Когда Игорь, закрыв за родителями дверь, обернулся, то увидел, что Катя, съежившись и закрыв лицо руками, сидит на краешке дивана, а её плечи дрожат от беззвучных рыданий.

Женские слезы Гоша не переносил. Вообще никак. Он готов был, на что угодно…ну, почти на все, лишь бы они прекратились. Способы утешения варьировались от дорогих подарков или похода в фешенебельный ресторан, до уверений, что «она самая лучшая в мире» и последующего укладывания в койку.

Бывшие подруги Игоря, знали о его маленькой слабости и, вовсю пользовались этим.

В случае же с Катей, методы утешения, практикуемые Наумовым, не прокатывали в принципе. То есть, в утешении, она, безусловно, нуждалась, но не в таком, какое мог предложить Гоша. Поэтому мужчина растерялся.

— Кать, ты что — плачешь? — Спросил он, опускаясь перед ней на корточки и отводя ладони девушки от лица.

Вопрос был неуместным. Катя не просто плакала. Это была тихая истерика. Крупные как горох слезы безостановочно бежали по совершенно мокрому лицу, капая на воротничок светлой блузки, и джемпер и она даже не пыталась стереть их. Она вообще не двигалась, не издавала ни единого звука, лишь трагически смотрела куда-то мимо него через призму слез, заставляя и без того чувствовавшего вину Игоря, ощутить себя последним мерзавцем.

— Кать… Ну, ты что?.. Ну да…, все пошло несколько не так… — Гоша попытался успокоить девушку. — Но у нас все получится, вот увидишь… Кать…

Но, Катя, кажется, его даже не слышала.

— Кать, ну, пожалуйста, успокойся, — и снова никакого эффекта. — Я знаю, что поступил как последняя скотина по отношению к тебе. Я виноват и нет мне прощения. Но я обещаю — все наладится… Катенька, ну, нельзя же так, честно слово… Кать, не пугай меня…

Игорь и, правда, испугался. Такого он ещё не видел. Беззвучную, почти неконтролируемую истерику, казалось, вообще невозможно прекратить или, хотя бы, перевести во что-то более привычное…

И, всё же, нужно было что-то делать.

Резко поднявшись, он подхватил Катерину на руки, а потом вышел вместе с ней из прихожей. Хотел было опустить на диван, но подумав, что на кровати ей будет удобнее, пошёл прямо в спальню. Оказавшись в комнате, Гоша намеревался положить девушку на кровать, а потом сбегать за стаканом с водой и поискать у неё в сумочке валерьянку, про которую она упоминала в разговоре, однако аккуратная попытка расцепить дрожащие руки не удалась. Катя только крепче прижалась к его груди, а потом вдруг зарыдала в полный голос. Пришлось сесть на кровать вместе с ней и оставить мысли о воде и лекарстве до лучших времен.

То, что Катина тихая истерика перешла в более привычные для его понимания слезы, порадовало Гошу, как бы глупо это ни звучало. С рыданиями хотя бы можно было справиться.

— Кать, успокойся, ну… ну, пожалуйста… Я понимаю — это всё из-за меня… Я поступил отвратительно, совсем не думая о тебе. Я испортил тебе жизнь. Да — я мерзавец и свинья. Но, я клянусь тебе — я постараюсь, очень постараюсь все исправить! Честное слово! Я больше никогда не подставлю тебя. Твой папа никогда не узнает, что наш брак фиктивный! И только когда ты сочтешь нужным, нет — возможным развестись без ущерба для твоей репутации, только тогда мы расторгнем наш брак!

Игорь замер, ожидая реакции на свои слова. Но рыдания вроде бы даже усилились.

— Кать, ну, перестань плакать, пожалуйста… Всё будет хорошо. Просто, сегодня был совершенно дурацкий день. А дальше всё будет проще. И обязательно хорошо. Обязательно. Я обещаю, — теперь он бормотал всё, что приходило на ум.

В момент очередного, но, какого-то уж очень горького, всхлипа, у Гоши мелькнула мысль, что хорошо бы сейчас здесь оказался Андрюха. У него всегда лучше получалось успокаивать женщин. Но, буквально через пару секунд, эта мысль ему почему-то разонравилась. О причинах он задумываться не стал, не желая забивать и без того тяжёлую голову лишними проблемами. К тому же, Катя, кажется, начинала успокаиваться, всхлипывая всё реже. По крайней мере, она уже не так крепко обнимала его за шею… и его это совершенно не раздражало и не вызывало чувство неловкости.

И что было совсем уж странным — Гоше и самому нравилось обнимать её. Такую слабую и несчастную, чувствуя себя сильным и уверенным… Хотелось вот так просто сидеть рядом с ней, ощущая её руки на своей шее, её прерывистое дыхание и сознавать, что только ты можешь защитить её от всего на свете. Раз уж от самого себя защитить не смог.

Всхлипнув, Катя шевельнулась в его объятиях, а потом попыталась отстраниться, однако, опасаясь, что она сейчас выкинет что-нибудь неожиданное, Игорь лишь крепче прижал её к себе.

Раздался судорожный вздох и очередной всхлип. Потом она тихо забормотала куда-то в его плечо:

— Игорь Андреевич, простите меня… Не знаю, что на меня нашло… Я не хотела…

— Тише, Катюш, тише. Всё нормально. Я всё понимаю. После того, что тебе пришлось пережить по моей милости… Тут любой бы не выдержал. А поплакать иногда полезно…

— Я уже очень давно так не плакала, — девушка снова попыталась отстраниться, и на этот раз Гоша её отпустил. Она села рядом, скромно одернув юбку. Ладонями, попыталась стереть с мокрых щек слезы, но Игорь протянул ей свой платок.

— Ужасно глупо получилось… — прошептала, шмыгнув носом.

— Кать, ничего страшного не произошло, — успокаивающе пробормотал он. — Правда, рубашку мою, придётся сушить, — Игорь улыбнулся, — она вся промокла.

— Простите…

— Кать, всё нормально. И извиняться не нужно. Это я перед тобой виноват так, что никаких извинений не хватит.

— Что вы…

— Кать, я прошу тебя, ну не нужно мне «выкать»… Ради Бога…

— Извини… Просто, мне сложно перестроиться. Я не могу вот так сразу. Еще до вчерашнего обеда, ты был моим начальником, а теперь… вот…

— Да уж, — Игорь взъерошил свои волосы, — ну и кашу я заварил. Не подавиться бы теперь, расхлебывая. Но, за свои поступки принято отвечать, верно? — Он вопросительно заглянул в глаза цвета выдержанного виски.

Катя кивнула.

— Верно. — Подтвердил Гоша. — Ну вот. Значит, я и отвечу. И не подведу тебя. Твой папа останется доволен выбором дочери. — Уверенно сказал он. — А там уж разберемся.

Они помолчали.

— Может, со стола уберем? — Робко спросила Катя. — Я могу посуду помыть.

— Ах, да! Посуда. Я и забыл, Катюша. Пойдем, конечно. Заодно и поужинаем нормально. А то я голодный как волк. С этими разборками я и поесть, толком не успел. А ты вообще за весь обед только две виноградины съела. Я заметил. Мать нам с тобой целую кастрюльку беляшей принесла. Сейчас разогреем и со сладким чаем. Вкуснота! Пошли. — Игорь встал и подал ей руку, помогая подняться.

— Только, можно, я сначала в ванную? Умыться бы…

— Ну, что ты спрашиваешь! Вот глупышка. Ты теперь живешь здесь, если что.

Завтра я освобожу тебе полки в шкафу, и ты разложишь там свои вещи. Я пошел в столовую, а ты подходи, как управишься.

— Угу. Я быстренько. — Донеслось вслед, выходящему из комнаты Гоши.

За время Катиного «быстренько» — Игорь успел убрать со стола, загрузить посудомойку, заварить чай и разогреть мамины беляши. Он уже было собрался сходить поинтересоваться, не утонула ли она случайно, как в дверь неуверенно вошла его новоиспеченная супруга. В спортивных брюках ярко-голубого цвета и белой маечке с бемби, она нерешительно застыла на пороге, пока изумленный взгляд Наумова медленно скользил по её фигуре.

После минутной паузы, Игорь смог, наконец, оторвать взгляд от…

Вот тут он ещё не решил, от чего именно следовало отрываться в первую очередь. То ли от майки с глубоким вырезом, заманчиво обтягивающей соблазнительную грудь, то ли от сидевших на ней, в облипочку, брючек с заниженной талией, открывающих полоску чуть тронутой загаром кожи…

Гоша мысленно проговорил потрясенное «ВАУ!» и еще раз обозвал себя слепым придурком, проморгавшем такое сокровище в собственной приемной, а вслух почти невозмутимо сказал: