Алексу хватило одного взгляда, чтобы уловить мое хмурое настроение. Он сел рядом за кухонный островок, взял нож для джема и тоже намазал себе тост.

— Опять что-то с курсами? — спросил он. — До того, как они начались, ты светилась ярче солнца. А теперь каждый день только хмуришься.

Я вздохнула.

— Я не знаю, как теперь жить обычной жизнью. Как заводить друзей. Я даже никому не могу рассказать правду.

— Это тяжело, но ты привыкнешь.

— Не знаю…

Он бросил взгляд на меня, потом достал телефон.

— Давай я тебе кое-что объясню. Смотри.

Он вбил в строке гугла «Следующая жена Алекса Кейна». Услужливый гугл в тот же миг перенаправил его на соответствующий форум. У меня глаза на лоб полезли. На главной странице висел пустой портрет, в котором то и дело менялись фотографии каких-то женщин. А когда фотки кончались, то вспыхивал красный знак вопроса. Моих фоток там, к счастью, не было. И я не могла представить, что бы я почувствовала, обнаружь я свое изображение там.

— У меня есть группа самых преданных фанаток, — сказал Алекс. — Почти всем из них суды в свое время вынесли постановления не приближаться ко мне. Речь не об автографах, понимаешь? Они взламывали дома, проникая внутрь, чтобы украсть хоть одну мою вещь. Они пробираются к местам съемок и пытаются прорваться, чтобы коснуться или поцеловать меня. До смерти Меган… — он вздохнул. — До смерти Меган здесь, на этом форуме, существовал целый раздел, в котором они желали моей жене смерти.

Я сглотнула.

— Я не верю в сглаз, суеверия и все такое, — сказал Алекс, — но я верю в помешательство. А эти женщины… Они не совсем здоровы, понимаешь? Когда мы только познакомились, я опасался, что ты из их числа. Если открыть их профили на форуме, то ты увидишь, что большинство из них, как одна, внешне напоминают вас с Меган. Несколько раз в отелях, в которых я больше никогда не останавливаюсь, я находил этих женщин в своих постелях, абсолютно обнаженных и готовых на все. Настоящие фанаты… это страшно, Ирэн. Из-за таких людей нормальные фанаты не получают внимание, которого они достойны.

— Почему этот форум не закроют? — спросила я.

— Это третий. Закроют этот, они создадут новый. Их администратор очень упрямая женщина, которая постоянно ускользает от полиции и судебных исков. Три дня назад она создала новую тему, где уверяет, что Алекс Кейн недолго будет оставаться холостяком. И  что именно она на этот раз займет место рядом с ним.

— Алекс… — прошептала я.

— Я не посвящал тебя во все это, потому что это жутко, грязно и чертовски пугает. Я боюсь за тебя, Ирэн. Ты ведь понимаешь, чья фотография появится здесь, когда мы объявим о помолвке? Они разузнают о тебе все и будут с упоением это обсуждать. Этому не помешать, надо просто знать, что оно существует. Но и забывать об этом нельзя. Когда лишний раз хочется выпить пива и сбежать от Тревора, вспоминай, пожалуйста, про этот сайт. Сейчас они ничего о тебе не знают. Но однажды…

Тост встал поперек горла. Я взяла у него телефон из рук и дрожащими пальцами нажала на блокировку. Экран потух.

Алекс намазал себе еще один тост.

— Но есть и хорошие новости, — бодро сказал он. — Когда мир узнает, что ты моя невеста, тебя завалят поздравлениями, конфетами, подарками, приглашениями на радио и телевидение. И лучше, чтобы у тебя были в запасе готовые сценарии, детка. Мир захочет тебя со страшной силой.

Я коснулась его пальцев.

— Мне никогда не нужен был мир. Только ты, Алекс. Я хотела заниматься любимым делом. Рядом с тобой.

Он наградил меня долгим взглядом.

— Знаю, но я долго в этом сомневался. Преступно долго.

— Теперь я понимаю, что твои опасения были оправданы. Тебе стоило показать мне этот мерзкий сайт раньше.

— Я думал, ты сама его нагуглишь. Но ты обо мне ничего не ищешь в Сети, это необычно и удивительно. Я привык встречаться с людьми, которые знают меня лучше, чем я себя.

Я улыбнулась.

— Между прочим, я все еще жду, когда ты сам назовешь свой день рождения. Не заставляй меня лезть в Википедию.

— 13 сентября. А в Википедии, кстати, дата другая.

Я поцеловала его. Поцелуй был со вкусом клубники.

— Оцени мою сдержанность, — тихо сказал он. — Ты ведь голая. Все это время.

Раньше, чем я опомнилась, он оставил меня без халата.

Прохладный вечерний воздух заставил соски затвердеть, а от голодного взгляда будущего мужа — сердце в груди сделало акробатический кульбит.

— Ты должна ходить голой, — сказал Алекс. — Не знаю, можно ли прописать этот пункт в брачном контракте, но я попробую убедить адвоката.

— А слуги?

— К черту слуг. Если я дома, просто сразу же снимай одежду.

Он обхватил меня за талию и поцеловал. Отодвинул тосты, джем и тарелки в сторону, благо места хватало. Поднял за талию и посадил на холодный мрамор. Я задрожала от смеси предвкушения, восторга и леденящего прикосновения камня к голым бедрам.

— Дай мне тебя раздеть, — простонала я.

— Нет.

Я увидела галстук в его руках. Низ живота скрутило в истоме.

— Хочешь связать меня?

Не отвечая, он широко развел мои бедра, и незащищенность и полная открытость перед ним усилили вожделение. Шелк ткани коснулся моего лица.

— Доверься, — прошептал Алекс. — Ты все еще не доверяешь мне, Ирэн. А я люблю тебя и никогда не причиню вреда.

Он завязал галстук у меня на глазах. Потом целовал до головокружения долго и внезапно ускользнул, оставив меня со сбитым дыханием.

— Откинься назад, — услышала я.

Почувствовала руки на моих плечах. Он помог мне лечь. Спину обожгло холодом, отчего я выгнулась дугой. Одна ладонь Алекса была на моем животе, вторая — на бедре.

— Раздвинь ноги.

В голове шумело. Я сгорала от нетерпения.

— Еще.

Пульсация внизу живота ускорилась. Внезапных холодный воздух скользнул по разгоряченной и увлажненной киске, и я выгнулась со стоном.

— Боже! Ты подул на меня? — выдохнула я.

Его палец коснулся моих губ.

— Тихо.

Я слышала шорох, возможно, одежды. Его шаги. Я поерзала от нетерпения, и тут же его горячая ладонь легла на низ живота.

— Я ведь сказал — тихо.

— Не думал о карьере доминанта? — не сдержалась я.

— Еще раз заговоришь, и придется тебя отшлепать.

Я вспыхнула и закусила губу. Вся превратилась в слух, стараясь понять, что происходит. Алекс убрал руку с моего живота, и все стихло. Я лежала со связанными глазами и широко разведенными ногами посреди кухни и понятия не имела, что происходит. Сердце скакало галопом, в ушах шумело.

Я подпрыгнула, когда Алекс нежно щелкнул пальцами по соску. Подавила стон, но следом не последовало ни звука, он не двигался и не шевелился. Я не знала, с какой стороны он стоит и что сделает дальше.

Это изводило. Я не могла сдержать легкую дрожь, а между ног все горело от жажды ощутить его прикосновения и унять пожар внутри.

Алекс накрыл губами второй сосок, обдав его жарким дыханием. Я коснулась его волос.

— Ниже, ниже…

— Хочешь меня ниже? — хрипло спросил он, перекатывая сосок на своем языке.

— Да!

Он повел ладонь ниже по животу, по бедрам и стал гладить внутреннюю часть. Я двигала бедрами, стараясь заманить его и коснуться меня там, но он все еще играл соском, то втягивая, то прикусывая его.

— Пожалуйста… — всхлипнула я. — Это невозможно терпеть.

Он оставил сосок и снова потянулись долгие мгновения тишины, которые казались вечностью без его губ и ласк.

— Алекс, — простонала я и выгнулась, ощутив обе его руки на своих широко разведенных коленях.

Он поцеловал бедро, а после лизнул нежную внутреннюю половину, остановившись в нескольких сантиметрах от пульсирующего клитора. Боже. Нет! Он снова замер.

Одна его рука исчезла, а после моей горящей киски коснулось что-то вязкое, мягкое и безумно холодное. Я громко вскрикнула, даже приподняв голову, хотя на моих глазах и была повязка.