– Стой, идиот! Не смей, – прости, Эльза, но если не рисковать и не ходить по краю, то настоящей силы никогда не обрести, тебе ли не знать?

– Магия Поглощения: Пожирание Сущности, – и ритуал начался. Всего секунду назад я стоял на городской площади, но вот я уже в каком-то ночном городе. Горят огни на высоких зданиях, где-то вдали слышится шум машин. Идёт дождь. И почему кто-то говорит, что дождь вызывает уныние? Лично мне наоборот, очень нравится льющаяся с небес вода. Она навевает какую-то светлую грусть и настраивает на лиричный лад. Впрочем, это дело вкуса. Но где же мой противник? Угу, вот и она – размерами с пятиэтажку, здоровенная тварь, явно не в восторге от того, что тут очутилась. Ну что ж, посмотрим. Такой ли я тут Бог? В «Колыбельную» с небес ударили десятки молний, круша и поджигая демона. Тварь было пыталась заорать, но я пресёк это действие, просто убрав в указанной зоне воздух. Упс, а про то, что его место тут же займёт новый, ломанувшийся в пустоту со страшной силой, я как-то не подумал. Но получилось даже лучше, чем я ожидал – демона просто размололо в щепки. Хм, и это всё? Почему же в книгах писалось, что это так трудно? Или обычные маги не могут так свободно распоряжаться своим внутренним миром? А тогда почему могу я? Но тут мои размышления прервал поток Силы, вливающийся в тело – награда за сожранного демона. Да, он был чудовищно ослаблен, но вот его сущность была без повреждений и сейчас стремительно растворялась во мне. Хм, по идее, я могу открыть в себе новые школы… вот только внезапно выяснилось, что и Тьма, и Смерть с Жизнью у меня есть и так, тогда что же будет? Ответ я получил вместе со вспышкой чудовищной боли – школы уже были, причём, скорее всего, были во мне-симбионте, и сейчас шла их инициализация. И всё бы хорошо, но есть одно маленькое «но» – мой геном «убийцы драконов», не прикреплённый ни к одной из школ. Сейчас же в меня вливалось сразу три. Ч-чёрт, как хреново-то, организм корёжило и ломало, образовывались какие-то новые энергетические структуры и связки. Резерв скачком вырос чуть ли не на два порядка, заодно чуть не организовав мне смерть от болевого шока. Ух, кажется, я теперь понимаю, почему все убийцы драконов такие ушибленные – перенести инициацию магией и остаться в своём уме способен далеко не каждый, тем более в детском возрасте. Да, именно инициация сейчас и происходила – я чувствовал, как срастаются в моём теле физика и магия, слегка меняясь и дополняя друг друга. Тьма, Жизнь, Смерть – это пришло от Колыбельной, Огонь – подарок перестроенного тела. В потоке изменений мой генетический код преобразился до неузнаваемости. Теперь я полноценный Убийца Драконов. Или, правильнее сказать, Демонический Убийца Драконов? Я открыл глаза с алым вертикальным зрачком и рассмеялся…

И первое, что увидел – летящий в мою голову эфес меча. Попытался рефлекторно перехватить руку, но изменившееся тело слушалось ещё отвратительно, в итоге я сам себе заехал в челюсть, после чего в лоб таки прилетел означенный выше эфес. Больно! Я свёл глаза в кучку и сосредоточился на рукояти меча. Его держала латная перчатка. Провёл взгляд дальше по руке и увидел тело, к которому рука примыкала (должен заметить, весьма привлекательное тело), поднял взгляд чуть выше и стал исследовать слегка удивлённое лицо Эльзы (а кто бы ещё мог меня огреть?). На лице девушки отразилось явное сомнение, кажется, она не привыкла, что её цели сначала сами себя бьют в челюсть, а потом не теряют сознания от её удара по голове. Но вот она пришла к какому-то решению и сама себе кивнула. Меч в руках у неё исчез, но вместо него появилась увесистого вида дубинка. Не понял… Меж тем, снаряд начал стремительно опускаться на мою многострадальную голову. Нет, второй раз голова может и не выдержать, даже с учётом драконьих костей. Что же делать? Пока мозг искал решение, мудрое тело поступило единственно верным образом – коль закрыться и увернуться не получается, нужно просто нырнуть под замах – вот я и дёрнулся навстречу девушке. В этот момент магокат (а ехали мы, кажется, именно на нём) налетел на скорости на какую-то кочку, и салон здорово тряхнуло, а тут ещё и мой рывок. Слегка потерявшую равновесие девушку приложило моей не самой лёгкой тушкой, и мы внезапно поменялись местами – теперь я нависал над ней, да и поза получилась весьма пикантной, правда, впечатление несколько портили доспехи и моё общее помятое состояние.

– А ну слезь с неё, монстр! – голос вроде бы Люси. А почему мо… блин, да сколько можно бить меня по голове? В мою многострадальную тыковку прилетело чем-то тяжелым. В итоге я волей-неволей склонился довольно близко к Эльзе. И получил латной перчаткой в лоб. Ну блииин. Не успел толком прийти в себя, как оказался прижат к полу, сверху на мне восседала воительница и опять заносила свою дубинку. Хм, опять интригующая поза, но как же мешают эти доспехи…

– Да вы что, совсем, что ли? – побольше возмущения в голосе. – Решили меня убить, раз у Колыбельной не получилось?

– Сефирот? – как-то неуверенно поинтересовалась Люси.

– Нет, блин, наследник Зерефа в плаще! Оу… Чем это ты меня так долбанула? – главное – сменить тему.

– Эээ… вот, – девушка подняла за хвост вырубленного кота. Не понял, это меня что, пытались котом убить? Да… Воистину страшное оружие.

– Ты точно Сефирот? – подозрительный взгляд Титании продолжал сверлить мою тушку.

– Нет, на самом деле я жуткий монстр из другого мира, прибывший, дабы захватить ваш, а заодно организовать себе гаремчик, – ответил я чистую правду.

– Хм, кажется, мы несколько перестарались с ударами по голове, но монстр бы так точно ответить не смог, значит, ты человек, – Холмс в доспехах вдруг неожиданно улыбнулась. – И я рада, что ты цел.

– А уж я-то как рад. Кстати, Эльза?

– М?

– Я, конечно, весьма польщён оказанным мне вниманием, ты очень красивая девушка, но может, мы сначала узнаем друг друга немного получше, на свидание сходим, пару заданий вместе выполним, а потом ты уже будешь на мне рассиживаться в столь интересной позе? Не то чтобы я был против, но мы всё-таки не одни… – киваю в сторону зардевшийся Люси, хотя, судя по заинтересованным взглядам, исподтишка кидаемым уже на нас двоих, в этой симпатичной головке сейчас точно что-то не очень приличное вертится. Воительница быстро вскочила, словно уселась не на тёплого и мягкого меня, а, как минимум, на горячую и жёсткую сковородку. Хех, смутилась, причём настолько, что даже кое-что на лице мелькнуло, про эмоции я промолчу.

– Кстати, а куда мы едем?

– В город Клевер, там сейчас должны наши старики собираться. Думаю, стоит показать тебя Мастеру как можно скорее, – пояснила валькирия.

– Угу, а за рулём Грей?

– Да, а Нацу опять недоступен, – Люси кивнула в сторону не подающего признаков жизни тела.

– Понятно, а что я пропустил, пока был в отключке?

– Ну, мы видели, как ты победил Эригора, потом непонятно откуда вылез этот демон, а дальше… – замялась Хартфилия.

– А дальше ты поглотил Колыбельную. Ты хоть понимаешь, насколько это было опасно? Ты же мог умереть! – Эльза не на шутку разошлась.

– Естественно. Более того, я должен был умереть… – поднимаюсь с пола и, сдвинув тушку Нацу, сажусь напротив девушек. – Ведь демоны Зерефа практически не поддаются магии, только высшей и зачарованному оружию. Ни того, ни другого у меня не было, и стоило ему прийти в себя, как я стал бы трупом, не многим опередив в этом население города. Так что выбора у меня особого не было – либо дать вам шанс прикончить Колыбельную, пока мы сражаемся во внутреннем мире, либо умереть без всякого смысла, а заодно дать демону время наесться душами и восстановить силы, – пожимаю плечами, изобразив грустную улыбку.