Но день шёл за днём, и… ничего. Ни нападений, ни угроз – всё было тихо и мирно, как в болоте. Паранойя уверяла, что это лишь затишье перед бурей, но и постоянно быть на взводе нельзя – можно перегореть и проворонить настоящую угрозу. Душа Ур всё так же потихоньку стекалась в подвал – ко льду и холоду, уже давно ставшему частью сути волшебницы, ну и высокая концентрация магии тоже делала своё дело. Впрочем, до завершения процесса было ещё очень и очень далеко, пожалуй, пара месяцев – это ещё оптимистичный прогноз, если, конечно, не удастся как-то увеличить скорость «притяжения».

Продолжились и совместные тренировки с гильдийцами, к которым подключилась и Люси. Как я и обещал, для неё настал персональный ад – увеличение магического резерва – процедура, мягко говоря, неприятная, а если совместить её с развитием физических данных… Первые пару раз мне пришлось нести её на руках до дома, потом эту функцию взяла на себя Эльза (к моему глубокому огорчению). Контракт со Стрельцом девушка пока не заключала – стоило подготовиться получше, а заодно побольше узнать об этом Духе и его возможностях. Первое воплощение – очень важный момент для Заклинателя, запорешь его – и очень долгое время вместо нормальной боевой единицы будешь иметь в своём распоряжении её тень, а то и вовсе какое-нибудь недоразумение (пример с Тельцом был весьма нагляден, а во что превратился Стрелец в аниме, мне и вспоминать не хочется – противно). Помимо практики, девушка была вынуждена засесть и за теорию – описания и легенды по Духам, примеры использования и способы противодействия. Из практики первым делом осваивали закрытие Врат в одностороннем порядке – чуть было не прибивший девушку призванный являлся хорошим мотивирующим фактором. К сожалению, тут я ничем помочь не мог, зато знал того, кто может, но…

– Нет, нет, нет и ещё раз нет! Она меня прикончит, да ещё и полгорода смоет впридачу! – моя идея явно не пришлась девушке по вкусу.

– Люси, ну подумай, кто может рассказать о работе с духами лучше, чем сам Дух? А Водолей на данный момент – сильнейшая из твоих контакторов… Да и единственная вменяемая, если смотреть правде в глаза. Хотя, можно ещё спросить Деву… – мечтательно закатываю глаза и натягиваю на лицо несколько мечтательную улыбку.

– А чем тебя не устраивают Телец или Рак? – небольшая вспышка ревности была мне наградой за пантомиму.

– Ну, в первую очередь, они – бойцы ближнего боя, а не маги, а во-вторых – сомневаюсь, что от них в их текущем состоянии можно будет добиться чего-то большего, чем невнятное влюблённое мычание и предложение постричься, – девушка смутилась и слегка порозовела. – Так что кроме Водолея никого не остаётся.

– Ладно, – сдалась Хартфилия, – но потом не говори, что я тебя не предупреждала…

И вот на берегу небольшого лесного озера открылись Врата Водолея, и нашим взглядам предстала синеволосая девушка, весьма красивая синеволосая девушка, если бы не рыбий хвост… Вспышка ревности со стороны Люси сообщила мне, что нужно лучше контролировать лицо.

Водолей смерила блондинку презрительным взглядом и обратила внимание на меня. Потом ещё раз прошлась взглядом по Люси, уже не таким презрительным, и наконец-то начала беседу.

– Хм, неужели ты наконец-то нашла себе парня? Возможно, ты не безнадёжна. Чего звала?

Люси несколько замешкалась – Водолей в мире уже больше десяти секунд и всё ещё не пытается её утопить.

– Ну, я… хотела попросить тебя научить меня лучше взаимодействовать с духами и закрывать Врата в одностороннем порядке.

– С чего бы мне помогать тебе? В конце концов, ничего кроме лишнего раздражения я от тебя не видела – вечно меня со свиданий срывала, – поморщилась Дух. Хартфилия растерялась – что можно предложить Духу, которому от материального мира, в принципе, ничего не надо? Но у меня уже был заготовлен ответ на этот вопрос.

– Посуди сама, Водолей, чем лучше будет подготовлена Люси, тем лучше сможет справляться с проблемами при помощи других духов и тем меньше будет дёргать тебя.

Девушка-рыбка явно задумалась. Но тут подключиться решила и Люси.

– И время тренировок ты сможешь назначить сама, чтобы мы случайно не прервали твоё свидание, ну и вообще приемлемое время вызова.

– Ладно, – смилостивилась Водолей, – приемлемо. Давайте завтра, в два часа дня. У меня есть ещё вопрос. Чья это была идея?

– Допустим, моя, что-то не так? – приподнимаю бровь в вопросительном жесте.

– Да нет, – усмехнулась русалка. – Из тебя бы мог получиться хороший контрактор… симпатичный… – кхм, это что, она решила в наказание попробовать увести у Люси «парня»?

– Простите, леди, но я предпочитаю девушек с ногами, – лучше свести всё к шутке.

– Да? Я учту, до завтра, – и эта мерзавка сменила хвост на пару стройных ножек… и закрыла Врата со своей стороны.

– М-да, уела она меня, – признал я своё поражение. Так, а что творится в эмоциях Люси? Бррр, ну и каша, не различить.

– Сефирот, – позвала девушка.

– Ммм?

– Нет, ничего, – смутилась блондинка.

– А всё-таки? – мне стало любопытно.

– Когда Водолей назвала тебя моим парнем… почему ты не возразил?

– А зачем? – губы сами собой вытягиваются в улыбку. – Я был бы очень не против быть твоим парнем, или это тебя оскорбило? Тогда извини…

– Нет, что ты… Я, эээ… – не даю девушке окончательно запутаться. Сейчас просто идеальная возможность сблизиться с Люси… Но в таком случае мне куда тяжелее будет подобраться к Эльзе и Мире, так что…

– Вот и хорошо, но, думаю, вести подобные разговоры несколько преждевременно. Пойдём? А то Эльза с ребятами, наверное, уже начинают нервничать, – при упоминании имени конкурентки девушка несколько погрустнела, но общий настрой всё ещё оставался положительным.

– Пошли, – улыбнулась Хартфилия.

На личном фронте боевые действия шли в полном объёме – кажется, Мира посчитала, что начинает оставаться за бортом, и поспешила исправить ситуацию. Должен признать, весьма коварным образом, но, чёрт подери, очень приятным для меня. Заодно удалось осуществить давнюю задумку по поводу Лисанны. Но давайте подробнее, всё началось с невинной просьбы белокурого ангела…

– Сефирот, ты не мог бы мне помочь с отчётами? А то я несколько закрутилась и потеряла много времени. Пожалуйста! – и этот взгляд вместе с обворожительной улыбкой, разве можно отказать такой девушке в сущей малости?

– Конечно, красавица, я полностью в твоём распоряжении, – честно, я не специально, просто несколько отвлёкся. Но фраза получилась настолько двузначной, что Мира покраснела, а Мастер принялся ожесточённо давиться пивом, хм, может, ему посоветовать использовать соломинку? Что-то в последнее время он слишком часто попусту расходует этот напиток…

Помощь Мире заключалась в сортировке отчётов и распихивании их в нужные стеллажи в библиотеке гильдии, коварный же план красавицы заключался в… скрытом обольщении. Вот чего я не ждал от этой тихой скромной девушки, так этого, или старые черти наконец-то зашевелились в этом милом омуте? Но, чёрт подери, не верю я, что можно склониться, расставляя книги, именно ТАК или, забравшись на лестницу, откинуться немного назад и попросить меня передать какой-нибудь томик, попутно чуть ли не заставляя пожирать её глазами… М-да. Блин, вот чертовка, но до чего же хороша! На огонёк зашла Люси и тоже предложила помочь. Заслуженная официантка Фей явно была не в восторге, но помощь приняла, потом, неизвестно каким образом, о том, что в уединённой библиотеке остались только Сефирот и две девушки, узнала Эльза. Так нас стало четверо, а напряжённость атмосферы стала сравнима с обстановкой на высоковольтной станции в грозу – не хватало только проскальзывающих разрядов и ударов грома. К счастью, мне как раз попался под руку старый фотоальбом гильдии. Да-да, тот самый, где есть фотки (ну или рисунки, было там и это) маленькой Миражаны в оч-чень интересном костюмчике. Я постарался запомнить их как можно лучше – потом попытаюсь воссоздать при помощи Симбы из памяти, ну или попрошу толстячка-художника сделать копию. Мелкие Мира с Эльзой – это прямо-таки воплощение кавая. Люси заинтересовалась, Эльза и Мира решили просветить её и стали рассказывать, ху есть ху на той фотке.