– Нафиг, махач не ждет! – сеньор Нацу однозначно показал своё отношение к тактическим талантам Нексуса и рванул было прочь.

– Я не позволю тебе захапать всю славу! – Грей хотел обойти извечного соперника и привлечь тем самым внимание Ур…

– А ну стой, стриптизер-извращенец! – Леон планировал сделать примерно тоже самое…

– Господин Леон. Стойте, я с вами! – хм, что-то похожее я где-то уже слышал…

– Мы не проиграем! – только команда Пегаса двинула более-менее сплочённой кучкой, было видно, что ребятам не привыкать работать группой, хм, кажется, я был прав – единым кулаком, да еще и с координатором, они могут доставить проблем.

– Парниии, подождите меняяя! – Ичия… без комментариев.

– Эх, и как с ними работать? – «Стальной Утёс» устремил страдальческий взгляд в небеса. Увы, в небе была только «Кристина», но магический бомбардировщик откровенничать не спешил.

– Ну, теоретически, можно превратить в ледяные статуи и провести воспитательную беседу, – задумчиво протянула Ур.

– Думаете, поможет? – Юра заинтересовался.

– Нет, но, по крайней мере, зафиксирует на месте… на какое-то время, – по моим прикидкам, выходило что-то от трех до пяти минут.

– Эм, простите, они все убежали, можно я буду с вами? – воплощение кавая скромно ковыряло ножкой землю.

– Тебя так никогда не будут уважать, Венди, – и такой взгляд… эта кошка со своим презрением ко всему и вся начинает раздражать все сильнее.

– Конечно, если что, держись позади Ур… – закончить я не успел – волна магии прошла из глубин леса и принесла с собой некоторые проблемы.

– Ч-что это?

– Нирвана… распечатана, нам стоит поторопиться, – в эмоциях начал твориться лёгкий сумбур, что мне очень и очень не понравилось. – Ур… если что, то ты знаешь, что делать.

«Зафиксирована попытка вмешательства в работу личностной матрицы! Источник неизвестен. Анализ… Рекомендуемые действия… переход в боевой режим… отрицательно, запуск матрицы, максимально устойчивой к воздействию… поиск завершён. Кодовое название „Маска Демона“. Подтверждение. Активация алгоритма противодействия.»

– Нирвана… распечатана, нам стоит поторопиться, – лицо мага дрогнуло как от укола неожиданной боли, – Ур… если что, то ты знаешь, что делать…

Сефирот коснулся пальцами левой руки лица и прикрыл глаза, а в следующий миг, длинные серебристые волосы парня стали темнеть и укорачиваться. Кожистые крылья, которыми он минуту назад укрывал девочку из Кров Кейт, сложились в привычный плащ, черты лица изменились, а когда волшебник открыл глаза, вместо привычной лазурной голубизны, радужка испускала холодное красное сияние. Почти такое же как в первый миг их знакомства, только сейчас зрачок был не вертикальным, а вполне человеческим.

– Хмм… – протянул маг, отрешённо всматриваясь в дверной проём, а Ур почувствовала как её ноги коснулась чьи-то маленькие руки. Едва не дёрнувшись от неожиданности, ледяная принцесса посмотрела вниз и обнаружила мелко дрожащую Венди завороженно глядящую на Сефирота и похоже, совершенно рефлекторно вцепившуюся в неё. – Тревога отменяется, – всё-таки заставил её вздрогнуть внезапно раздавшийся голос мага. Голос, который она уже однажды слышала из музыкального артефакта… только тогда он не звучал столь безэмоционально, – я себя контролирую.

– Что с тобой произошло? – настороженно спросил Юра, сверля изменившегося драгонслеера взглядом. Тот обернулся и алые глаза, спокойно и равнодушно осмотрели собравшуюся группу.

– Я активировал защитный механизм против воздействия Нирваны. Сразу предупрежу, в таком состоянии я не могу испытывать эмоции, так что ничему не удивляйтесь. Венди, – девочка у ног Ур, вздрогнула, – не бойся меня, моя Тьма не причинит тебе вреда.

– Пф, – нарочито громко фыркнула Ур, привлекая внимание, – пусть ты и изменился, но по прежнему обожаешь говорить загадками.

– Возможно, – без тени эмоций согласился маг и отвернувшись зашагал к выходу. – Старайтесь держаться в отдалении, я не хочу тратить время, а мои массовые атаки слишком опасны даже для богоравных.

– О чём он? – тихо спросила Чарли, с опаской поглядывая в спину отдаляющегося парня.

– Он Демонический Драгонслеер, – со вздохом отозвалась Ур, не нравилось ей выступать гидом, но больше было некому, – и три из четырёх его стихий драгонслеера это Тьма, Смерть и Огонь.

– Три… из четырёх? – сдавленно прошептал Юра.

– Де-демонический? – одновременно с ним изумилась Венди.

Ледяная волшебница закатила глаза и мысленно отправила одному серебряноволосому магу, который внезапно стал черноволосым и сейчас приспокойненько уходил вперёд, спихнув на неё всю головную боль, пожелание «большой любви и ласки».

– Несколько стихий? Это как? – с более спокойным видом чем у остальных спросила иксид Венди, потерев лапкой подбородок, – разве это возможно?

– Как выяснилось, да. Так что я настоятельно рекомендую держаться от него подальше, пока он в таком… состоянии.

– Как бы то ни было, но задачу, поставленную нам собранием Мастеров, никто не отменял, наша цель – уничтожение «Просящих», а теперь и «Нирваны», – подвел черту Нексус, – просто будем соблюдать дистанцию.

Оставшиеся в особняке маги согласились с планом второго человека в «Чешуе Сирены» и выдвинулись лишь тогда, когда фигура Сефирота стала слабо различима в лесном массиве. И, как вскоре выяснилось, такое решение было верным. Благодаря талантам Венди, удалось посмотреть и послушать, что же происходило впереди, а происходило там очень странное и страшное – не успели они пройти и половину пути до виднеющегося над лесом столба энергии, как дорогу магу перегородили несколько десятков человек, судя по всему – члены «младших» гильдий, подчиняющихся «Орасион Сейнс». Общий гул, издаваемый новоприбывшими, сводился к чему-то вроде «молись, тут мы тебя и закопаем».

Венди в страхе прижала руки ко рту, но Сефирот остался всё также спокоен и безразличен, даже не замедлив шага. Мимолетный взгляд на толпу вооруженных людей и всего одно слово…

– Мусор, – и не удостаивая их больше вниманием, спокойно прошёл дальше. А люди перед ним просто падали…

Остекленевший взгляд, отсутствие дыхания… мертвы, с ужасом поняла девочка и вцепилась в руку Ур. Никаких заклинаний, никаких кругов, он просто прошёл мимо. Лишь тела на дороге, да пожелтевшая трава и высохшие деревья на обочине… и тишина.

– Что ЭТО было? – Юра нервно стиснул свой посох.

– Э-это что, настоящая сила Драгонслеера? – Чарли неверяще смотрела на мёртвых. И как прикажете в случае опасности уничтожать это… существо? Летучая кошка в тот момент очень сильно усомнилась в самой возможности осуществления и так сильно не нравящейся ей миссии.

– Не смотри, – Ур накрыла ладонью глаза девочке и быстро прижала к себе, закрывая ей обзор на, в буквальном смысле, мёртвый участок дороги.

Ставшее проклятым место обошли по широкой дуге, мало ли что. Ледяная волшебница вообще хотела развернуться и вернуться к особняку, но беспокойство за учеников гнало её вперед, отослать бы Венди, но ведь оставлять её одну было бы совсем неправильно…

– Там кто-то есть, – Чарли услышала треск деревьев слева, – Кто-то довольно большой.

– Вы идите дальше, а я посмотрю, – после некоторых размышлений произнёс Нексус, – если это враг, то оставлять его за спиной нельзя, – и не дожидаясь возражений, десятый из Богоизбранных устремился в сторону шума. Ур очень сильно захотелось высказать всё, что она думает по поводу такого хода и отношения к компаньонам, но рядом был ребёнок и она сдержалась.

«Лучше бы пошли на это дело вдвоем с Сефиротом. Даже его тёмная сторона куда адекватнее большинства встреченных в этой стране магов.» Ледяная волшебница вдруг осознала, что уже почти расстегнула блузку. У девушки нервно дернулся глаз. «Опять накрыло!»

Тем временем, сменивший оттенок маг вышел на внушительную поляну. По поляне были раскиданы тела «Фей», «Пегасов» и «Чешуйчатых». Сердце Ур пронзил страх… неужели… но нет, судя по легкому шевелению, все были если не целы, то, по крайней мере, живы. На противоположном конце открытого пространства возвышалась огромная конструкция, напоминающая причудливую башню, судя по потокам магии, ощущаемым даже с приличного расстояния, процесс «распечатывания» был ещё не закончен, но даже сейчас можно с уверенностью сказать – строение будет куда больше, да и веет от этого сооружения чем-то очень нехорошим.