Женщина вздрогнула, и начала быстро тыкать мышкой, закрывая окна столько полезной программы. Так и быть, программистам – премию за настройку, подрядчику – официальную благодарность.

Пятница. Полночь. Время, когда принц потерял всякий смысл.

Максим был на стройке весь день. Марина наблюдала, каждую свободную минуту стремилась в кабинет, чтобы открыть программу и узнать, как он. Парень даже ел там. Она недовольно поморщилась, пыльно и грязно. Как ребенок, честно. Раздраженно покрутила в руках мобильный, но снова не позвонила. Пойти к нему и перекусить она не могла, хоть и лишенный обеда желудок отчаянно требовал пищи. Так и прошел день. Между встречами, телефонными разговорами, бумагами и вырванными у работы секундами для подсматривания за работой художника. Он что-то карандашом вырисовывал на загрунтованной стене. Иногда поднимался вверх, приближаясь к камере там близко, что можно было четко рассмотреть сосредоточенное лицо.

Марина пришла домой уставшая, голодная и совершенно соскучившаяся по безумному Максу. Встреча сегодня не состоялась, и это заставляло нервничать, предполагая то ли затишье перед бурей, то ли окончание коварной осады вниманием.

Бокал красного вина слишком мягко лег на пустой желудок, несколько ломтиков сыра с медом ситуацию не спасли. Марина налила еще один и включила ноутбук, вошла в программу через удаленный доступ и не поверила своим глазам. Поглощенный работой художник все еще был там. Она залпом осушила почти полный бокал.

«Нет, я не пойду», - думала Марина, накидывая плащ прямо поверх черного трикотажного платья, в котором ходила только дома. Оно слишком сильно обтягивало фигуру, женщина не приветствовала такой вызывающей одежды в офисе, хоть сотрудниц и не ругала. Чуть подогретая вином кровь струилась под бледной кожей и заставляла двигаться быстрее, запирая квартиру.

«Садиться за руль в состоянии алкогольного опьянения – это скандал. Штраф. Отобранные права», - думала она, нажимая на педаль газа. Машина сорвалась с места и устремилась к будущему ресторану, владелица которого упорно рисковала своей жизнью и репутацией.

Когда женщина припарковалась на узкой пустынной улице, её охватила легкая паника. Вино стремительно выветривалось из головы – страх занимал место легкости и внезапно вспыхнувшего желания непременно встретиться. Какую причину придумать, чтобы не показаться смешной? Марина в панике шарила взглядом по салону. Папка. Красная папка с документами. Отлично! Она просто проезжала мимо и решила завезти документы. Завтра придет руководитель строительства – они ему очень пригодятся. Да! Идеально.

Только войдя внутрь кафе и встретившись удивленным взглядом с Максом, Марина поняла, что за окном двенадцать часов ночи и её предлог – полный бред, в который не поверит и пятилетний ребенок.

- Марина? – Макс обернулся и замер с карандашом в руках. – Что ты здесь делаешь?

- Я… - она на секунду замолчала, пытаясь быстро сообразить новое оправдание, но безуспешно. - Документы принесла, - женщина махнула красной папкой и бросила её на стол, где несколько дней назад они подписывали контракт.

Максим чуть нахмурился, явно сомневаясь в разумности своего нанимателя. Ехать одной с документами на стройку, где все равно никого нет? Марина прекрасно видела всё его недоумение. Художник стоял в хорошо освещенной части ресторана – свет нескольких ламп был направлен на стену, рабочую зону и на него. Женщина же замерла в полумраке, украдкой теребя рукой пуговку на плаще. Выпавшая из прически прядь щекотала щеку и шею. Где-то на фоне играло радио, тихо, почти неслышно.

- А ты почему не дома? Рабочий день давно закончился.

- Я работаю тогда, когда мне удобно. Днем здесь слишком много людей, шумно и пыльно. Лучше рисуется по ночам, - ответил Максим, чуть прищурив глаза, словно пытался рассмотреть её, но не мог. Ему это не нравилось. – К краскам приступлю, как только они прекратят пылить. Обещали завтра-послезавтра.

- Хорошо, можно посмотреть? - Она, осторожно ступая по отчаянно шуршащим газетам, вошла в свет и посмотрела на стену. Пока вырисовывались только заборы и ветви сирени, набросанные схематично. – Кажется, будет красиво, - Марина улыбалась, рассматривая едва заметный рисунок.

Здесь радио было слышно лучше. Играла приятная мелодия, кажется, какой-то итальянец спел эту песню много лет назад и стал великим. Внезапно она стала громче. Марина обернулась.

- Оформление ресторана должно быть таким же совершенным, как его хозяйка. Потанцуем? - он поднялся и посмотрел на изучающую его рисунки женщину. Взгляды как-то сами собой пересеклись. Прямой, пристальный против удивленного и немного напуганного. Кто проиграет? Марина знала наверняка. Макс сделал шаг вперед и протянул руку. – Давай, здесь все равно никого нет.

Она, сама от себя не ожидая, вложила свою ладонь в его. Шершавое тепло со следами грифеля встретилось с мягкой бледной прохладой. Её резко дернули на себя. Под каблуками туфель зашуршали расстеленные по полу газеты, тихо и мягко, словно осенние листья. Марина едва не врезалась носом в плечо парня. Его пальцы нежно прикоснулись к подбородку, заставляя её поднять взгляд. Она втянула носом воздух, смешанный с запахом пыли, краски и еще одним, неизвестным и волнующим. Его запахом, который безумно хотелось вдохнуть снова, прижаться к шее и дышать.

Движения. Он вел мягко, но ясно давал понять, кто хозяин танца. Марине это нравилось: впервые за долгое время чувствовать себя ведомой, а не указывающей дорогу. Не принимать решения, а просто двигаться в такт, растворяться в мелодии, смешанной с шуршанием старых газет под ногами. Впервые они были так близко, это опьяняло сильнее вина. Мир вращался, быть отпущенной означало одно – падение. Она не выдержит этого безумия, если его рука не будет, как сейчас, лежать на её талии, прижимать к телу так, словно хочет соединить их навсегда. Да, слишком близко для недавних знакомых, но Марина позволила это, двигаясь, как заколдованная умелым гипнотизером. Шаг. Его рука скользит вверх по спине, заставляя дыхание стать более глубоким и сбивчивым. Они двигались медленно, под нежную мелодию, сердце же стучало так, словно танцевали пасадобль. Музыка закончилась слишком быстро. Магия момента рассыпалась в прах.

А у Марины проснулся разум, который несколько минут назад был заперт где-то далеко в чулане её спутанных мыслей. Теперь же вырвался оттуда и вопил во всю, нецензурно сообщая, что его подопечная сделала нечто запрещенное и обязательно об этом пожалеет. Она - начальник, наниматель. Нужно держать дистанцию, иначе ничего хорошего из совместной работы не получится. Он прав. Марина хорошо это знала.

- Вы считаете, допустимо так танцевать с работодателем?

- Я считаю, если хочется танцевать, надо танцевать. Вот и все, - Макс улыбнулся, на его щеках появились те самые милые ямочки. Захотелось прикоснуться к ним пальцем, провести ладонью по щеке, на которой начали появляться первые признаки небритости. Наверное, она теплая и слегка шершавая.

- Вы всегда делаете то, что хочется?

- Да. Жизнь в клетке из постоянных «нельзя», «не положено» - это не жизнь. Жизнь – это когда ты чувствуешь мгновение, ловишь идею и делаешь её реальной. Нет желания жить, есть жизнь, состоящая из желаний. И сейчас я хочу…

С каждым его словом сердце словно разгонялось, усиливая ритм. Марину бросило в жар и она, мгновенно разгадав себя и ситуацию, попыталась освободиться из кольца его рук. Её отпустили как-то очень легко. Душа готова была завыть от сожаления, разум же отбивал торжественный марш. Желание вернуться переплелось с необходимостью остаться на расстоянии. Сердце билось в груди, как у неразумной школьницы. Как у той Марины, которой давно уже не было в живых.

Он спокойно наблюдал за её метаниями и слегка опустил взгляд, как будто смутился. Марина не верила глазам, этот человек врывался в её кабинет, вел себя, как наглец, и отчитывал ночью по телефону. Что ему нужно, раз он так переживает?

- Прости, если сделал что-то не то. Не хотел тебя напугать. Ты очень красивая, Марина. И я не знаю, как попросить. Это очень интимная просьба, очень важная.