Домой Алекс вернулся голодным, но нас спасла мамина еда в контейнерах, а готовить замороженные продукты не хотелось. У повара и остальных по-прежнему был выходной в честь праздников.

Как и обещала, я переоделась и спустилась в подвал, в полностью оборудованный спортивный зал, который вполне мог бы работать в каком-нибудь подвале спальных районов Москвы. А тут в собственном доме.

Давай, беговая дорожка, очень рассчитываю на тебя если не в плане калорий, то хотя бы останови поток безрадостных мыслей в моей голове.

Я бегала, ездила на велотренажере, потом пресс, тренажеры для бедер, повторить… Пока не появился Алекс.

— Действительно решила тут заночевать?

Оказалось, что прошло уже куда больше часа, а мысли… Так никуда и не делись.

Я освежилась в душе там же и в халате вышла к бассейну. Алекс читал новый сценарий. Он собирался снияться в боевике, а после вернуться к Кевину на «Возвращение короля драконов».

— Как сценарий? — спросила я, усаживаясь напротив.

Он налил мне белого вина, подвинул тарелку с нарезанными сырами, оливками и — чудо, — последним пакетом макадамии.

— Съешь уже все, — улыбнулся он. — Может, наконец, отпустит. А сценарий неплохой. Боевик. Двадцать реплик и сорок восемь драк.

— У тебя есть дублер?

— Да, Майк. Парень прямо таки мой брат-близнец. Даже с Джейком мы похожи меньше. Не понравилось вино? — удивился он.

Я сделала еще один глоток и скривилась.

— Как-то нет. Мы ведь его уже пили один раз?

— Да, ты осталась в восторге.

— Думаю, восторг был больше от тебя, чем от вина.

— Что ж, сегодня тебя, судя по всему, вообще ничего не радует.

— Это не так, Алекс. Просто…

— Что?

— Да я так и не написала маме, что выхожу замуж.

— Еще ни разу? — удивился он. — Но ты написала отцу, я помню.

— Ему — да.

Кто бы мог подумать, что я скорее поделюсь радостной новостью с отцом, с которым у меня не было отношений на протяжении десяти лет, чем с мамой, которая меня растила.

Я насилу глотнула вина. Хотелось напиться, но получалось только лопать орехи, как медведь перед спячкой.

— У тебя с родителями прекрасные отношения, Алекс. У меня, судя по всему, нет. Я не задумывалась над этим, пока была в Москве… Я ведь не смогу даже познакомить маму с тобой, так ведь?

— Да. Если только я сам не поеду к ней в Москву. Ты должна оставаться в Штатах какое-то время после брака.

— Боже. Мама будет в ярости.

— Она не звонила тебе на Рождество?

— Мы отмечаем Рождество другого числа, так что нет. Нужно будет позвонить ей на Новый год… Хоть эта дата общая для всех.

— Я к тому, что думаю, что она уже в ярости, — аккуратно произнес Алекс.

— Почему?

— Я ведь объявил о нашей помолвке неделю назад, новость к этому времени растиражировали все таблоиды.

— Не думаю, что мама читает журналы… Может быть, наши журналисты и не переводили эту новость…

Кого я пытаюсь обмануть? Боже, если это так, то она знает обо всем. И что я в больнице лежала, и про мое похищение, и что скоро выйду замуж. Разумеется, теперь она никогда не позвонит мне первой!

Ну вот, опять глаза на мокром месте.

Алекс потянул меня к себе и усадил на колени.

— Это все таблетки Джейка, — сказала я, шмыгая носом.

— Конечно, — согласился он. — Или цикл?

— Может быть. Все равно заеду завтра к Джейку, пусть проверит.

— Он вроде не обещал мгновенных результатов.

— Нет, нет, надо поехать.

Еще и потому, что у Джейка можно узнать все о своем здоровье. А еще он меня уж точно не пошлет куда подальше, когда я начну задавать странные вопросы.

— Впору начать ревновать, — сказал Алекс. — Мы ведь только расстались с Джейком.

— Как и Роуз, — отозвалась я, заливаясь слезами.

— Господи, Ирэн! Я и не думал, что ты так сильно ее жалеешь.

— Да мне и не жаль, — прорыдала я в голос на его плече.

Даже не соврала. Рыдала-то я от страха за себя и Алекса.

— Как же мне тебя успокоить?

— Дай пакетик с орешками.

Этот ответ уже был неожиданным даже для меня. Глядя на меня с опаской, Алекс потянулся к столу и взял последний пакет с макадамией.

Когда я его разворачивала, у меня дрожали пальцы от предвкушения. Какая-то ненормальная тяга. Я съела первый орех, жмурясь от удовольствия.

— Боже, как вкусно… Кажется, я подсела.

Алекс ничего не сказал, только потянулся поверх моего плеча к столику, взял бокал с вином и осушил его до дна.

— Не передумала ехать к Джейку? — спросил Алекс утром, когда я подорвалась вместе с ним в семь утра.

Он ехал на съемки боевика, а я не собиралась откладывать в долгий ящик свои опасения. Так и до нервного срыва недалеко.

— Ни за что! — бодро отозвалась я.

И вот в семь тридцать после завтрака мы уже были в машине. Алекс поглядел на часы.

— И мой брат приедет так рано?

Я показала ему смс-ку Джейка — даже в тексте угадывалось ворчание, но отказываться от такой ранней встречи он не стал.

— Может, мне тоже подняться? Я могу на полчаса опоздать.

— Не надо!

Алекс покосился на меня с подозрением.

— Я имела в виду, что тебе не стоит опаздывать на съемки, Алекс. Все-таки первый день.

— Ладно, — согласился он медленно. — А ты едешь к Ройсу после Джейка?

— Ага. Еще и поэтому нервничаю.

Нечего было нервничать из-за Ройса, если честно. Его полный метр давно был в разработке, и все, что зависело от меня, я уже сделала, оставалось расписать только несколько сцен в кульминации.

Абрахам свернул к подземной парковке и остановился. Так что я поцеловала Алекса, попрощалась со всеми. И столкнулась с Джейком, стоило только выйти.

Он хлопнул дверью собственной машины и был мрачнее тучи. Алекс тут же вышел из машины, пожал брату руку.

— Не знаю, на какую консультацию ты рассчитываешь от этого доктора-зомби, — шепнул он мне. — Правда, Ирэн, давай я останусь?

Джейк только сделал глубокий глоток кофе из кружки.

— Все в порядке, — улыбнулась ему я. — Увидимся вечером.

Джейк снова молча пожал руку брату на прощание и мы вместе с ним пошли к лифту.

— Боже, женщина… — выдохнул Джейк, когда мы вошли внутрь. — Если бы ты была обычной клиенткой, я бы содрал с тебя втридорога за эту несусветную рань.

— Тусил вчера, да Джейк?

С таким-то запасов презервативов в бардачке и без девушки, чем еще мог заниматься холостой обеспеченный доктор?

— Поначалу тухлая была вечеринка. Вот я и согласился, когда ты написала. Но потом как-то все завертелось, закрутилось… И вот.

— Ты хотя бы отрезвел?

— Я не пью.

— Совсем?

— Ага.

— Почему?

— А для этого должна быть причина?

Двери лифта раскрылись, мы направились к его кабинету.

— Доктор Кейн!

Как непривычно слышать.

И тут доктор Кейн преобразился. Спина вдруг выпрямилась, глаза засияли. И это точно не было чудесным преображением из-за ударной дозы кофеина.

Ему навстречу вышла низенькая женщина, полная в бедрах, с аккуратным каре. Его секретарша. Джейк заговорил с ней тем же вкрадчиво-нежным голосом, как и в доме родителей. Она была настолько не похожа на Роуз, как небо и земля. Вот я с Мэри явно были одного поле ягоды.

— Как прошли праздники, Мэри? — ворковал Джейк. — Большое спасибо за поздравления. Это было так неожиданно.

Мэри тепло улыбнулась, глядя в глаза босса чуть дольше положенного. В ее янтарных глаза было столько теплоты.

— Как всегда. Шумно, неорганизованно и дети наелись конфет раньше, чем мы сели за стол.

Вот и ответ, почему он выбрал Роуз, а не Мэри. А еще у Мэри было кольцо. Но сердцу не прикажешь.

Джейк не успел попросить кофе, Мэри опередила его и сказала, что сейчас приготовит так, как он любит, с корицей. Мэри исчезла за одной из дверей, и в Джейке словно подкрутили киловатты. Светиться изнутри он резко перестал.

— И давно ты в нее влюблен?