Крупные слезы хлынули мокрым потоком по щекам, пачкая солеными дорожками зеленую кожу груди Ама. Всхлипы перешли в тихие завывания, прерываемые шмыганьем забившегося носа, которым я возюкала по ярким шрамам. Плакала я со вкусом, выплескивая все свое эмоциональное напряжение, скопившееся за последние дни, которое оказалось неслабым.

В какой-то момент поняла, что все, слез больше нет. И вообще, реветь уже не хочется совсем. Только страшно голову поднять, и посмотреть на мужа, руки которого слегка баюкали меня. Видимо, сильно мужика напугала, раз он забыл о своей природной скромности и принялся меня укачивать. Ё-мое, я же страшная теперь, после такой качественной истерики.

— Прости. — Пролепетала, тяжело вздохнув, и, отстранившись, сползла с его колен.

Отвернулась, чтобы он не видел моего покрасневшего зареванного лица, и потопала к реке. Хорошо, что на этой стороне берег ее оказался пологим. Быстро умылась ледяной чистой водой, и сразу почувствовала себя лучше. Оторвала от бывшего подола тряпочку, намочила ее и отправилась оттирать мужа от своих соплей. Тот все еще сидел на земле и потерянно смотрел на меня.

— Извини. — Хрипло сказала я. После такого количества слез, голос просто сел. — Я не думала, что так сорвусь.

Мурка стоящая неподалеку стыдливо прикрыла морду лапами. Я опустилась перед Амом на колени и принялась водить по располосованной мокрой груди влажной тряпочкой. Сверху послышался судорожный вздох.

— Снова зверь? — Тут же отдернула свою руку от его тела, боясь спровоцировать обращение.

Он покачал головой.

— Нет. Я оказался плохим мужем, и ты не захочешь быть со мной. — Завел он старую пластинку. — Я должен был предусмотреть, что ты испугаешься….

Его голос затих, потому что мне уже надоело это постоянное самобичевание, и я, выбросив тряпку, обхватила его лицо своими руками.

— Ам, послушай. Если ты не начнешь убивать моих подруг, или изменять мне с ними, то я никогда тебя не брошу. Слышишь? Что бы ни случилось. Я сама тебя выбрала, и я теперь от тебя не отстану. — Интересно, он побледнел от моих предположений или перспектив?

— Но я никогда…. Я всегда…. Ты…. Как такое подумать можно? — Вырвалось у него.

Ну, слава противотанковым ежам, хоть прекратил убиваться по несуществующему поводу. Я радостно прервала его тем, что вплотную приблизила свое лицо к его, и со всей своей нерастраченной нежностью поцеловала травмированную щеку, мягко касаясь огрубевшей кожи губами. Ну вот, рядом со мной опять образовался памятник. Только теперь посеревший. На зеленой коже выступила шерсть, и цвет глаз начал меняться.

— Стоп. — Скомандовала я. — А обедать мы сегодня будем?

Муж замер на середине оборота, недоуменно на меня взглянул и принял свой прежний облик. Все, я поняла, как сдержать зверя. Необходимо просто его сбить с толку, а это как раз то, что я умею лучше всего. Не зря же мой аналитический отдел был лучшим в городе.

Ам, осознав мой вопрос, заторможено кивнул, поднялся на ноги и нетвердой походкой скрылся за деревьями.

— Теперь ты! — Я повернулась к пристыженной Мурке. — Никогда. Слышишь? Никогда больше без предупреждения не взлетай со мной на спине, только если мне не угрожает опасность. А если бы я со страху разжала руки? Если бы упала с этой бешенной высоты?

Кошка что-то ворчливо рыкнула, прижав голову к земле и преданно смотря на меня желтыми глазами. Ну, вот как ее ругать, а? Покачала головой, и потрепала животное по плюшевым ушам.

Ам вернулся быстро и нес в охапке кучу ядовито-зеленых продолговатых плодов. Выглядел он еще пока бледно, но уже лучше, чем пятнадцать минут назад, сразу после моих приставаний.

— Это плоды тош. Они очень редкие и растут только в Долине Смерти. Зато дают много энергии. — Пояснил он, вручая мне один из зеленых фруктов.

— Это Долина Смерти? — Удивилась я.

— Да. После захода солнца, здесь нельзя находиться. Это очень опасно. — Он вынул из-за плеча вчерашний кинжал, полоснул по краю моего фрукта и скомандовал: — Пей.

Послушно приникла губами к надрезу и сразу ощутила насыщенный вкус. У меня даже слов не хватило, чтобы описать его. Свежий, вкусный, пряный, слегка соленый, немного сладкий. Плод закончился неожиданно быстро, и я, с сожалением смотря на зеленую шкурку в моих руках, слизнула сок с нижней губы. Еще хочу. Ам протянул мне еще один. Потом еще.

— Больше нельзя. — Остальные он выпил сам.

— Почему нельзя? — Спросила, провожая взглядом последний осушенный фрукт.

— Можно сойти с ума. — Буднично пожал он плечами.

Нет, не свихнуться здесь я хочу больше, чем сока странных плодов. Поискала взглядом Мурку, жующую на берегу какие-то ядовито-красные водоросли.

— Надо идти дальше, иначе не успеем. Придется бежать. — Он взглядом показал на крылатую кошку, намекая, что я должна на нее сесть.

Мурка, запив свой обед водой из реки, послушно подошла и плюхнулась на живот рядом со мной. Я, внутренне содрогнувшись, заставила себя перекинуть через нее ногу и вцепилась руками в загривок нау.

Ам на этот раз бежал еще быстрее, чем до этого. Я снова залипала на шикарное тело, маячившее передо мной. Что же мне делать? Наверное, надо поговорить с мужем о наших отношениях. Или прямо сказать, мол: я тебя хочу, давай расстилай одеяло и ложись. Но я так не могу. Или могу? Так, все. Мне срочно нужен дипломированный психолог, а не то я сама с собой до нервного тика договорюсь.

Я уже устала сидеть, у меня затекли руки, ныли спина и шея. Даже солнце начало клониться к закату, быстро скатываясь за макушки деревьев. Но Ам и не думал останавливаться. Наоборот, он очень сильно ускорился, постоянно оборачиваясь на бегу и проверяя, не отстали ли мы. Мурка тоже устала, и это чувствовалось, но снижать скорость даже не думала.

Первый удар мы ощутили тогда, когда солнце еще освещало макушки деревьев. Ам слегка запнулся, но быстро выровнялся, продолжая бег. Моя телохранительница в пару прыжков догнала его и вопросительно рыкнула.

— Еще тысячу шагов. — Прохрипел мой муж.

Именно в этот момент раздался второй удар, сильно покачнувший землю. Мурке пришлось сильно дернуться, отпрыгивая в сторону, чтобы не врезаться во внезапно выросшее перед нами дерево. Я с силой сжала занемевшие пальцы на кошачьем загривке. В кровь ударил адреналин, давая силы держаться дальше. Ам, бегущий перед нами, стал все чаще спотыкаться. Я понимала, что еще немного, и он просто упадет.

— Мурка, расправляй крылья и хватай Ама. — Приказала я, все больше трясясь от страха. Меня так тоже надолго не хватит.

Кошка согласно мявкнула и быстро заперебирала лапами, наращивая скорость. Позади меня резко выстрелили кожистые крылья. Пара взмахов, и вот, мы уже отрываемся от земли. Еще несколько, и нагоняем Ама. Мурка схватила его лапами поперек туловища и отчаянно заработала крыльями, поднимая нас все выше.

Через пару минут мы вырвались из этого насаждения деревьев и буквально упали с высокого обрыва в воду. Да-да. Сначала Мурка разжала лапы и сбросила вниз Ама, а потом без сил, плюхнулась в воду сама, вместе со мной на спине.

От сильного удара я разжала руки, и меня смыло с кошачьей спины первой же волной. Только попыталась определить, где тут верх, а где низ, и куда собственно всплывать, как почувствовала, что кто-то тянет меня за шкирку. Отчаянно заработала руками и ногами, помогая своему спасителю. Всплыв наверх, жадно принялась глотать воздух, пока меня быстро тащили к берегу. Краем глаза заметила плывущую рядом Мурку. Ага, значит, спасает меня Ам.

На берег муж меня вытащил в течение пары минут. Я же, почувствовав под собой твердую сухую землю, устало развалилась на ней, раскинув руки и ноги в стороны. Открыв глаза, пустым взглядом уставилась в темное небо, на котором уже появились первые звезды. Мыслей не было никаких, кроме как уснуть, уютно свернувшись калачиком. Но даже немного двигаться не хотелось. Как хорошо, что моя одежда может сохнуть сама, а то я бы не выдержала, окажись сейчас мокрой, как лягушка.