Откуда она знает. кто живет наверху. Она не знает, кто живет наверху в ее доме, хотя... Да, она была в номере, когда все ужинали. Она поела за три минуты, и все еще только усаживались в столовой, она уже была в номере.

Да, обратила внимание, потому что они так прошли, что дверь раза три стукнуло сквозняком, словно в нее постучали. Какая связь? Откуда она знает, она что, эксперт, она же не зовет его решать ее производственные проблемы, она рассказывает, как было, а почему и зачем - наверное, это его работа разбираться.

Когда дверь первый раз стукнула, она подошла, спросила, кто, но ей не ответили. А в коридоре - шаги, громкий разговор. Нет, она не стала открывать дверь. Чтобы ей по голове ударили? Ведь она не знала, кто там.

А если бы Анатолий Иванович увидел, что она с кем-то разговаривает в коридоре?

Ему-то какое дело, он пришел разбираться с преступником или с ней?

Да и не могла она открыть дверь: Анатолий Иванович закрыл дверь и ключ взял с собой. Чтобы не будить ее, она легла отдохнуть, когда голову помыла. В холл пошел, к телевизору, она же сказала. Но он не скоро вернулся. Он смотрит только новости, ерунда его не интересует. Только политика. Но в тот день новости затянулись. Так произошло же что-то в Москве. Он что, не знает? Нет, наверху тоже говорили громко, крикливо, здесь слышимость ужасная, впрочем, у нас везде слышимость невозможная, но здесь - особенно. Дома хоть ковры, мебель, паласы - приглушает. Но слов же не слышно было. Только звук. Ну, откуда она знает, те же, что в коридоре или не те же. Она кипятильник убирала, наверху стукнуло. Помнит, конечно, потому что подумала: кипятильник упал, но тут так загрохотало, какой там кипятильник. Вот достает вещи она, чемодан тяжелый, если со стула упадет... Может и там уронили чемодан на пол. Может, и ругались. Но не кричали истошно. Просто разговаривали так... азартно, что ли, темпераментно, вот. Нет, не громче, чем в коридоре. Просто балкон был приоткрыт, вот и слышно.

13 Анатолий Иванович сидел на кровати, розовый и сытый, и поворачивал голову от Андрея Андреевича к Вере Алексеевне, от Веры Алексеевны к Андрею Андреевичу. Тут такие события происходят в стране, вершится судьба, можно сказать, российской цивилизации, а он, Анатолий Иванович, один вчера сидел перед программой "Вести", когда в Москве шли сначала дебаты, а потом пошли танки. Ну, как можно делать великие дела с таким народом. И этот, как его, следователь. Представитель власти, а какие вопросы задает пустые, какие темы поднимает ничтожные. Слушать неприятно, честное слово!

И именно Анатолий Иванович (хоть это и покажется кому-то странным) произнес единственную дельную фразу в длинном разговоре.

- По-китайски говорили.

- Китайцы! - тут же воскликнула Вера Алексеевна и сжала кулачки, словно следователь категорически оспаривал утверждение Анатолия Ивановича.

- Вы уверены, что говорили по-китайски? - спросил Андрей Андреевич у Анатолия Ивановича, но тот уже вновь молчал, и ответила за мужа Вера Алексеевна:

- Я не знаю китайского языка, но я же слышу, как они говорят. Они кругом. Всюду. Китайцы. В автобусах, на рынке, на улицах. Здесь, в пансионате говорили так, как говорят они. Не по-русски говорили, а здесь только русские и китайцы.

- Китайцы ужинали, - напомнил Андрей Андреевич. - Они и пришли в столовую первыми, и ушли последними. Об этом говорят все.

- Были те, что ужинают, - досадуя на бестолковость следователя, ответила Вера Алексеевна. - Их там шесть человек, один стол. Конечно, они долго едят. Мы же видим. Им порцию приносят с верхом, не то, что у нас, ложка по тарелке размазана. И, вообще, они хозяева нашей жизни. Как их не заметить. От них одних шума больше, чем от нас всех. И девчонка у них совсем невоспитанная, бегает все с криком. У нас, правда, тоже одна отстаивает в полный голос свои права, - Вера Алексеевна хмыкнула, но вернулась в основное русло разговора. А эти - всегда сытые, шумные. И радостные. Они и были. Как всегда. Но остальные китайцы в столовую не ходят.

- Остальные? Сколько их? Вы не ошибаетесь? В пансионате, я проверял, живут восемь русских по путевкам и столуются шестеро...

- Но откуда я знаю. Они все похожи. Но вечером их много приходит. И те, из шестерых кто-то, просили раз и других накормить, но в столовой отказались, сказали, невыгодно.

- А вы откуда знаете?

- Слышала, - не то чтобы смутившись, а на миг замешкавшись, ответила Вера Алексеевна. На днях шла на кухню, спросить щепотку соды (у Анатолия Ивановича горло саднило), а там - разговор. Приостановилась. Постояла у дверей, послушала. А то сидела вечером у телевизора, и китайцы номер на ночь просили; сколько, оказывается, стоит для них ночлег, ужас, уж на что у нас все дорого, а там, вообще, кошмар. Так их предупредили: без питания.

Но с какой стати Вера Алексеевна должна делиться информацией с посторонним? Пусть сам поработает. И Вера Алексеевна ответила наставительно и сердито:

- Это вы у администрации поинтересуйтесь.

- А шли по коридору те, что столуются здесь?

- Да не знаю! - воскликнула Вера Алексеевна, не скрывая неприязни: ну как можно на такой должности и такому бестолковому! - Они все одинаковые. Правда, есть низкие, худые, а есть вполне здоровые. А тех я, вообще, не видела, дверь же заперта была.

У Андрея Андреевича было ощущение, что он расследует одно дело, а свидетели рассказывают ему о другом. И картина преступления не проясняется, а с каждым разговором обрастает новым слоем тумана.

Андрей Андреевич встал, попрощался, но у дверей остановился:

- А кто отстаивал свои права? Перед кем? Когда? Как? В связи с чем? Что именно требовал?

- Вы видите?! - Вера Алексеевна схватила край покрывала. - Вы видите, тряпка, ободранная, грязная. А простыня. У нас были драные, мятые. Я потребовала их поменять. Так она мне две швырнула, и с тех пор отворачивается от меня, когда я иду по коридору.

- Кто?!

- Ну, кто. Завхоз. Или кто у них тут. У них ничего не поймешь. Вы посмотрите, у телевизора не сядешь. Негде. А девки - ихняя обслуга - лежат в холле на диванах. Это у них работа такая. А вы посмотрите в столовой. Обслуги обедает больше, чем отдыхающих. Что они тут делают?

- Ну и та женщина: - осторожно подсказал Андрей Андреевич.

- А бабка там разоралась, так ей, я сама видела, горничная в номер весь комплект белья новый несла. И покрывало. А в столовой, вы видели, как нас кормят? Один раз картошку дали, так у нас у всех праздник был. А так - капуста протухшая и кости. Вы понимаете? Гладкие такие. Они, видимо, их там вываривают, и мясо потом все обдирают, а кости поливают этим отваром. Вчера помидоры добавляли по две дольки. Мне не досталось, говорит, извините, уронила. Анатолий Иванович, в этой воде: как он ел, бедный. А бабке целый помидор порезали, на отдельной тарелке принесли. У нас всегда не тому...

- А что же вы едите? - спросил Андрей Андреевич, глянув на Анатолия Ивановича: тот явно не походил на голодного.

- Колбаску, - отозвался Анатолий Иванович. - Вечером в магазине сайку. К ней, - Анатолий Иванович жестом показал, что он добавляет по вечерам к сайке, и улыбнулся, довольный. - И в койку.

- Так бабку кормили лучше? Как вы думаете, почему? По знакомству? Или из страха? Она говорила что-либо? Кому?

- Говорила что-то. Главврачу.

- Главврач в отпуске.

- В отпуске. Но ужинал вчера. Потом на скамейке у входа сидел. Что значит, откуда знаю? В магазин ходила, видела. После ужина. Ну, во время ужина. У меня нет привычки рассиживать за столом, я по ресторанам не хожу. Я привыкла обедать быстро. Я на работе работаю, а не чаи распиваю.

- Да я вроде чай не пью, - не сдержался Андрей Андреевич.

- Да я не про вас.

Андрей Андреевич вышел в коридор в задумчивости: что делал главный в пансионате, если он в отпуске? И почему персонал скрыл это от него, от следователя?

14. Бабки были в коридоре. Понятно, теперь они будут следовать за ним неотступно. Но могут оказаться и полезны. Самая полная информация о жизни пансионата и его обитателей - у них.