Умело маневрируя, Кейд подвел яхту почти вплотную к шлюпке.

– Как ты себя чувствуешь? – спросил Кейд хриплым от волнения голосом.

Энджи посмотрела в его горящие глаза и бесцветно пробормотала:

– Нормально.

– Перебирайся на яхту, я возьму шлюпку на буксир.

Легко сказать, перебирайся. Как только Энджи встала, у нее подкосились ноги. По-видимому, пережитое напряжение истощило ее силы, и она не могла даже стоять самостоятельно. Пробурчав под нос ругательство, Кейд бросил в шлюпку трос с крюком, подтянул ее к катеру и закрепил. Затем, перегнувшись через борт, подхватил Энджи на руки и перенес на яхту.

– Не понимаю, почему меня не держат ноги? – беспомощно сказала Энджи. – Устали-то у меня только руки и плечи.

– Это шок, – коротко бросил Кейд, опуская ее на мягкое сиденье у стены рубки. – Не двигайся.

Оставив Энджи, он снова вернулся на корму и немного отпустил трос, чтобы шлюпка могла плыть за яхтой на буксире. Энджи смотрела, как Кейд разматывает трос. Игра сильных мускулов под загорелой кожей рук заворожила ее. Странно, подумала Энджи, у меня совсем не осталось сил, но, несмотря на это, во мне шевельнулось желание, и не просто шевельнулось, кажется, из глубины моего существа поднимается какая-то мощная, пугающая сила. Наверное, я буду реагировать на Кейда Рассела даже на смертном одре, заключила она с горькой самоиронией.

Кейд выпрямился и посмотрел ей в глаза.

– Почему ты не бросила якорь и не подождала, пока кто-нибудь придет к тебе на помощь?

– Я шлюпке нет якоря. Кейд снова тихо выругался.

– Это мое упущение, теперь якорь будет. Энджи истерически рассмеялась.

Теперь, когда Кейд вернулся, весь мир засиял для Энджи новыми красками. Но, в то же время вернулся страх, вызванный открытием, что она в него влюбилась. Здравый смысл подсказывал Энджи, что она недостаточно хорошо знает Кейда, чтобы его полюбить, но другой, более глубокий и древний инстинкт твердил, что она безнадежно влюбилась в него еще в ту минуту, когда увидела впервые. Какая-то часть ее существа безошибочно определила Кейда, как мужчину, которому она могла бы отдать свое сердце. Так и случилось. Как Энджи ни убеждала себя, что ее лишь влечет к Кейду, что она испытывает к нему только физическое желание, в глубине души она знала, что полюбила его по-настоящему, всем сердцем. Энджи отвернулась, чтобы Кейд не заметил слез в ее глазах, но она опоздала.

– Ты устала и перенесла шок, спускайся в каюту, я принесу тебе что-нибудь выпить.

Видя, что Энджи не двигается с места, Кейд подхватил ее на руки и, не обращая внимания на протесты, понес в каюту. Энджи еле-еле удержалась от соблазна прильнуть к его сильному плечу.

– Может, хочешь раздеться и растереться полотенцем? – невозмутимо предложил Кейд.

Энджи с удовольствием это сделала бы, но потом ей все равно пришлось бы снова надеть ту же самую промокшую и просоленную одежду, поэтому она отказалась. К тому же все ее тело, будто свинцом налилось.

– Не стоит, я потерплю до… – она чуть было не сказала «до дома», но вовремя спохватилась, – до возвращения.

Кейд ненадолго оставил ее и вернулся со стаканом желтоватой жидкости.

– Вот, выпей, это разбавленный апельсиновый сок. Когда организм обезвожен, пить чистый сок вредно. И не вставай, к тебе еще не вернулись силы.

Энджи попыталась пошутить:

– Боюсь, если я не встану сейчас, то так и останусь тут сидеть на веки вечные.

– Не волнуйся, не останешься, – холодно возразил Кейд, – ты не из тех, кто сдается.

– Стараюсь, – тихо сказала Энджи, потупившись.

Кейд положил руку на ее плечо.

– В этом мы с тобой похожи. Энджи села и отпила из стакана.

– Вкусно, но ты мог дать мне и простую воду, мне нравится ее вкус.

Глаза Кейда вдруг полыхнули странным огнем. Словно разговаривая сам с собой, он заметил:

– Как всегда честна и прямолинейна. Но впечатление обманчиво. – Он встретился взглядом с Энджи. – Ты очень сложная натура, под внешней оболочкой скрывается много слоев, но, когда я хочу их снять, ты сопротивляешься.

Охваченная жаркой волной волнующих ощущений, Энджи опустила глаза.

– Можно подумать, я не человек, а луковица. К твоему сведению, человек плачет, когда снимает с лука шелуху слой за слоем.

Кейд улыбнулся, его глаза смотрели одновременно и насмешливо, и задумчиво.

– Между прочим, некоторые мужчины восприняли бы твои слова как вызов.

– Я сейчас не в настроении бросать вызов, – поспешно уточнила Энджи.

– Как ты себя чувствуешь? Что-нибудь болит? Руки и плечи не онемели?

Энджи ощупала себя и с удивлением отметила:

– Как ни странно, ничего не болит.

– Значит, ты крепче, чем кажется. Покажи-ка мне ладони.

Энджи покорно вытянула руки. Кейд поднес их к своему лицу и осторожно дотронулся кончиком пальца до мозолей. Энджи словно током пронзило, даже усталость прошла. Она быстро втянула воздух и усилием воли заставила себя не двигаться.

Кейд тоже почувствовал этот скрытый опасный жар. В его глазах вспыхнули искорки, он отпустил руки Энджи и резковато сказал:

– Еще минут пять гребли, и ты бы стерла ладони в кровь. Когда вернемся, я дам тебе мазь. А сейчас сиди спокойно и понемногу пей.

Энджи подчинилась – в основном потому, что было несказанно приятно осознавать, что о ней заботится Кейд. Ее сердцебиение постепенно возвращалось в норму, дыхание тоже стало ровнее. Кейд пошел на мостик, Энджи молча проводила его взглядом.

Вскоре ей стало жарко, она встала – ноги уже слушались – сняла спасательный жилет и вышла из каюты.

Кейд краем глаза наблюдал за ней. Энджи двигалась с естественной грацией, Кейд отметил это еще при их первой встрече, женственная плавность ее движений была неосознанной, наверное, именно поэтому любой мужчина из плоти и крови воспринимал ее как приглашение. Кейд не был исключением. Вот и сейчас он почувствовал жар и напряжение в паху и отвернулся к штурвалу, проглотив ругательство.

Положение становится все более неудобным, думал Кейд.

Поездка, из которой он только что вернулся, была далеко не увеселительной, стоила ему немало нервных клеток и денег. Но больше всего Кейда раздражало другое: впервые в жизни ему было трудно сосредоточиться на работе. Энджи ухитрилась проникнуть в его святая святых, в тот участок сознания, который раньше был закрыт для всех женщин. Кейд понял, насколько он истосковался по Энджи, когда вернулся домой и узнал от миссис Болтон, что ее нет. Он сразу отправился за Энджи, даже не подкрепившись с дороги.

У Кейда буквально кровь застыла в жилах, когда, огибая мыс, он увидел шлюпку и Энджи, борющуюся с опасным течением.

Чем скорее я уложу ее в постель, решил Кейд, тем лучше, тогда я, наконец смогу если не совсем выкинуть ее из головы, то хотя бы пореже о ней думать.

– Я не знала, что ты возвращаешься сегодня, – вдруг сказала Энджи.

– Слава Богу, что я вернулся именно сегодня. Не могу передать, что я испытал, когда увидел, как ты борешься с течением.

Ее губы задрожали.

– Я продвигалась, только медленно. Но я была страшно рада, когда увидела яхту.

– Самым разумным в твоей ситуации было бы плыть по течению.

– Теоретически я это знаю…

Кейд посмотрел на нее со странным выражением и сухо заметил:

– Ты иногда слишком упряма – себе во вред.

– Ха!

– Да-да, ты выдумываешь Бог знает, что и упрямо, не считаясь ни с какими жертвами, движешься к этой цели, даже если и понимаешь, что цель этого не стоит. Неужели надо было отказываться от карьеры, чтобы ухаживать за матерью? Или приютить беременную стриптизершу, когда та оказалась без крыши над головой?

– Откуда ты знаешь?

– Фэй сказала, что ты буквально подобрала ее на улице…

– Ерунда!

– …когда ее бросил муж. Ты дала ей кров, помогла оформить документы на получение социального пособия.

– На моем месте любой поступил бы так же.

Кейд покачал головой.

– Ну нет, не каждая женщина взяла бы на себя заботу о стриптизерше.