Сам Христос послал их с вестью: "Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие: покайтесь и веруйте в Евангелие" (Мк. 1:15). Эта весть основывалась на пророчестве Даниила (9 гл.). Шестьдесят девять седмин, о которых говорил ангел, простирались до "Христа Владыки", и с самыми радужными надеждами и чаяниями ученики ожидали, что Мессия учредит Свое Царство в Иерусалиме, чтобы управлять всей землей.
Они проповедовали весть, порученную им Христом, хотя сами неверно понимали ее. В своей проповеди они основывались на 9-й главе Книги Даниила (25-й стих), не замечая, что следующий стих той же самой главы говорит о неизбежности смерти Мессии. С самого детства они предвкушали величие земного царства, и это не позволило им понять ни особенности этого пророчества, ни слова Христа.
Они выполнили свой долг и возвестили иудеям о предлагаемой им благодати, и в то самое время, когда они ожидали увидеть своего Господа восходящим на трон Давида, они оказались свидетелями того, как Его, словно обманщика, схватили, высмеяли, осудили и затем... распяли на Голгофе. Какое отчаяние и скорбь пережили ученики в те дни, когда их Господь покоился в гробнице!
Христос пришел точно в предвозвещенное время и именно таким образом, как указано в пророчестве. Свидетельство Священного Писания исполнилось в каждой детали Его служения. Он проповедовал весть спасения, и "Его Слово было с силой". По признанию Его слушателей, эта весть была послана Небом. Слово и Дух Божий подтвердили Божественность миссии Иисуса Христа.
Весть, провозглашаемая учениками во имя Господа, была верна в каждой подробности, и как раз тогда происходили события, на которые она указывала. "Исполнилось время и приблизилось Царствие Божие", - проповедовали они по окончании "времени" - шестидесяти седмин, упоминаемых в 9-й главе Книги Даниила, которое простиралось до Мессии, "Помазанника", - Христос был помазан Духом после того, как принял крещение в Иордане от Иоанна. И "Царствие Божие", о наступлении которого они проповедовали, было установлено смертью Христа. Это было не земное царсто, как их учили верить. Это было и не то будущее бессмертное царство, которое установится, когда "царство... И власть и величие царственное во всей поднебесной дано будет народу святых Всевышнего", царство вечное, в котором "все властители будут служить и повиноваться Ему" (Дан. 7:27).
На библейском языке выражение "Царство Божие" означает и царство благодати, и царство славы. О царстве благодати говорит апостол Павел в Послании к Евреям. Называя на Христа как на милосердного Ходатая, Который "может сострадать нам в немощах наших", апостол указывает: "Посему да приступаем с дерзновением к престолу благодати, чтобы получить милость и обрести благодать" (Евр. 4:76). Престал благодати представляет собой царство благодати, потому что само наличие престала подразумевает наличие царства. Во многих Своих притчах Христос употребляет выражение "Царство Небесное", чтобы тем самым обратить внимание на действие Божественной благодати в сердцах людей.
Таким образом, престол славы олицетворяет собой царство славы, и в словах Спасителя мы находим ссылки на это царство: "Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей, и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы" (Мф. 25:31,32). Однако это царство будущего. Оно не будет основано до Второго пришествия Христа.
Царство благодати было установлено сразу же после падения человека, когда составлялся план искупления виновного человечества. Тогда оно существовало согласно этому плану и по обетованию Божьему, и посредством веры люди могли стать его подданными. Однако во всей полноте его утвердила только смерть Христа. Даже после того, как Христос начал Свое земное служение, измученный и удрученный упрямством и неблагодарностью людей, Он мог отказаться от Голгофской жертвы. В Гефсимании чаша страданий дрожала в Его руке. Даже тогда Он мог стереть кровавый пот со Своего чела и оставить греховное человечество погибать в его беззаконии. И если бы Он поступил так, тогда падший человек лишился бы возможности искупления. Но когда Спаситель отдал Свою жизнь и с последним вздохом на кресте произнес: "Совершилось!", тогда и начал исполняться план искупления. Обетование о спасении, данное в Едеме согрешивший чете, исполнилось. Царство благодати, которое до сих пор существовало в обетовании, теперь было установлено.
Таким образом, смерть Христа, которую жестоко разочарованные ученики восприняли как окончательное крушение своих чаяний, являлась, напротив, упрочением их надежды и сильнейшим доказательством правоты их веры. Событие, наполнившее их такими страданиями и отчаянием, открыло дверь надежды каждому сыну и дочери Адама, оно является средоточием будущей жизни и вечного блаженства всех верных во все века.
После Своего воскресения Иисус явился ученикам на пути в Еммаус и, "начав от Моисея, из всех пророков изъяснял им сказанное о Нем в Писании" (Лк. 24:27). Сердца учеников дрогнули. Их вера пробудилась. Прежде чем Иисус открылся им, они уже возродились "к упованию живому". Христос хотел осветить их сознание и утвердить их веру на "вернейшем пророческом слове". Он желал, чтобы истина глубоко укоренилась в них, не потому, что Он Сам засвидетельствовал ее, а потому, что есть неоспоримые свидетельства, представленные символами и тенями закона прообразов, а также и пророчествами Ветхого Завета. Последователи Христа не только сами должны были иметь разумную веру, но и понести познание о Христе всему миру. И как первый шаг в обретении этого познания Иисус направил учеников к "Моисею и пророкам". Так воскресший Спаситель указал на важность и ценность ветхозаветных Писаний.
Какая перемена произошла в сердцах учеников, когда они вновь взглянули на любимое лицо Учителя! (см. Лк. 24:32). С небывалой прежде полнотой понимания они "нашли Того, о Ком писалось в законе Моисеевом и пророках". Сомнения, муки, отчаяние уступили место непреклонной уверенности и неомраченной вере. Неудивительно, что после Его вознесения они постоянно пребывали во "храме, хваля и благословляя Бога". Люди, которые знали лишь о позорной смерти Спасителя, полагали увидеть их в скорби и смятении поражения, но вместо этого они увидели радость победы. Какую чудесную подготовку получили ученики для предстоящей им работы!