— Скучаешь по родным? Ещё не поздно всё изменить. Возвращайся во дворец, приди в себя, успокойся, а потом попробуй наладить отношения с мужем.

Перенёсшись к ней в одной рубашке, я не стала ничего скрывать и рассказала бабушке об инициации и замужестве, а так же расписала в красках Арвинского.

— Нет, не с кем там ничего налаживать. И во дворец не хочу, ты же знаешь, что мне у тебя лучше, — вздохнула я.

По родителям я всё же сильно скучала, хоть и не признавалась в этом. Чувствовала себя птенцом, рано вылетевшем из гнезда. Давно знала, что мне предстоит выбрать, кем быть: принцессой или лунной ведьмой. Жизнь принцессы, с договорным браком, оказалась не по мне. Но и без этого всегда больше нравилось у бабушки, чувствовала себя свободнее в лесу. Жизнь была проще без ненужных придворных расшаркиваний, и я чувствовала себя нужной, помогая людям.

Теперь же, выбрав путь лунной ведьмы, я не могла просто появиться во дворце. Ещё с самого начала переселения лунных, было подписано соглашение, где ведьмы обязывались жить на выделенных землях, не покидая их и не вмешиваясь в государственные дела, а король не вмешивается во внутреннюю жизнь поселения.

— Но и счастливой ты не выглядишь, — проницательно заметила бабушка.

— Мне просто нужно заняться делом. Хватит отдыхать, — встряхнулась я, прогоняя хандру.

— Может, всё же ещё раз встретишься с мужем, и поговорите уже спокойно?

— Ни за что! — убеждённо воскликнула я, вскакивая на ноги. Ещё не подозревая, что пройдёт несколько дней, и я сама буду искать с ним встречи.

— Как знаешь. Тогда поможешь Малуше? Там на телеге женщину везут в тяжёлом состоянии, а ты одна из лучших во врачевании ранений.

Стало приятно от похвалы бабушки. Всё же не зря я штудировала книги в библиотеке и экспериментировала с зельями, применяя бабушкин опыт в знании трав. Имея четырёх любимых братьев, которые считают себя бессмертными и совсем не берегут себя, ввязываясь во всякие передряги, поневоле станешь лучшей во врачевании всяких ранений. Не всегда они обращались к придворному целителю, не желая беспокоить отца, и шли ко мне. Многие раны на их телах зашиты моими руками и с гордостью могу сказать, что шрамов практически не осталось.

— Что с ней?

— Говорят, что с мужем ехали с ярмарки. Напали разбойники. Может, из города следили, они товар распродали. Его оглушили, а вот над ней поглумились да ещё лицо порезали. Она молодая, детки, нужно помочь.

— Хорошо, иду. Сумку только соберу, — кивнула я, напрочь забывая о своих проблемах. В такие моменты я чувствовала себя на своём месте. Это намного лучше, чем беззаботно кружиться на балах в танцах, или проводить время в пустых разговорах.

Несколько дней я была полностью занята выхаживанием больной. Раны её зашили, целебные мази убрали воспаление. Шрам на лице обещал стать почти незаметным. Душевные раны лечили отварами с наговорами, притупляющими тяжёлые воспоминания. Как только появилась возможность, молодую женщину омыли в водах источника, очищая. Ей не говорили, но наряду с лечением, дали выпить настой, чтобы она не понесла. Ни к чему ей напоминание о пережитом. Мне понравилось, что её муж каждый день справлялся о ней, переживая. Было видно, что любит её. Молодая пара, жаль, что такое с ними приключилось.

Занимаясь делом, я сама как будто выпила отвар забвения. Воспоминания притупились и потеряли остроту. Казалось, всё случилось не со мной и я просто в очередной раз гощу у бабушки. Если бы не брачный браслет. Он меня раздражал, и я мечтала избавиться от него при первой возможности. У самой не получалось его снять, но нет ничего невозможного. Всего-то и надо пригласить хорошего кузнеца с инструментами, и я навсегда забуду об Арвинском.

Жизнь налаживалась, но неприятности подкрались с той стороны, откуда не ждали. Возвращаясь вечером от пациентки, я была неприятно поражена, когда дорогу мне заступил демон Ирршаен. Совсем забыла, что приближается праздник, и к нам пожаловали гости.

— Приветствую вас, Ирршаен ин Аэрш.

— Принцесса, — расплылся в улыбке беловолосый демон, окидывая меня плотоядным взглядом. — Вы одинаково прекрасны что в бальном платье, что в наряде пастушки. И даже сено вас украшает, — достал он из моей причёски травинку.

Вот же зараза! Мне сразу стало стыдно за свой запылившийся подол платья, и непритязательный вид. Идея отдохнуть на скошенной траве на лугу уже не казалась такой хорошей.

— Вы в этом году решили расстаться со своей свободой, или сопровождаете Повелителя?

По древнему договору, каждые три года к нам прибывали демоны на смотрины. Они имели право выбрать пять незамужних инициированных ведьм. В мире, где магии почти не осталось, лунные ведьмы были в цене. Именно в браке с демонами рождались магически одарённые не только девочки, но и мальчики.

Спрашивается, почему они не заберут всех ведьм к себе? Так войти в силу и пройти инициацию мы можем только под луной этого мира. Вот и пестуют они нас как цветы, оказывая военную поддержку при нападении тому государству, где обитают ведьмы. Недаром, за столько лет, что лунные живут в Фарогоссе, не было ни одного серьёзного вооружённого конфликта.

— Принцес-са, — с удовольствием протянул Ирршаен, — я думал, что в нашу последнюю встречу был более чем откровенен, давая понять, что жду только вас.

«О да, откровеннее некуда», — мрачно подумала я. Мои губы до сих пор помнят жёсткий и властный поцелуй, напрочь отбивший желание целоваться с кем бы то ни было.

— Вы опоздали. Я замужем, — сладко сообщила наглому демону, впервые с удовольствием демонстрируя браслет.

И почему у Повелителя Шагррэрша, которого я безмерно уважаю, вырос такой избалованный и самовлюблённый племянник?! Насколько мне известно, брат Повелителя давно погиб, а своих детей у Шагррэрша не было, и Ирршаен считался наследником.

— Что?! — потемнел лицом демон, больно схватив меня за руку и рассматривая брачный браслет, как будто желая испепелить его. — Кто?

— Велиан Кристиан Арвинский. Вы что себе поз…

Закончить я не успела. Отросшим когтем Ирршаен полоснул меня по запястью и лизнул кровь.

Я вырвала свою руку из захвата, но он меня уже и не держал, прикрыв веки. И тут меня обжёг взгляд его тёмных глаз.

— Ты инициирована и… девственница. Принцесса, — я вздрогнула от его голодного взгляда, — ты станешь моей женой.

Из принципа не пошла на праздник, устроенный в честь гостей. Глаза б мои этих демонюк не видели! Моё присутствие обязательным не было. Официально я замужем и встречать кандидатов в женихи мне ни к чему. Но бабушку пришлось допоздна дожидаться, я едва не уснула, когда услышала шум на первом этаже дома. Накинув халат, вышла из своей комнаты, да так и замерла на лестнице, до конца не спустившись.

— Бабушка? — шокировано ахнула я, увидев целующуюся парочку. — Шагррэрш?!

Чуть в обморок не упала, увидев лицо её спутника. Моя бабушка и Повелитель?!

— Лина, ты почему не спишь? — смутилась моя бабушка, поправляя причёску.

— Поговорить с тобой хотела, — всё ещё пребывая в шоке, пролепетала я.

— Ваше высочество, рад встрече, — как ни в чём не бывало, Шагррэрш стремительно поднялся ко мне и поцеловал руку, как будто мы на приёме, а я не стою перед ним в одном халате.

— Ой! — смутилась я, поплотнее кутаясь в него.

— Извините за поздний визит и если разбудил. Не буду вам мешать, — поспешил тут же откланяться.

— До встречи, — шепнул он моей бабушке, проходя мимо.

— Что это значит?! — спросила её, как только мы остались одни. Конечно, Шагррэрш привлекательный, статный и уже не молодой… демон. Но в голове не укладывалось, что он и моя бабушка…

— Ты уже замужняя девочка, не мне тебе объяснять. И не делай такое удивлённое лицо. Мы с ним оба свободны и не обязаны никому ничего объяснять. О чём ты хотела поговорить?

— Как раз об этом, — кашлянув и прочистив горло, пояснила, — о моём замужестве.