Русские ополчения собрались очень скоро. В январе 1611 г. Ляпунов разо­слал свои грамоты, а в марте уже со всех сторон шла народная сила на Моск­ву выгонять поляков. Тогда поляки увидали, что им беда, в ополчении могли быть против них десятки тысяч народа, их в Москве каких-нибудь тысяч шесть, а как придут ополченцы, так московские жители, разумеется, станут помогать своим, — и весь народ подымется. И вот поляки, спасая себя от гибели, как ус­лыхали, что Ляпунов и прочие предводи­тели ополчений были близко, во втор­ник на страстной неделе, марта 19-го, начали бить русских и выгонять из Ки­тай-города; и так погибло народу обое­го пола и разного возраста тысяч до восьми; а потом поляки зажгли Моск­ву со всех сторон, только Кремль и Китай-город не жгли. Русские ополче­ния прибыли к столице, когда в ней торчали только обгорелые каменные церкви, да погреба, да печки (жилые строения в те поры были все почти деревянные). Русские обложили Моск­ву и держали поляков в осаде месяца четыре, но взять их не могли, оттого - что в таборе у русских пошла безладица. Заруцкий спорил с Ляпуновым. На стороне Заруцкого казаки, на стороне Ляпунова земские люди — спорили меж собою. Ляпунов приказывает так, а Заруцкий наперекор ему иначе. Казаки своевольничали, бесчинствовали. Ляпу­нов их за это наказывал. Казаки волно­вались. Проведали про это поляки и воспользовались несогласием своих вра­гов. Они составили фальшивое письмо, как будто бы от Ляпунова, а в том письме говорилось, что лишь бы только Москву взять, а потом казаков всех надобно перевесть; поляки так ловко подписались под руку Ляпунова, что никак распознать нельзя было. Это письмо нарочно было пущено меж ка­заками. Потребовали Ляпунова в ка­зацкий круг к ответу. Тот, как ничего за собой не знал, то и пришел. "Ты это писал?" — спрашивали его. Ляпунов сказал: "Рука совсем моя, только я этого не писал". "Врешь! — кричали казаки. - Писал!" И кинулись на него с саблями. Тогда был там дворянин Ржевский; он был недруг Ляпунову, но человек правдивый. Вместо того что­бы обрадоваться беде своею недруга, он кинулся к казакам и стал кричать: "Прокопий не виноват!" Но казаки не послушались его, изрубили Ляпунова, а потом изрубили и Ржевского за то, что стоял за Ляпунова.

    После смерти Ляпунова казаки ста­ли стеснять и обижать земских людей и довели их до того, что большая часть их убежала. Эти убежавшие служилые люди, а также и крестьяне составляли шайки, ходили по окрестностям, нападали на по­ляков, которые собирали продовольст­вие по краю, и мешали сообщению с теми, которые сидели в тюрьме и Ки­тай-городе. Таких называли шишами. Казаки продолжали стоять под Москвою табором. Для вида над всем войском был главным князь Димитрий Тимофее­вич Трубецкой, человек знатного рода, но всем заправлял Заруцкий: он хотел быть господином Русской Земли, раздавал самовольно и отбирал имения.

   Под Смоленском как услыхали по­ляки, что Русская Земля поднялась, стали стеснять послов, подозревали, что они сносятся с своими земляками, ко­торые восстали, а потом, разгневавшись на их упорство и что они не хотели ни за что отступаться от того, с чем их послала вся земля, посадили в лодки и как пленников отправили в Польшу. Потом они решились во что бы то ни стало взять Смоленск. Уже близ двух лет стояли они под этой крепостью и не могли взять - им было стыдно. Смоленск защищал тогда храбрый боя­рин Михаил Борисович Шеин, не под­давался ни на какие предложения и от­бивал много раз приступы. Наконец, 2 июня 1611 года, поляки взяли Смо­ленск дружным приступом. Русские, как ворвались к ним, до того ожесточились, что жгли свой город, чтобы ничто не доставалось полякам, и сами бросались в огонь.

   После взятия Смоленска король с панами отправились в Варшаву и туда повезли пленного царя Василия Шуйского с братьями.  Поляки ради того устроили праздник, заставили пленного мос­ковского государя при всех сенаторах кланяться польскому королю, тешились унижением Москвы, веселились своими победами и думали, что уж теперь они навсегда покорили русский народ.

  На пущую беду Русской Земле шве­ды взяли Новгород , они придрались к то­му, что им не выплачены были деньги, которые им следовало получать на жа­лованье войску, помогавшему царю Ва­силию; но главное, зачем тогда шведы напали на Новгород, было то, что им было страшно допустить Московское государство попасть под власть Поль­ши. Польский король Сигизмунд был наследственный шведский король; но, когда он жил в Польше, Швецию отдал своему дяде в управление, а дядя сам сделался королем. Когда бы Сигизмунду удалось покорить Московское государ­ство, тотчас бы, усилившись через это, мог расправиться с дядей. Да и без того для Швеции было опасно допус­тить поляков так широко раскинуться. Поэтому шведы поспешили захватить себе часть России; и Новгород, после того, как будто добровольно просил государем шведского королевича и обе­щал старагься, чтобы этого королевича остальные части России признали царем.

В Пскове явился новый вор и наз­вался Димитрием, как будто в третий уже раз спасенным от смерти. Псков с пригородами признал его за царя. С полудня набегали на русские земли татары. На востоке взбунтовалась чере­миса. Повсюду ходили шайки разбой­ников разного происхождения и зва­ния, а больше черкасы, т.е. малороссы . Московское государство, казалось, дош­ло до последнего конца.

В это время выступил на дело спа­сения Руси Дионисий, архимандрит  Трои­цко-Сергиева монастыря . Был он прежде священником, потом пошел в монахи, сделан игуменом Пафнутьева  Боровского монастыря, а потом выбран был братиею Троицко-Сергиева монастыря в архимандриты. Принявши этот сан, Дионисий тотчас отличился делами милосердия. Тогда везде около Москвы поляки ходили по русским селениям и мучили народ. В монастырь приходили мученые крестьяне: у иных волосы были опалены, у других полосы со спины сод­раны, у иных глаза высверлены или вы­печены. Дионисий устроил для них больницы, где некоторые выздоравлива­ли, а другие умирали и удостоивались христианского погребения. Кроме того, Дионисий посылал монахов и служек собирать мертвые тела: много было таких, что умирали под муками в лесах и на полях; иные окоченевали от холода, после того как солдаты польские сожигали их деревни. Посланные Дионисием привозили их тела в монастырь и там хоронили. Злодействовали тогда не одни поляки: в польском войске было чуть не наполовину немцев; тогда в Польше было войско наемное; кто хотел, тот и вступал на службу ради жалованья. Кро­ме польских солдат, бесчинствовали и черкасы, и свои русские из Московского государства воры. Власти не было, от­того в русском народе настала большая распущенность. К св. Сергию Чудотвор­цу всегда стекалось множество народа. Дионисий составил грамоту, посадил у себя в келье переписчиков, пригото­вил таким образом много списков и разослал их в разные стороны с людьми, приходившими в обитель. С ним трудил­ся тогда келарь Авраамий Палицын, известный еще и тем, что составил описание печальных событий, происходив­ших на Русской Земле в его время, и особенно осады Троицко-Сергиева мо­настыря . Авраамий происходил из знат­ного рода; вступивши в монашество, получил он должность келаря в Троиц­ке Сергиевском монастыре и в этой должности отравился с другими ду­ховными лицами при митрополите Фи­ларете в посольство к польскому королю под Смоленск, но, как увидел, что из этого посольства ничего доброго не вый­дет, а рано ли, поздно поляки отошлют его в плен, рассудил, что лучше пораньше убраться и работать для своей земли, а потому  прикинулся  расположенным к королю Сигизмунду, получил от него жалованную грамоту и выбрался из-под Смоленска и, вместо того чтобы служить врагам, служил своему народу. В грамо­те, разосланной из Троицко-Сергиева мо­настыря, было так, между прочим, на­писано:

"Сами видите близкую конечную погибель всех христиан. Где только завладели литовские люди, в каких городах, какое разорение учинилось Московскому государству. Где святая церковь? Где Божии образа? Где иноки, цветущие многолетними сединами, где и хорошо украшенные добродетелями? Не все ли до конца разорено и обречено злым поруганиям? Где народ общий христианский? Не все ли скончались лютою и горькою смертию? Где безчисленное множество христианских чад в городах и селах? Не все ли без ми­лости пострадали и разведены в плен? Не пощадили престаревших возрастом, не устрашились седин многолетних стар­цев, не сжалились над ссущими млеко незлобивыми младенцами. Не все ли ис­пили чашу ярости и гнева Божия? Помя­ните и смилуйтесь над видимою нашею смертною погибелью, чтоб и вас не по­стигла такая лютая смерть. Бога ради, положите подвиг своего страдания, чтоб вам и всему общему народу, всем пра­вославным христианам, быть в соеди­нении, и служилыя люди, однолично, без всякаго мешканья, поспешили под Москву на сход, ко всем боярам, и вое­водам, ко всему смиренству народа всего православнаго христианства. Сами знаете ко всему делу едино время надлежит; безвременное же начинание всякому делу бывает суетно и бездель­но А если есть в ваших пределах какое-нибудь недоволье, Бога ради, отложите на это время, чтоб вам всем с ними за од­но получить подвиг свой и страдать за избавление православной христианской веры, покаместь они (т.е. враги) в дол­гом времени, гладным утеснением, боя­рам и воеводам и всем ратным людям какой-нибудь порухи не учинили. И если мы совокупленным единогласным моле­нием прибегнем ко всещедрому Богу и ко Пречистой Богородице, заступнице вечной рода христианскаго, и ко всем святым, от века Богу угодившим, и об­ще обещаем сотворить подвиг и постра­дать до смерти за православную христи­анскую веру, неотложно милостивый Владыко человеколюбец отвратит пра­ведный гнев свой и избавит нашедшей лютой смерти и вечнаго порабощения безбожнаго латинскаго. Смилуйтесь и умилитесь незакосненно, сотворите де­ло сие, избавления ради христианскаго народа, ратными людьми помогите, чтоб ныне под Москвою скудости ради, уте­шением не учинилось какой-нибудь по­рухи боярам, и воеводам, и всяким воинским людям. О том много и слезно всем народом христианским вам челом бьем".