Глава 4

Я заметила вспышку и оглянулась, но не увидела ничего, кроме огромного белого облака на фоне голубого неба. А потом кто-то словно рассыпал драгоценные камни в небе, будто сверкнул один бриллиант, а за ним еще один. И мгновение спустя их мерцало уже несколько десятков.

«Нет, не драгоценные камни», — сообразила я, когда мой мозг наконец понял, что увидел. Сверкающие золотые копья и луки, которые держали пара десятков Благих. Все они были женщинами или казались таковыми, с золотыми пластинами, покрывающими грудь поверх белых туник и икры. Некоторые были светлокожими, другие смуглыми, но у всех у них были одинаковые темно-красные полосы на лицах, пальцах и на их копьях.

Туман оказался самой настоящей диверсией.

Я зажмурилась, молясь, чтобы у меня получилось собрать магию в маленький шарик и поместить его в центр тела, пока у меня не появится время с ним разобраться.

Когда я открыла глаза, Пара, привлеченные рассеявшимся туманом, стояли у своих коттеджей, удивленные объявленной тревогой и шумом на улицах. Они еще не успели заметить орудия.

— Лиам! — проговорила я и указала на дома. — Уводи их внутрь!

— Клэр, — произнес он с выражением беспокойства, но я покачала головой и махнула, чтобы он уходил.

Ноги все еще плохо меня держали.

— Не жди меня. Иди.

Я видела расстройство в его глазах, но он кивнул и побежал в направлении коттеджей, выкрикивая предупреждение.

— Все внутрь! Закройте двери и оставайтесь внутри.

Раздались крики, все задвигались, родители похватали своих детей, послышалось хлопанье дверей, окна начали закрывать шторами.

Мне потребовалось пять секунд, чтобы встать, еще десять, чтобы добраться до ближайшего здания и прижаться к стене под нависающим балконом. Лиам стоял напротив через улицу в такой же позиции, мы ждали нападения.

Но ничего не падало рядом с нами. Мы не были целью. Или еще не успели ею стать.

Пространство заполнилось искрами, когда оружие Благих столкнулось с высокочастотными трансформаторами, питающими верхнюю решетку безопасности. По окрестностям проносились звуки взрывов, когда трансформаторы начали вспыхивать один за другим.

Зеленое мерцание защитной сети, которое было видно даже днем, сначала мигнуло, а затем потухло полностью. Остров Дьявола теперь стал доступен с воздуха.

На какой-то момент воцарилась тишина, затем фоновый шум решетки сменился щебетом птиц и стоящими в ошеломлении людьми и Пара. А потом все ожило.

Ветер бушевал на улице с невероятной силой, подбрасывая в воздух пыль и комья грязи, он был настолько силен, что нас сносило назад. И тошнотворно запахло гвоздикой. Запах Магии Благих.

Я развернулась к стене, прислонилась к ней, вцепившись ногтями, чтобы сохранить вертикальное положение и прищурилась, чтобы обезопасить глаза. Ветер бил словно ладонью наотмашь, оставляя после себя злое жужжание магии. Ломались и падали ветви деревьев, черепица разлеталась, словно фрисби, а пластиковые стулья кувыркались посреди улицы словно акробаты.

А это Благие еще и не начинали атаковать.

Ветер переменился, и с неба, словно град, посыпались копья, со свистом рассекая воздух и протыкая асфальт, бетон, траву, черепицу, все без разбора. Они так красиво смотрелись в воздухе, стройные и сверкающие на солнце, вибрирующие от магии и силы.

Раздался страшный крик, агент Сдерживающих оттолкнул ребенка Пара с улицы и был поражен копьем. Мое сердце чуть не остановилось, когда Гуннар ринулся вперед, подхватив ребенка, передал его в вытянутые руки ожидающей матери, а затем побежал обратно по улицe, чтобы оттащить агента в безопасное место. Когда Гуннар втащил его под навес одного из коттеджей, я заметила, что копье угодило агенту в живот.

В считанные секунды улица опустела.

У меня было всего мгновение, чтобы задуматься над тем, чего они хотят, что они задумали, когда между двумя домами появилась женщина, тоненькая фигурка в грязно-белом одеянии из хлопка.

Она была из Благих, бледная кожа, малинового цвета полосы, которые покрывали ее лицо и длинные тонкие пальцы. У нее была высокая шея и скулы, широко открытые глаза и рот, и у нее слегка выдавалась вперед челюсть, что делало ее еще более похожей на фею. Она была платиновой блондинкой, ее волосы были убраны в сложные косы.

Я видела ее раньше, она как-то стояла за забором Острова Дьявола. Тогда в ее глазах были леденящая ненависть вперемешку с кипящей яростью, и, похоже, ее отношение никак не поменялось.

Её совершенно не касался ветер, пока она шла по улице, даже ее светлые волосы не шелохнулись на ветру.

Агенты Сдерживающих выкрикивали приказы и группировались у нее на пути, опустив головы и сжав кулаки, пытаясь пробиться сквозь воздушную стену. Но Благие просто усилили ветер и оттолкнули их назад.

Выстроившись в форме кольца, они протянули ей руки, их лица сияли, не то, чтобы радостью, но удовлетворением.

Она улыбнулась им, прежде чем обратить свой взгляд на Пара и людей, которые наблюдали за ней, пригибаясь и щурясь от ветра.

— Приговор, — сказала она, слово раскатом грома разнесло ветром по улице.

А потом она протянула руку к сестрам по оружию и поднялась в воздух.

Она присоединилась к их кругу, и что-то щелкнуло в пространстве, звук разлетелся по воздуху.

Миг, и они исчезли. И ветер пропал вместе с ними.

* * *

Агенты сдерживающих ринулись вперед, с направленным вверх оружием. Но Пара уже пропали, оставляя позади раненых, пыль и обломки от созданной ими бури, и зловеще капающее пламя из трансформаторов.

Лиам пересек улицу, взял мое лицо в ладони и принялся осматривать.

— Ты в порядке?

— Все хорошо. Истощена магически, но в основном нормально. А ты?

— Просто царапины, — ответил он и обнял меня.

Я закрыла глаза, позволяя себе прижаться к нему. Почувствовать себя в безопасности.

— Вот почему они встали лагерем у озера. Собирались идти за ней.

— Ага, — произнес Лиам. — Сдерживающие отправят отряды к их лагерю. Но если кто-то еще и остался, там их уже не найти. Они будут искать себе новое место.

Мы оба настороженно посмотрели на внезапное странное движение воздуха.

Малахи на крыльях цвета слоновой кости, сверкающих на солнце, приземлился на улице перед нами. Он был командующим в армии Консульства, пришедший в наш мир под магическим воздействием. Сейчас он работает над тем, чтобы защитить оставшихся из Пара Консульства и иногда нас, от Сдерживающих, войны и Двора.

Когда он приземлился, его крылья сложились и исчезли. Видимо, посчитав его присутствие знаком безопасности, Пара снова начали выходить из своих домов, внимательно наблюдая за ним, чтобы понять, что им делать дальше.

— Ты видел битву? — спросил Лиам, когда он подошел к нам.

— Я слышал взрыв, — ответил Малахи. — Что произошло?

— Благие, — сказала я и кратко обрисовала ситуацию. — Они приходили за Благой, которая жила на Острове Дьявола. Уничтожили трансформаторы и буквально улетели прочь.

Беспокойство, отразившееся на лице Малахи, не успокаивало.

— Ее зовут Аэрит, уже бывшую заключенную Острова Дьявола.

— Она хотела суда, — сказала я. — Или собиралась вынести приговор. Или и то, и другое. Так она сказала, поднявшись в воздух.

Малахи обдумывал это молча, отчего спокойнее я себя чувствовать не стала.

— Что они могли задумать? — спросил Лиам.

«Это был финал», — имел он в виду, — «или только первый акт?»

— Не знаю, — ответил Малахи. — Если у них есть план, он явно предполагает причинение нам вреда.

— «Нам» — это людям или Консульству? — спросил Лиам.

— Да, — мрачно ответил Малахи.

К нам подошел Гуннар шагом человека, который находился при исполнении. Так как на нем не было повреждений, я немного расслабилась.

— Вы норм? — спросил он.

— С нами все хорошо. Как Сдерживающие?

— Все еще оценивают ущерб. Уже сейчас двое погибших агентов плюс Благая, которая навела туман. По текущим подсчетам, более десятка раненых, в основном Пара и агенты, которые были задеты разлетающимися объектами.

«Меньше, чем могло быть при атаке Благих».

— Это была не атака, — сказал Малахи, явно думая в том же направлении. — Это больше похоже на операцию по освобождению.

— Пропала только она, по крайней мере, насколько нам сейчас известно, — сказал Гуннар.

— А на Острове Дьявола не только она была из Двора Пара, — произнес Малахи, — Думаю, она не хотела бы, чтобы они пострадали. Или, по крайней мере, чтобы Сдерживающие вымещали на них свою злость.

Я перевела свой взгляд на стены, наблюдая, как пушистые облака пролетают над ними.

— Но за пределами стен… — начала говорить я, и Малахи кивнул.

— За стенами совсем другое дело.

— Как Аэрит выбралась из клетки?

Я уставилась на Гуннара.

— Вы держали ее в клетке?

— Метафорически, — произнес Гуннар. — Ее держали в коттедже, но по его периметру располагались столбы из холодного железа. Они удерживали ее от применения магии.

— И никто из Пара не пытался их убрать?

— Другие Пара не очень-то любят Благих, — ответил он. — Поэтому они были нам союзниками, которые могли гарантировать, что эти столбы останутся на месте.

— Тогда как же она выбралась? — спросила я, но уже знала ответ, когда произнесла вопрос. — Туман. Вот зачем им нужна была эта диверсия.

— Ага, — произнес Гуннар. — Мы только начали расследование, но, похоже, охранник из числа людей убирал столбы, пока мы были отвлечены.

— Человек, — сказал Малахи, от удивления подняв брови.

— Он был увлечен ею, — прямо заявил Гуннар. — Мы не знаем, насколько сильно в этом замешана сама Аэрит, а где была его личная инициатива. Он сказал, что сегодня она попросила его убрать столбы, и даже сказала, когда именно. В той части Острова Дьявола никакого тумана не было.

— Чтобы ему было лучше видно… — произнес Лиам, вспоминая слова из сказки.

— Получается, она знала, что они придут, — сказала я. — И что будет организована диверсия?