у нас шампанское?

-- В холодильнике, -- при мысли о шампанском Андрей Бородин выходит из астрального состояния и вскакивает из-за стола. -- Советское, между прочим, в Москве покупал.

-- Открывай, открывай, опоздаем!

-- С Новым Годом, с Новым Счастьем!

-- Ура!

-- Вот только "Голубого Огонька" не хватает, -- вздыхает профессор-членкорр. -- И выступления Генсека по телевизору.

-- Ну, так чего ты там плел про мутантов, -- смеется Мишка-шофер. -Как говорится, сам-то понял, что сказал?

-- Да ладно, чего пристал, самому неловко, -- смущается Андрей. -- Это я в философском смысле.

-- Мужики, -- Саша Коган растерянно смотрит на опустевшую бутылку "Столичной". -- Вы будете смеяться, но водка кончилась. И когда она успела, черт ее знает. Сегодня ночью магазины открыты?

-- Закрыты, -- мрачно констатирует Мишка-шофер.

-- Да ладно вам, я сейчас в Москву слетаю, там как раз утро. -- Андрей Бородин трясет головой. Он лезет в кошелек и разочарованно смотрит на Сахрата. -- Слушай, одолжи двадцать баксов.

-- Какие проблемы, -- Сахрат достает бумажку. -- Ты только смотри, осторожнее, выпимши, как-никак.

-- Ерунда, не впервой. Ну, я сейчас. -- Андрей прикрывает глаза и, слегка подрагивая, отрывается от земли. Он на несколько секунд повисает в воздухе, и уносится в небо, оставляя за собой светящийся фиолетовый след, похожий на хвост кометы Галлея.

-- Красиво пошел, -- вздыхает Семен Александрович.

-- Да, ничего, -- соглашаюсь я. Поначалу эти фокусы приводили меня в ужас, но со временем я начал к ним привыкать.

-- Я тоже никак не могу привыкнуть к этим безобразиям, -- Саша Коган, в очередной раз хулиганит, читая мои мысли. А ведь много раз уже божился, что больше этого делать не будет. Ну, да ладно, сегодня я его прощаю, все-таки Новый Год.

-- В его состоянии сейчас самое главное -- это от ПВО увернуться. -замечает Сахрат.

-- Какое ПВО, на хрен. До океана миль пять всего, сколько у американцев континентальная зона? Еще миль пятнадцать, и все. Проскочит... Дальше -море, летай -- не хочу. А в России... Да у них Руст на Красную Площадь приземлился безо всяких проблем.

-- Ну все-таки, -- вздыхает Сахрат. Мало ли что случиться может. Еще простудится спьяну.

Мы - русские, других таких нет. Андрей по-своему прав. Мы умеем многое, но когда приходит новый год, нами овладевает грусть, смешанная с тревогой.

-- Сколько ему до Москвы и обратно? -- Мишка-шофер снова достает пачку "Беломора".

-- Минут за десять обернется. Да еще в очереди в ларек потолкается. -И мы смущенно закуриваем и замолкаем, отводя друг от друга глаза.

Мы - пионеры, дети рабочих

(Две истории про лигу скаутов и о том, как с ней бороться)

История первая. Взвейтесь кострами.

Меня с некоторых пор периодически мучает вопрос, на который я так и не смог найти ответа: существует ли какая-нибудь связь между Лордом Баден-Пауэллом и городом Баден-Баденом, в который, расстроившись, по слухам очень любил уезжать Тургенев?

А началось все с нескольких дней, проведенных в Лондонской гостинице имени Лорда Баден-Пауэлла, в самом что ни на есть центре скаутского движения. С тех пор я подозрительно отношусь к лиге скаутов. И, как это не парадоксально, время от времени тоскую по исчезнувшим с лица земли советским пионерам.

Говорят, пионерские дружины были созданы по образу и подобию идеологически чуждых советскому строю скаутских отрядов. Так или иначе, в детстве пионерская организация ни разу не вызвала в моей душе теплых чувств. Я ненавидел гладить пионерский галстук утюгом: чуть зазеваешься, и запахнет горелым стекловолокном, а на красной атласной поверхности появится рваная дыра с черными, обугленными краями. Не осталось у меня в памяти никаких романтических воспоминаний: ни о сборе металлолома или макулатуры, ни о военно-патриотических играх, ни, тем более, о пионерском лагере...