Органы чувств предназначены для улавливания воздействия на организм внешней среды, под влиянием которых возбуждаются чувствительные нервные окончания. Организм почувствует влияние внешней среды только тогда, когда ее воздействие достигнет чувствительной нервной клетки.

Для того чтобы это произошло, необходима согласованная работа трех отделов нервной системы: нервного окончания, входящего в состав органа чувств и являющегося собственно воспринимающим аппаратом; неврита, представляющего собой проводниковый путь; нервной клетки, где происходит анализ (оценка) соответствующего воздействия внешней среды. Все эти три отдела составляют как бы единое целое и названы академиком Павловым анализатором, а орган чувств как бы обслуживает периферическую (концевую) часть этою аппарата — чувствительное нервное окончание.

Органы чувств, которые могут воспринимать воздействие раздражителя только тогда, когда он непосредственно соприкасается (контактируется) с ними, называются контактными. В эту группу входят: орган вкуса (язык) и часть органа осязания, или, вернее, кожного анализатора.

Другую группу образуют такие органы чувств, которые могут улавливать воздействие раздражителя на том или ином расстоянии от его источника. Это — дистантные органы чувств. К ним относятся: органы зрения, слуха, обоняния и часть кожного анализатора.

Несмотря на то что органы чувств обладают весьма высокой чувствительностью к специфическим для них раздражителям, возбуждение чувствительного нервного окончания может вызвать не всякий раздражитель, а только тот, который имеет определенную силу. Если сила раздражителя недостаточна, то он, хотя и будет оказывать свое воздействие на орган чувств, не вызовет никакого возбуждения чувствительного нервного окончания. Наименьшая сила раздражителя, способная вызвать возбуждение в соответствующем нервном окончании, называется порогом ощущения. Чем меньше (ниже) этот порог, тем выше, чувствительность органа чувств.

Деятельность органов чувств зависит не только от различных факторов внешней среды, но и от состояния организма. К факторам внешней среды можно отнести: силу раздражителя; отсутствие или наличие других раздражителей; силу и направление ветра; влажность воздуха; освещенность и окраску предмета. К моментам, определяющим состояние организма, относятся: самочувствие животного и состояние органа чувств (заболевание, утомление); привычка к раздражителю; особенность органа чувств данного животного.

Рассмотрим строение и работу отдельных органов чувств.

Орган обоняния является дистантным органом чувств, приспособленным к улавливанию воздействий мельчайших частиц (молекул) различных химических веществ, находящихся в воздухе. Благодаря этому органу животное способно определить источник запаха (например, дичь) на том или ином расстоянии от себя.

Функции органа обоняния выполняет участок слизистой оболочки, расположенный в верхней половине носовой полости. Пахучие вещества попадают в носовую полость вместе с вдыхаемым воздухом, достигают органа обоняния и оказывают свое воздействие на чувствительные нервные окончания.

На чувствительность органа обоняния влияют многие факторы: индивидуальная чувствительность животного к запахам; общее состояние организма (заболевание, утомление); состояние носовой полости; привычка к определенному запаху. Не меньшее значение имеют и факторы внешней среды, такие, как степень загрязнения воздуха; концентрация и количество пахучего вещества; движение воздуха (ветер) и его направление; влажность и температура; характер местности (почва, наличие растительности) и т. п.

Орган вкуса (рис. 12) является контактным органом чувств, предназначенным улавливать раздражения от воздействия химических веществ только при непосредственном соприкосновении с ним. Эти функции выполняют вкусовые сосочки, находящиеся на верхней поверхности языка.

I — кончик языка; II — тело языка; III — корень языка; 1 — грибовидные сосочки; 2 — желобовидные сосочки; 3 — листовидные сосочки

Орган вкуса играет важную роль в жизни животного и имеет определенное отношение к дрессировке, поскольку поощрение собаки за правильное выполнение команд (лакомство) оказывает свое воздействие через орган вкуса.

Кожный анализатор, называемый также органом осязания (рис. 13), представляет собой различные нервные окончания, расположенные в пределах кожного покрова.

Этот орган чувств играет определенную роль и при дрессировке: все механические воздействия оказывают влияние через кожный анализатор.

Орган слуха (рис. 14) является дистантным органом чувств и предназначен для восприятия колебательных движений воздуха, или звуковых волн. Орган слуха человека воспринимает звуковые волны, имеющие частоту колебаний от 16 до 20000 в секунду; орган слуха собаки — звуковые волны, имеющие почти вдвое большую частоту колебаний (от 16 до 38000).

1 — наружный слуховой проход; 2 — полость среднего уха; 3 — барабанная перепонка; 4 — евстахиева труба; 5 — овальное окно; 6 — круглое окно; 7 — стремячко; 8 — наковальня; 9 — молоточек; 10 — связка косточек; 11 — овальный мешочек; 12 — круглый мешочек; 13 — полуокружные каналы; 14 — улитка

Орган слуха состоит из трех отделов: наружного, среднего и внутреннего уха.

Наружное ухо является звукоулавливающим аппаратом. В него входят: ушные раковины (уши) различных форм и размеров; наружный слуховой проход, берущий начало от уха и идущий вглубь; барабанная перепонка, закрывающая наружный слуховой проход.

Среднее ухо выполняет роль звукопроводящего аппарата. Оно представляет собой полость, сообщающуюся с ротовой полостью при помощи узкого канала — евстахиевой трубы.

Внутри полости среднего уха имеются три косточки: молоточек, наковальня и стремячко, которые соединены между собой и образуют единую цепь. Один конец этой цепи прикреплен к барабанной перепонке наружного уха при помощи молоточка, второй — к перепонке внутреннего уха при помощи стремячка. Эти косточки передают колебания барабанной перепонки через полость среднего уха перепонке внутреннего уха. Во время этой передачи в зависимости от силы звука возможно его усиление или ослабление.

Внутреннее ухо содержит звуковоспринимающий аппарат. Оно размещено в особо твердой части височной кости и представляет собой сложную систему каналов и полостей, называемую лабиринтом.

Колебания барабанной перепонки передаются через косточки, находящиеся в полости среднего уха, на перепонку внутреннего уха. В результате начинает колебаться жидкость, заполняющая полость внутреннего уха. Колебания этой жидкости воздействуют на чувствительные нервные окончания, откуда возбуждение передается по слуховому нерву в центр слуха, расположенный в коре полушарий головного мозга.

Собаки хорошо различают звуки по высоте и силе, точно определяют местонахождение источника звука. Орган слуха играет очень большую роль в дрессировке собак, поскольку все команды, подаваемые голосом или с помощью свистка, воздействуют именно на этот орган чувств.

Органы, воспринимающие изменения положения тела в пространстве и в движении, размещены в лабиринте, который находится в пределах внутреннего уха. Они воспринимают наклоны и повороты организма, контролируют скорость движения и его направление.

Орган зрения (глаза) является дистантным органом чувств, приспособленным к улавливанию воздействия света (рис. 15). Глаза расположены таким образом, что открытой остается только их незначительная часть, защищенная веками.