— Сумасшедшая!

Меня резко выдернули из воды и развернули к себе. Я увидела злющее лицо Арвинского. Опять он!

— Ы-ы-ы-ы! — стон разочарования вырвался из глубины души. Меня как будто грубо разбудили, вырывая из прекрасного сна.

— Заболеешь! Замёрзнешь! Дикарка! Чем тебе ванна для купания не подходит? — зло отчитывал Арвинский, срывая с себя камзол и набрасывая мне на плечи. Встряхнув моё тельце, и не дождавшись вменяемого ответа, выругался и забросил к себе на плечо.

И это я дикарка?! Он тогда кто?!!!

Вися головой вниз, я стала возмущённо извиваться, молотя его по спине, но тут же получила ощутимый шлепок по ягодицам.

— Не зли меня! Я и так еле сдерживаюсь!

— Ы-ы-ы-ы!!! — взвыла я, понимая, что нет и речи о том, чтобы вернуться к водопаду. Мы стремительно удалялись от него, под тихие ругательства Арвинского сквозь зубы. Мне оставалось лишь смириться со своей участью, спрашивая небеса, за что мне всё это?! Вот почему он всегда всё портит?

И ведь не выскажешь гаду ничего, иначе придётся объяснять кто я такая и откуда, что в мои планы не входило. Но роль поцелованной богами давалась с трудом. Как можно улыбаться тому, кого придушить хочется?! А ещё во время ритуала негативные эмоции неприемлемы, но как можно быть спокойной, когда тебя самым позорным образом тащат через весь дворец? Стыд, злость на Арвинского вносили сумятицу в душе. Принцессу Фарогосса полуголой тащат как девку на плече. Зажмурившись, даже видеть не хотела тех, кто попадался нам по пути. Как я потом в глаза людям смотреть буду?

Хорошо, что ничто не длится вечно и моим мучениям пришёл конец. Принеся меня в покои, дверь которых открыл пинком ноги, Арвинский грубо сгрузил меня на пол в ванной.

Взяв одно из сложенных полотенец возле бассейна, всунул мне в руки:

— Высуши волосы, иначе заболеешь.

Во время ритуала я не чувствовала холода, но пока он меня нёс, продрогла. С волос всё ещё капала вода, и я стала промокать их. Убедившись, что я послушалась, Арвинский уверенно подошёл к шкафу, достал тёплый халат и швырнул мне.

— Переодевайся! Я тебя жду и моё терпение не безгранично.

Он вышел за дверь, а я не стала медлить, сбрасывая с себя его камзол и стягивая мокрую рубашку, которая стала совсем прозрачной и прилипла к телу С этого бесстыдника станется решить, что я слишком долго копаюсь и вернуться помочь с переодеванием. Закутавшись в мужской халат, сразу почувствовала себя лучше и увереннее.

Оставалось дождаться удобного момента и бежать из Сарогосского королевства и от этого ненормального в частности. Для этого нужно было убедить Арвинского в своей покорности. Но стоило мне выйти, как меряющий шагами спальню принц приказал мне тут же ложиться в постель, а служанке не спускать с меня глаз.

— И только попробуй встать с кровати! — напоследок угрожающе рыкнул на меня и скрылся за дверями ванной комнаты.

Перепуганная служанка вытянулась в струнку и не сводила с меня глаз. Поняв, что побег пока отменяется, я блаженно вытянулась на мягкой постели и, укутавшись в одеяло, повернулась на бок. Я это сделала!!! Закрыв глаза, расслабилась и стала прислушиваться к себе, стараясь понять, подействовал ли ритуал. В крайнем случае, я теперь знаю, где источник и могу его повторить. Арвинский не возвращался, и постепенно волнение улеглось, а ко мне вернулось прежнее умиротворение. Не дождавшись его и всего того, что он хотел мне сказать, сама не заметила, как уснула.

Давно я так хорошо не высыпалась. Лениво потянувшись, открыла глаза и увидела примятую подушку. События вечера пронеслись перед глазами. Привстав, не поверила глазам: примятая постель указывала на то, что рядом со мной кто-то спал. Арвинский совсем сошёл с ума?! Если не служанка, которая никогда бы не осмелилась лечь в хозяйскую постель, оставался только он. Ему как раз хватило бы наглости улечься рядом. Но вспыхнувшее возмущение тут же погасло от чувства тревоги в душе.

Верный! Я не чувствовала его и дико испугалась. Вчера просила его подобраться поближе к дворцу, планируя уйти вместе с ним, но заснула. Внутренним чутьём знала, что с моим волком случилась беда. Он не мёртв, иначе боль и пустота в душе от потери выворачивали бы меня наизнанку, но и не в сознании.

Всполошившись, резко села, заглядывая внутрь себя и сосредотачиваясь на нашей незримой связи. Распахнувшаяся дверь и вошедшая служанка нарушили мою концентрацию.

— Выйди! — властно бросила ей.

— Вы проспали завтрак, скоро обед… — замялась девушка.

Ничего себе я проспала! Но сейчас мне нужно было побыть одной.

— Я встаю. Подготовьте мою одежду.

Спрыгнув с кровати, прошла в ванную, уединяясь там. Закрыв глаза, сконцентрировалась на Верном, ища его. Будь сейчас вечер, было бы легче, но уже чувствовалась возросшая после ритуала сила. Ещё она стала более стабильна и легче отзывалась.

По всем ощущениям, мой волк был недалеко. Потянув за нашу связь, я улавливала направление. Раскрыв глаза, быстро умылась, прогоняя остатки сна и вышла, с твёрдым намерением его найти.

Мне принесли вчерашнее платье, и я быстро переоделась, сняв с себя мужской халат, в котором заснула. Скрывая нетерпение, пришлось подождать, пока меня расчешут и уложат волосы. Пусть мне хотелось бежать в поисках Верного, но благоразумие победило. Нет ничего хорошего носиться по дворцу в неряшливом виде, ещё доброго точно примут за сумасшедшую и запрут. Выйдя в гостиную, увидела накрытый стол с чаем и завтраком, и ещё одну служанку. Направилась к двери, но девушка бросилась мне наперерез.

— Не желаете позавтракать?

— Благодарю, нет, — отказалась я, шагая вперёд, но она не ушла с моего пути.

— Простите, но Его высочество приказал глаз с вас не спускать.

— Разве я пленница в этих покоях? — с возмущением спросила у неё, мысленно костеря Арвинского, и сделала ещё один шаг. — Мне запрещено выходить?

— Нет, но… — смутилась служанка.

— Я хочу прогуляться. Можете меня сопровождать, — свысока бросила ей, проходя мимо неё и выходя из комнаты. Задерживать меня они не решились, но за мной последовала лишь одна из девушек. Вторая, наверное, побежала докладывать.

Понимая, что у меня не так уж и много времени, отбросила лишние эмоции и сосредоточилась на Верном. Шла я достаточно целеустремлённо, и не обращала внимания на встреченных по пути лакеев и кое-кого из придворных. Выйдя из дворца, пошла в сторону лабиринта, где гуляли мы с принцем, но, не доходя до него, свернула к зверинцу.

Теперь я догадывалась, где мой волк и на душе стало легче. Его точно поймали и заперли, хорошо, хоть не убили, но то, что он не в сознании, всё равно вселяло тревогу. Клетки, клетки… Лисы, куницы, волки. При моём появлении все звери оживились, чувствуя мою силу, но сердце сжималось от невозможности им помочь. Я замерла у одной клетки и опустилась на колени без сил. Внутри неё лежал мой Верный без движения.

— Госпожа, вы хотели посмотреть на волка? Но откуда вы узнали о нём? Его высочество только недавно вернулся с охоты, — спрашивала служанка позади меня, а я скривилась.

Арвинский, будь он не ладен! Опять без него не обошлось. Подёргала дверцу с железными прутьями, но она была заперта на навесной замок.

— Не бойтесь, не выберется. После того, как один шутник выпустил зверей из клеток, их запирают на замок. Да и волк сейчас спит, для ловли зверей используют специальные дротики с сонным составом.

Я стиснула зубы, схватившись за прутья решётки, счёт к Арвинскому только рос. Нужно было думать, как освободить Верного, но увидев его лежащим без движения, не смогла сдержать слёз. На его шкуре сбоку заметила бурые пятна, и моя выдержка затрещала по швам. Давясь слезами, я дергала решётку, тянула сквозь неё руки, желая дотронуться до друга, и взывала к нему по нашей связи.

Верный с трудом приоткрыл глаза и заскулил. Собравшись с силами, дёрнулся и, скребя по попу когтями, пополз ко мне. Коснувшись его, зарылась руками в шерсть, вливая в него свою силу.