В голове не укладывалось. Марина слушала и не понимала, как такое возможно. Образ мягкого, сговорчивого парня против этого напирающего на родного отца человека, сильного и хладнокровного. Впервые при мысли о Максиме Кравцове ей стало страшно. Он защищал её, но какой ценой? Сил слушать это не было. Марина тихо, стараясь не шуметь, вернулась на чердак, плотно закуталась в одеяло и спрятала лицо в подушке. В ушах все еще стоял голос Максима. Холодный. Строгий. Беспощадный.

Через полчаса вернулся и сам его обладатель. Матрас прогнулся под весом его тела. Парень привычно подполз к ней и положил руку на талию. Марина испуганно вздрогнула.

- Разбудил? – тихий шепот не вязался с тем, что она слышала за дверью кабинета.

- Ничего, я просто замерзла без тебя, - ответила Марина, в душе у которой все переворачивалось. Неожиданно. Очень.

-Эй, все в порядке? - Макс склонился над ее ухом и коротко поцеловал. – Ты какая-то зажатая.

- Я слышала, - короткий ответ. Молчать не было сил, врать ему и себе тоже. – Все, что ты говорил в кабинете. Встала попить воды и случайно…

- И что? – он дернул ее за плечо, разворачивая лицом к себе. - Отец согласился. Завтра у тебя будут все бумаги. Я люблю тебя, мне плевать на слухи. Что еще гложет, м? Говори. Давай, пока не придумала себе еще сотню проблем.

- Я не знала, что ты можешь быть таким. Прямо как бизнесмен, готов на все ради цели, - Марина слегка улыбнулась, понимая всю абсурдность своих страхов.

- Ради цели? Нет. Ради тебя? Да, - короткое прикосновение к губам. – Напугал, что ли? – он рассмеялся своим высказанным вслух мыслям. Настолько они казались ему абсурдными и неправдоподобными.

- Скорее удивил, - поправила она.

- Если хочешь, никогда больше не буду так делать. Хочешь? – он заглянул в её полусонные глаза.

- Нет, - выдохнула, наконец, Марина. – Я уже люблю тебя таким. Даже таким, каким ты был в кабинете. Все равно, – прохладная бледная ладонь проникла в его волосы, медленно перебирая. Он потерся об нее, требуя еще большей ласки.

- Вот и прекрасно. А теперь спи. Завтра получим бумаги, заедем в гости к еще одному знакомому и домой.

***

Завтрак выдался напряженным. Шарков бросил на стол папку с бумагами и демонстративно вышел из кухни. Марина даже не успела выдать дежурное спасибо. Максим быстро закидал в себя яичницу и объявил, что им пора ехать. Оля и Лаки грустили. Последний так вообще сначала долго лежал на ногах Марины, на которую без зазрения совести променял законного хозяина, а потом решил блокировать своим огромным телом дверь – развалился прямо на пороге. Взрослым пришлось перепрыгивать через него, чтобы выйти из комнаты. Оля же наглым образом села на пса верхом и принялась чесать.

- Лаки, не грусти. Они еще приедут. Приедете же? – она смерила серьезным взглядом Марину и Макса.

- Конечно. Но завтра на работу, надо заехать к Сергею и вернуться до пробок, - извиняющимся тоном ответил художник.

- Вот только попробуй обмануть! – строго сказала девочка и погрозила уже перепачканным в чем-то пальцем. Пес предупредительно рыкнул, явно обещая присоединиться к возмездию.

***

- Почему ты не забираешь Лаки? – спросила Марина, когда внедорожник под управлением Максима оказался на оживленной трассе. В сторону города начинали устремляться первые завершившие свой агро-фитнес дачники.

- Некуда. Он большой пес и жить в квартире ему тяжело, даже в моей. Вот куплю дом и заберу, - парень увлеченно вглядывался в указатели, как будто боялся пропустить поворот.

Марина улыбалась, так и тянуло сказать, что дом уже есть, почти готов. Она строила его без прицела на семью, не спеша, вкладывая каждый месяц строго определенную сумму денег. До этого момента он был скорее детской мечтой, которую женщина решила сделать реальностью и медленно, без фанатизма, к этому шла. Свой дом в пригороде с лужайкой, подъездной дорожкой и уютными комнатами. Строительство шло небыстро, Марина не гнала коней, просто наблюдала, согласовывала расходы, материалы. Планировку рисовала сама скорее по наитию, чем профессионально. Показала потом архитекторам, дизайнеру интерьера. В целом, все оказалось очень неплохо, ее даже похвалили. Сейчас Марина как никогда ясно осознавала: этому дому, чтобы стать по-настоящему уютным, будет не хватать лишь одного – Макса. И его мастерской на в угловой комнате на втором этаже. Она возникла перед глазами живо и ярко.

- Ясно, а куда мы едем?

Дорога петляла по полю, на холме расположилась небольшая деревенька, Максим явно держал курс туда.

- Хочу навестить хорошего человека. Он был вторым мужем моей матери, вырастил меня как родного сына. После того, как с моим братом случилось несчастье, Сергей остался один. Я не мог проехать мимо.

- Понимаю.

Тон Макса предвещал только приятные знакомства. Он явно любил отчима больше родного отца и, как показала практика, это взаимно.

***

- О, кто к нам приехал! – увидев их, высокий широкоплечий мужчина в побитой временем клетчатой рубашке одним тяжелым движением расколол полено и воткнул топор в пенек. Вытер рукавом пот со смуглого лба и, улыбаясь искренне и тепло, открыл гостям калитку. – Привет! Как ты, сынок? – Сергей крепко пожал руку Макса.

- Все отлично, пап, дрова купил? Знал бы вчера приехал, аж руки чешутся.

- Сам разберусь. Представь даму-то, - приветливая улыбка досталась и Марине. Она не смогла сдержать искреннюю ответную. Здесь можно было не притворяться.

- А, прости, моя девушка Марина. Прошу любить, жаловать, угощать чаем.

- О, все так серьезно? – мужчина взглянул на нее снова, на этот раз оценивающе. – Приятно познакомиться, Марина. Я отчим Максима. Бояться меня не надо, я не кусаюсь.

- Очень рада, обещаю не бояться, - рассмеялась женщина.

- Наташ, у нас гости! – громко крикнул Сергей. На лице Макса отразилось недоумение. – Вылазь из теплицы, встречай, принимай.

Марина переводила взгляд с Максима на Сергея и обратно. Парень явно был растерян, но стоило низкой кругленькой женщине с длинной темной косой появиться из-за угла дома, как тут же расслабился и улыбнулся.

- Вот так ничего себе! Поздравляю! Чего молчал? Почему не позвонил, не рассказал?

- А что рассказывать? – мужчина коротко притянул к себе подошедшую женщину. – Она одна, я один. Вдвоем оно как-то веселее.

- Тетя Наташа, поздравляю, - Макс не выдержал и бросился обнимать сначала её, потом отчима. – Я, значит, там переживаю, как он один. А тут такое! Восторг!

***

- Пойдемте скорее чай пить. Расскажете, что у вас, как. Утомились, наверное, к нам ехать?

Они шли в дом за семенящей впереди женщиной. Наталья оказалась той еще болтушкой. Это в начале стеснялась, а теперь разговорилась во всю. Макс пропустил Марину в комнату первой и едва не впечатался в её спину. Женщина замерла на месте, как живая статуя. Он обхватил её плечи руками, чтобы втолкнуть в комнату, но почувствовал как она дрожит и замер.

- Марина?

Она с ужасом смотрела на стену. Фотографии, вырезки из газет. Почти на всех симпатичный взлохмаченный парень, чем-то похожий на Макса, дружески обнимал… Рогова. Человека, что превратил ее жизнь в ад. Человека, который попользовался несчастной перепуганной девчонкой, а потом бросил своим псам на растерзание. Краска спала с лица. Паника взвилась. Осознание обрушилось.

Несколько вырезок на стене.

«Куратор программы «Золотой запас»…»

«Самый молодой топ-менеджер»

«Молодые и перспективные: Владимир Кравцов»

Она вспомнила этого парня. На скамейке подсудимых. Несчастье, которое случилось с братом – это она. Та, кто посадил его за решетку вместе с Роговым.

Марина вырвалась из рук Макса, каким-то чудом прошмыгнула мимо него в дверь и выбежала из дома, едва не сбив с ног Сергея. Сердце стучало как сумасшедшее. Слезы текли по щекам. Сбежать отсюда, как можно дальше. Плевать, что до города больше ста километров. Бежать…

Глава 16. От себя не убежишь