Да, это, наверно, круто.

— Мужчина под тридцать, — оборвала Сэйди. — Светлые волосы, голубые глаза. Рост шесть футов четыре дюйма, вес около двести фунтов. — Пауза. — И, возможно, он тоже голый.

Определенно голый. Рваные тряпки парня валялись на земле, в футе от них. Конечно, оборотень мог спрятать запасные джинсы и футболку где-то неподалеку. У них обычно имелась такая привычка.

— Он должен быть вооружен и очень опасен, — продолжила Сэйди. — Нужны дополнительные меры предосторожности.

— Стрелять на поражение, — добавил Миллер. — Но не убивать, а только повалить ублюдка.

Копы поспешили разойтись. А Сэйди осталась стоять. Ветер шевелил её волосы.

Черт, как же она хороша. Внутри стальной стержень, а кожа нежная, как шелк.

— Вам придется кое-что объяснить, — сказала Сэйди, уперев руки в бедра. — Вы обязаны были сказать мне, должны были…

— Я не знал, где вы, агент Джеймс, пока не обнаружил пять месяцев назад, — выдавил он, скривив губы. — А вы на самом деле не гуляли здесь в округе, не правда ли?

Лиаму не понравился тон, которым это было сказано.

— Если бы вы не прослушивали мой дом, то никогда не узнали бы об этом.

Ага, теперь понятно, как Бюро открыло не такой уж и маленький секрет Сэйди. Интересно.

Лиам уже давно знал, что в Бюро есть спецотдел, в котором работали агенты с особыми… талантами. Но не знал, сколько из них присутствовали здесь.

Хотя и подозревал, что Бюро не расспостраняет такую информацию среди своих.

Правительству нравится использовать кого угодно и когда угодно.

— Поэтому я и не сказал, что твой бывший превратился в кровопийцу.

Лиам стиснул зубы.

— Ты нарываешся, Миллер.

Это было гораздо больше, чем он мог выдержать, чтобы не сорваться.

— Я надеялся, вы будете более благодарны, учитывая то, что произошло с вашей подругой Джасмин.

Сэйди покачнулась и замерла.

— Ты ублюдок! — Её крик был направлен в сторону Миллера. — Никогда не смей упоминать о ней. Я согласилась остаться, надеясь помочь.

Внезапно он сменил тон с враждебного на дружеский.

— Вы помогаете, Сэйди, — нахмурив брови, пробормотал он. Лицемерный подонок. — Только кто-то с вашими талантами мог справиться с этим делом. Вы поймали ещё одного убийцу, сделав улицы более безопасными.

— Сегодня я никого не схватила, — покачала головой она. И выглядела такой хрупкой, как никогда раньше. — Ублюдок сбежал, осознав, что на него охотится другой оборотень. — Она откинула упавшие на лицо волосы. — Я иду домой. Сегодня парень сбежал. Все остальное завтра. Завтра я начну выслеживать его снова.

Не взглянув на Лиама, она пошла в сторону бара. Её шаги были медленными и осторожными.

Он молчаливо взирал, мысленно упрашивая её оглянуться на него хоть разок.

Но вскоре она скрылась в тени, оставив его наедине с ублюдком, который послал его на смерть два года назад.

Миллер начал пятиться. Двигаясь осторожно, словно змея.

Лиам вскинул руки и остановил Миллера, отрезая ему путь отступления.

— Куда-то собрался?

Его кадык дернулся. Специальный агент судорожно покачал головой.

— Я так и думал. — Лиам посмотрел в лживые глаза. — Кто такая Джасмин?

Губы Миллера сжались.

— Кто. Такая. Джасмин. — Он позволил силе вампира пройти сквозь него. Зная, что голос стал глубже, а глаза потемнели до черноты.

Но потребовалось немного больше времени, чтобы спецагент заговорил. Миллер выдохнул в отчаянии:

— Вас не было в списке смертников, Салливан. Этим вы обязаны мне.

Список смертников. Перечень составлялся для Иных, в который Бюро вносило тех, кто становился опасным и должен быть ликвидирован. С его губ сорвался резкий смешок.

— Позволь объяснить тебе кое-что, Миллер. За последние два года я узнал, что ваш популярный список — полное дерьмо. — Горстка имен паранормальных существ, которых жестоко убили.

Едва затронув настоящее зло.

Он наклонился ближе к агенту.

— И даже если бы ты послал своих людей… — Он оскалился. — Они бы меня не остановили.

Менее чем через три месяца после пробуждения, он уничтожил ублюдка, который обратил его и убил всю команду. Так что несколько парней вряд ли остановили бы его.

Он позволил взгляду пройтись по горлу мужчины.

— Я спрошу ещё раз, а потом закончу эту милую игру. — И улыбнулся. — Итак, кто такая Джасмин?

Миллер задрожал. Лиам знал правду об ублюдке. Он тоже не был человеком. Не совсем. Заклинатель, у которого был дар разговаривать с животными.

Лиам не знал точно, с каким животным был связан Миллер, но подозревал, что это скорее всего крыса.

Его руки сжались сильнее вокруг ублюдка, оставляя на плоти синяки, и если он приложит чуть больше усилий, то мог бы и сломать что-то.

— Её убил вампир. Ей было шестнадцать. — Слова выскакивали, наталкиваюсь друг на друга. — Джасмин — лучшая подруга Сэйди, умерла у нее на руках.

Твою мать.

Лиам отодвинулся от агента.

Это кое-что объясняло.

Например, почему Сэйди собиралась его убить.

Как всё чертовски запутано. Сэйди не могла остаться, зная, кем он был. И никогда не согласится быть с ним, разве что…

Он усмехнулся.

Миллер вздрогнул.

— Расскажи мне о человеке, за которым для вас охотится Сэйди. — Хотя знал, что это не человек. — Говори, почему она это делает.

— Это секретная информация. Только ФБР…

Лиам рассмеялся — ничего не мог с собой поделать.

— Да, правильно. Только говори это кому-нибудь другому, кто не знает, как обстоят дела.

Миллер приподнял брови.

— Только, если… ты согласишься помочь с этим.

Это уже более убедительно. Но тогда, возможно, страх был только показухой. Скрытный, вот какой был Миллер.

Хитрый мудак.

— Рассказывай, потом договоримся.

Такова жизнь живых и немертвых.

Агент начал говорить: о крови и смерти, о мертвых телах, найденных в лесу, и о следах когтей животного.

А у Лиама возник план.

****

Он следовал за женщиной до её дома. Обернувшись, подобрал спрятанную одежду и быстро смешался с толпой людей на улицах.

Мужчина прошел рядом с двумя копами в униформе, которые даже не удостоили его больше, чем беглым взглядом.

Людишки, даже не достойны его времени в большинстве случаев. Но она была другой.

Самка оборотня-леопарда. Кто-то такой же сильный. И хитрый.

Он никогда не думал, что найдет такую женщину.

Само совершенство.

Он использовал ветер, точно зная, как им манипулировать, чтобы скрыть свой запах.

И начал охоту.

Оборотень следил за женщиной через окно её дома. Видел силуэт, мягкие изгибы, длинные волосы.

Он был зациклен на людях, наслаждаясь криками жертв, когда у него могла быть… она.

Женщина открыла балконные двери. Окинула взглядом решетку. Смотря сквозь него.

Леопарды очень хорошо сливались с окружающей средой.

Она должна была об этом знать.

Женщина откинула голову, взглянув на небо, открыв стройную колонну горла.

Знак подчинения его вида, одного любовника другому.

Оборотень замурлыкал.

Глава 3

Она оставила приоткрытыми балконные двери. Лучший способ впустить легкий ночной ветерок. И его.

Сэйди стояла спиной к балкону, когда почувствовала мужчину. Ощутила дуновение океана. Прислушивалась к малейшему шороху.

Она знала, что вампир последует за ней.

Так же как знала, что не сможет убить его в том баре. Сэйди промазала не потому, что вампир сдвинулся, она не попала в сердце из-за слабости.

Лиам.

Она видела обычного мужчину, а не монстра, когда смотрела на него.

И её прицел сбился.

Сэйди подняла голову и начала разворачиваться, очень медленно, чтобы встретиться с ним лицом к лицу.

— Теперь уже лазаешь по зданиям, вампир?

Он сделал шаг навстречу, выглядя таким сексуальным и сильным, что её сердце сладко заныло, а между бедер стало жарко.

Губы Лиама изогнулись в усмешке, от которой перехватило дыхание.

— Ах, любовь моя. Решетка все упростила.

Любовь моя.

Её взгляд опустился на его грудь, покрытую запекшейся кровью.

— Мне очень жаль, Лиам. М-мне не стоило… — «пытаться тебя убить», — нападать на тебя в баре. «Ты просто, ну… застал меня врасплох». — Когда я увидела твои клыки, то вспомнила другого мерзавца и то, как он смеялся.

От охватившей ярости движения инстинктивно ускорились. Сэйди уже прицелилась в сердце вампира, когда взглянула в его глаза и осознала, что это её любовник.

И не смогла его убить.

Он был её большой слабостью. И так было всегда.

Лиам, плавно скользнув, встал перед ней.

— Это уже не в первый раз, когда старый друг пытается меня убить.

Она моргнула.

— Но я…

Его пальцы запечатали её губы.

— Я не такое чудовище, как ты думаешь.

Вампиры — это зло. Хищники. Они существуют, чтобы убивать. Живут, чтобы осушить жертв досуха, наслаждаясь их криками. Даже дьявол не пускает этих сволочей в ад. Это были слова ее брата, когда он узнал о смерти Джасмин.

— Я не выбирал эту жизнь. Не искал этих перемен.

Но были другие. Которые обменивали свою душу в обмен на бессмертную жизнь кровопийцы.

Его пальцы скользнули по её щеке.

— Я провел с тобой день и вкусил рай, а потом пошел на задание той ночью и узнал, что такое ад.

Сэйди вздрогнула. От прикосновения. Или его слов. Она не знала. Какая разница.

— Лиам…

Его руки скользнули ниже, по изгибу шеи. Рана уже зажила. Её вид исцелялся быстро — одни быстрее, чем другие, в зависимости от зверя, в которого оборачивались — а перевоплощение только ускоряло регенерацию.

— Мы попали в засаду, — сказал он грубым голосом. — Вампиры ждали нас, в своем гребаном логове. Мы думали, что это какая-то секта, которая занималась похищениями и убийствами. Это оказались вампиры. И мы не были готовы к тому, с чем столкнулись, а вампиров было так чертовски много.

В его голосе звучала боль, а в его глазах Сэйди видела отблеск воспоминаний.

— Их лидер, могу поклясться, выглядел как двадцатилетний пацан.

Потому что он был Чистокровным. Джейкоб позаботился, чтобы она узнала о вампирах всё после смерти Джасмин. Чистокровные рождались вампирами. Они переставали стареть в конце подросткового возраста, где-то к двадцати годам, и тогда пробуждалась жажда крови.