Лиззи сделала всё возможное, чтобы улыбнуться Торн, но вместо этого излучила злобу.

Я приготовилась, чтобы отразить нападение ведьмы. Торн говорила мне, что тёмная магия здесь не работает, но Лиззи всегда была сильной и быстрой, используя свои ногти, чтобы вырвать кому-нибудь глаза или разорвать горло.

— Мы должны держаться вместе и помогать друг другу, — сказала она хитро. — Мы трое из одного клана, а здесь опасное место. Разве мы не можем забыть прошлое? Что было, то было. Мы должны думать о будущем. Ради нашей взаимной выгоды.

Я не поверила ни единому слову из её перекошенного рта. Глаза Торн яростно вспыхнули, и она подступила к Лиззи с обнажёнными клинками, но я отдернула её. Она зашипела и попыталась отбиться, но затем остановилась, когда я положила руку ей на плечо и улыбнулась. Затем я спросила Костлявую Лиззи.

— Где молящиеся? Почему алтари брошены?

— Все боятся — и не без оснований, — ответила она, делая шаг назад и осторожно глядя на Торн. — Боги не отвечают на жертвоприношения, потому что идет большое сражение — оно всё решит. Некоторые говорят, что победит Талкус и установит свой алтарь на этом большом постаменте, который раньше принадлежал Дьяволу. Но боги продолжают менять свое мнение о том, на чьей стороне они находятся, поэтому мёртвые держатся подальше. Лучше быть отсутствующим, чем на стороне проигравших, разве не так?

— Но ты не ушла, Лиззи. Почему ты осталась здесь? — спросила я.

— Мне больше не куда идти. Снаружи не безопасно. Морвена однажды меня защитила, но она тоже ушла, убитая одним из этих проклятых скельтов, что служат Талкусу.

— Мы ищем врата, Лиззи — портал, чтобы уйти отсюда. Ты знаешь где они?

Я увидела, как в глазах Лиззи появился хитрый взгляд; она вскарабкалась на ноги и сделала шаг к нам. — Эти врата ведут в домен Дьявола. Опасное место, где многие сражаются друг с другом. Не то место где любой смог бы выжить. А что после этого? Если бы вы нашли врата, куда бы пошли?

Торн ответила за меня. — Я знаю где находятся вторые врата. Затем мы будем следовать узкому пути между доменами.

Я всё ещё держала руку на её плече и почувствовала напряжение в её теле. Она вся зуделась, чтобы положить конец Лиззи, но я этого не хотела; эта ведьма может быть нам полезна.

— Если вы возьмёте меня с собой, я покажу, где находится портал, — предложила Лиззи.

— Мы возьмём тебя с собой, Лиззи, ты не волнуйся. Просто покажи нам портал, согласилась я.

Торн удивлённо посмотрела на меня. Без сомнения, ей хотелось бы извлечь информацию, причинив боль Лиззи, но так было проще и быстрее. Если бы мы дали ведьме веревку, она бы повесилась. Все, что нам нужно было сделать, это быть бдительными для предательства и нанести удар в тот момент, когда она оступится.

— Следуйте за мной, сестры! — крикнула она и вышла из комнаты.

Торн плюнула ей вслед, но я улыбнулась и подмигнула ей.

ГРИМАЛКИН

КОСТЛЯВАЯ ЛИЗЗИ ПРОДОЛЖИЛА свой путь мимо тёмных дверных проёмов. Мы следовали по коридору более десяти минут, выбирая левый поворот на каждой развилке.

— Мы приближаемся! — сказала Торн, наморщив нос. — Я чувствую запах врат. Мы скоро увидим их.

Она была права. Впереди, в темноте, я могла разглядеть очень слабое тёмно-бордовое свечение. Затем, когда мы приблизились, я увидела два кольца, каждое из которых вращалось противосолонь — чёрное и тёмно-бордовое, тёмно-бордовое и чёрное, постоянно меняли цветами между собой. Я тоже почувствовала запах — отвратительную вонь тухлых яиц.

Это были врата. Внутри кругов был виден домен — тот, который когда-то принадлежал Дьяволу. Я могла видеть внутреннее помещение: плиты, каменные стены и то, что было похоже на котёл.

Кивнув нам, Лиззи прошла через портал. Я заметила, что, когда она нырнула, её ноги торчали под разными углами. Но несмотря на такое неудобство, она успешно прошла через врата.

— Я пойду следующей на случай, если Лиззи планирует какое-то предательство, — сказала я и бросилась во вращающийся круги. Приземлилась на жёсткие плиты, перед тем как встать на ноги перед Лиззи, которая стонала и потирала кожу на своих коленях. Торн появилась через секунду, и я начал осматриваться.

Мы были на большой кухне, полной котлов, кастрюль и кухонных принадлежностей. Которая казалась заброшенной.

— Это часть огромного замка, — сказала Торн. — Впереди нас ждёт долгая прогулка, но я знаю путь к следующим вратам — тем, которые выведут нас на путь между доменами.

И так мы отправились, Торн лидирует, а я замыкаю, чтобы следить за Лиззи. Торн, конечно, не преувеличивала расстояние, но знала, куда идти. После спуска через три лестничных пролёта мы вышли во внутренний двор, где столкнулись с выбором из трех проходов, но без колебаний она повела нас по центральному.

Через некоторое время мы подошли к краю огромного тёмно-серого озера и пошли по узкой тропинке, ограниченной изогнутой каменной стеной вдоль берега. Мы не вышли под открытое небо. Над нашими головами, не слишком высоко, снова был камень.

— Всё в этой области находится под землей, — сказала она, указывая вверх. — Здесь нет неба, и это заставляет меня чувствовать себя некомфортно, как будто большой вес сверху может упасть и раздавить. Здесь самая большая опасность, с которой мы можем столкнуться — это скельты — я обнаружила их, когда была с Алисой, — продолжила Торн. — Они, вероятно, всё ещё где-то в округе. Этот домен принадлежал Дьяволу, но не сомневаюсь, что теперь его занимают слуги Талкуса.

— Это будет хуже, чем скельты, — сказала Лиззи с гогочущим смехом. — Будем надеяться, что не встретим никого из них.

Я не прокомментировала. Мне показалось, что Торн была права. Скельты таились вблизи воды и вполне могли прятаться под поверхностью озера.

Пока мы шли, каменная крыша отступила, она стала намного выше, а слева от нас появилась огромная скала, внутри которой была тёмный вход в пещеру.

— Там есть тронный зал Дьявола, где мы убили Ракнида, демона-паука, — сказала Торн. — Нам ещё далеко идти. Последний раз мы искали несколько часов, но теперь я точно знаю, где врата.

Я присмотрелась, но ничего не сказала. Я увидела, нечто-то, что считала пещерой, на самом деле это было дверью в наружной стене какого-то огромного здания. Мы вошли и попали в узкий проход. Торн вела нас в быстром темпе. Она казалась уверенной, но я надеялась, что врата не переместились.

Мои страхи были необоснованными: скоро я увидела их впереди — такое же слабое тёмно-бордовое свечение, два вращающихся круга, и вонь тухлых яиц. Мы прошли, как и в прошлый раз, выйдя на белую тропу, которая уплывала во тьму. Сверху было небо без звёзд. Я посмотрела через край и увидела пропасть под нами.

Я махнула вперёд. — Это путь к домену Пана?

Торн пожала плечами. — Мы достигли пути и это самое важное. Не имеет значения куда мы пойдём, вперёд или назад. В конечном итоге мы всё равно придём, куда надо. Это может занять некоторое время и мы будем проходить через многие другие домены. Нет ничего определенного, потому что домены смещаются относительно друг друга. Если повезет, то домен Пана может оказаться первым, с которым мы столкнёмся.

Таким образом, мы отправились по белой дорожке вперёд, а Торн снова лидировала. Я снова шла за Лиззи, так как не доверяла ей. Разумеется, я подумала, что, учитывая риски, с которыми она столкнулась, она не хотела посещать область Пана. Куда она надеялась пойти? Имела ли она на примете какой-то другой домен, какое-то определённое убежище, что надеялась найти?

Часто путь проходил через туннель или пещеру, прежде чем снова появиться над пропастью, но доменов мы не видели. Я была благодарна: каждый мог бы быть домом для одного из Старых Богов или какого-то могущественного демона, который угрожал бы нам.

Когда ещё одна гигантская каменная плита появилась впереди, а мерцающий путь вёл в пещеру у её основания, я услышала далекий раскат грома. Торн остановилась и повернулся ко мне со страхом в глазах.