От незамедлительного побега меня остановили его следующие слова:

— Дикая, возьми флягу, рот прополоскай.

Встав на ноги вслед за мной, он отцепил от пояса флягу и протянул мне. Вспомнив, что он свои грязные пальцы мне в рот совал, не смогла отказаться и взяла.

Сделала глоток, и рот мгновенно обожгло, а на глазах выступили слёзы. Вместо воды у него там была какая-то бормотуха, опалившая мне всё во рту и рану на языке.

— Плюй, глупая!

— П-ш-ш-ш! — прыснула остатки адской смеси ему в лицо, ничего не видя от слёз. Язык горел огнём, а ещё онемел. — Ы-ы-ы-ы!

Я не глупая, я доверчивая идиотка, поверившая придурку. От обиды швырнула в него флягой, но он её ловко поймал.

— Идиот, нашёл на кого переводить продукт, — прошипел принц.

— Ы-ы-ы-ы! — согласилась я с тем, что он идиот.

Между тем высочество достал белоснежный платок и, нет бы мне отдать, себе промокнул лицо. Гад! Мог бы и рукавом утереться. Только после этого посмотрел на меня и этой грязной тряпочкой к моему лицу потянулся. Благодетель! Конечно же, я отскочила от него с гневным шипением, намеренная дать дёру от придурка, да было поздно. Откуда ни возьмись к нам подъехала компания всадников, обступив полукругом.

— Мы-то думаем, куда он запропастился, а он и в этой глухомани девку нашёл! — загоготал блондин, сидящий на чёрном жеребце.

Я презрительно посмотрела на принца. Ого, так он ко всему ещё и бабник! Хотя, не страдай я от боли, и сама бы это поняла. Ведь стоило на него упасть, как он успел меня всю ощупать. Да даже демоны ведут себя приличнее!

— Откуда красотка? Требую поделиться! — не унимался блондин.

В гневе я взглянула в глаза жеребцу, прося помочь наказать наглеца, и тот резко взвился на дыбы. Жаль, из седла всадник не вылетел, но некоторое время ему было не до нас, успокаивая гарцующего скакуна. А мне не до него. Неожиданно на мою талию легла тяжёлая рука, и меня прижало к принцу.

— Не делюсь. Это моя добыча! — объявил он окружающим и раздался дружный мужской хохот.

— Откуда только такая? — стало любопытно всем, и они подъехали поближе, рассматривая меня как диковинку.

— Девушка, вам помощь нужна? — спросил у меня один из всадников, внешне постарше всех остальных и с серьёзным лицом.

— Она, похоже, немая. Только мычит, — сообщил принц, пока я старательно припечатывала пяткой его сапог, забыв, что без каблуков, и ему от моих движений вреда никакого. Лишь руку на талии сжал сильнее, гадёныш!

— Может, из ближайшей деревеньки забрела? — предположил кто-то, пока я обернулась к принцу, прожигая его гневным взглядом. — Я слышал, там живёт одна поцелованная богами.

Последняя фраза больно ударила по самолюбию. Так называли тех, кто жил в своём мире, безобидных не от мира сего людей.

— Давайте подвезём её, — нашёлся один добросердечный.

— Ещё чего! — хмыкнул высочество, с сомнением прищурившись и изучая моё лицо. — Возвращаемся, а там уже разберёмся. Накормим бедняжку.

В последней фразе мне послышалась издевка. Не думаю, что он причислил меня к поцелованным богами, те и правда особые люди, и не умели гневаться.

Принц свистнул и к нам подбежал оседланный белоснежный жеребец. И тут я осознала, как сильно попала. Нет, я не испугалась, что мне навредят, четыре старших братьев научили меня защищать себя и оружием я владею на хорошем уровне, дело в другом. Чтобы вернуться домой, я должна дождаться вечера, и правильно и чётко произнести заклинание переноса, а с повреждённым языком это затруднительно, демоны бы побрали этого принца!

Как быть? Оставаться в лесу без одежды и запасов еды, или ехать с ними? Меня обещали накормить, и живот отреагировал голодным спазмом, намекая, что одних ягод ему мало. Но желание избавиться от неприятного общества принца перевесило благоразумие. Двинув локтем ему в живот, я вырвалась и побежала.

— Да что ж ты дикая такая! — взревел он мне вслед.

Далеко не убежала. Меня дёрнули назад, и я взлетела в воздухе, пребольно приземлившись на мужское плечо, зашипев от боли. Нет, это ж надо, совсем ничего его знаю, а уже обзавелась ранениями и синякам по всему телу!

«Не вмешивайся!» — всё же крикнула Верному, ощутив его беспокойство, и решив смириться со своим положением.

Поднеся к своему коню, принц поставил меня на ноги, заставив сползать по его телу.

Лишь возглас: «А ножки у неё ничего!» — прекратило безобразие, и я ощутила под ногами землю, а мою задравшуюся рубаху одёрнули вниз. Лицо при этом у меня полыхало, и я порадовалась, что они понятия не имеют кто я такая. Стыда не оберёшься с этим негодяем!

— Я тебя не обижу, — с нажимом произнёс принц, глядя мне в глаза.

Не поверила и на мгновение! А чем он всё это время тогда занимается?

— Сейчас ты сядешь со мной на лошадь и, не сопротивляясь, поедешь с нами.

Правильно расценив мой ответный взгляд, властно закончил:

— Иначе всё равно поедешь, но вниз головой, перекинутая через седло!

Ненавижу! Попыталась донести до него эту мысль, но получилось лишь:

— Ы-ы-ы-ы-ы!

Принц взлетел в седло и протянул мне руку. Недовольно поджав губы, всем своим видом выражая своё отношение к происходящему, я дала ему ладонь. Меня дёрнули вверх и усадили перед собой.

"Держись поблизости, но не показывайся», — дала распоряжение Верному, когда мы двинулись в путь.

В ответ раздался тоскливый вой. Моему другу не нравилось происходящее, так же как и мне, но выхода не было.

— Здесь волк? — заоглядывались спутники принца, а лошади под ними заволновались.

— Да, спас от него эту неблагодарную.

Эх, сказала бы я ему! Но меня отвлекли, и я прожгла уничижительным взглядом произнёсшего:

— Может, поохотимся?

Повинуясь моей просьбе, конь под ним взбрыкнул и этот шибко умный перелетел через его голову, растянувшись на земле.

— Кажется, ты уже наохотился, Саврос. Возвращаемся! — хмыкнул принц.

— Получается, она действительно ваша добыча, — со смешком заметил кто-то позади нас, и все опять развеселились.

Я же нахмурилась, стараясь понять, что это значит. Просто они посмеивались, словно над хорошей шуткой.

Всю дорогу я нет-нет, да понемногу двигала языком, проверяя пострадавшую часть тела. Было больно. Язык ныл и, казалось, припух, еле помещаясь во рту. Может, я себя и накручивала, но готова была многое отдать за зеркало, чтобы наглядно оценить ущерб.

Глаза б мои не смотрели на Арвинского! Я специально отвернулась от него, сидя с идеально прямой спиной, чтобы мы не соприкасались, но этот индивид умудрялся время от времени дышать мне в ухо, как будто незаметно принюхиваясь к моим волосам. И что он хотел там унюхать? А ещё постоянно ко мне прикасался вскользь, как бы ненароком, чем невероятно бесил.

Это заставило задуматься о своём положении. Я не была наивна. Проводя время в поселении лунных ведьм, насмотрелась на всякое. К ним часто обращались за помощью и не всегда только в связи с болезнями. Приходилось видеть и изнасилованных селянок, выхаживая женщин. Бабушка не прятала меня от жизни, позволяя смотреть и на её неприглядную сторону. Веский аргумент усиливать собственные тренировки и умения защитить себя.

Мне не понравилось, что меня сравнивали с добычей. Да ещё эти прикосновения Арвинского настораживали. Для него я забавная нищенка, и моё происхождение не защитит меня. Кто поверит тому, что я принцесса? Если же я пораню принца, уча манерам, это ему вряд ли понравится. За покушение на королевскую семью одно наказание — смерть! Не думаю, что в Сарагосском королевстве иначе. До ночи я беззащитна, а если речь не восстановится, то и дольше. Нужно было что-то придумать, и тут мне пришла идея. Кажется, не так уж и плохо быть поцелованной богами. Обижать таких людей не принято и порицаемо. Оставалось смирить гордость и убедить в этом принца.

Собравшись с духом, и мысленно взвесив все за и против, сделала свой взгляд восторженно-бессмысленным и растянула губы в идиотской улыбке, повернув голову к Арвинскому.