– Он Богоизбранный по праву силы, – голос Оуга, – к тому же, за ним сейчас стоит сильнейшая в Фиоре гильдия, которую, я напомню, возглавляет ещё один Богоизбранный, чьё отношения к воспитанникам известно ещё по случаю с Жозе. Это не говоря про ещё одного, сейчас пребывающего неизвестно где. Вы уверены, что хотите столкнуться лбами с тройкой магов, которые в табели занимают 4 и 5 места? Причем Клайв тоже где-то в том диапазоне. И это не считая двух Убийц, несколько S-виков и группу A-ранга. Открытый конфликт приведет к гражданской войне. Феи многих раздражают, но и союзников у них хватает.

– И что вы предлагаете? Утереться и заплатить ему?

– Да. Утереться, заплатить и искать косвенные способы влияния или устранения.

– А если просто отказать?

– Тогда его Величество будет просто счастлив возможности урезать «зарвавшихся» магов, вам напомнить, на какие уступки нам и так пришлось пойти? А тут такой шикарный повод ещё что-то от нас оттяпать. А если этот проныра сможет с монархом договориться… – Оуга перебили.

– Договориться с королём? Простолюдину? Да как он в Суд-то попадет?!

– Не простолюдину, а Богоизбранному магу, которые приравниваются к графу, если вы вдруг забыли, так что королевского Суда он действительно может потребовать, а договориться… Сефирот собрал сердце уважаемого Оуга на коленке за десяток минут и даже не вспотел, – слово вновь взяла Уртир, – думаете, ему не найдется, что предложить правителю, между прочим, уже довольно немолодому человеку?

– Магия Жизни запрещена!

– И когда это кого останавливало? Или ты думаешь, что он будет применять её посреди толпы свидетелей? Это уже не говоря о том, что разрешение Совета на её использование так никто и не отменял. И сейчас мы не в том положении, чтобы сделать это.

– Замечательно, нас взял за горло какой-то сопляк, – означенный сопляк тем временем ухмыльнулся, слушая перепалку.

– А не нужно было пытаться его тихонько убить, используя для этого Стратегические Заклинания. Мужчины, – в голосе Уртир слышалось неодобрение, хех, как играет, чертовка.

– Ладно, предлагаю перейти к голосованию…

Маги согласились с условиями, требовал я хоть и много, но далеко не заоблачно, правда, мысли с устранением «по-тихому» от них мне не нравились, но глупо было бы ожидать, что получившие знатный пинок по своему достоинству волшебники проникнутся ко мне любовью. Главное, не подставить девочек, всё остальное решаемо.

После собрания, я вернулся в домик в лесу, Уртир присоединилась ко мне только вечером и потребовала награды за свои труды. К обеду следующего дня мы всё-таки более-менее успокоились и стал возможен конструктивный диалог.

– Итак? – я вопросительно приподнял бровь, продолжая любоваться лежащей рядом девушкой.

– А если я просто соскучилась? – игривая улыбка, у неё ещё остались силы? Впечатляет, даже моё тело требует некоторого отдыха… и небольшого лечения – коготки у неё очень острые, а магии в них поболее, чем в некоторых артефактных мечах.

– Тоже неплохо, но, маловероятно – встретиться мы могли и в другое время, тут же ты сообщаешь, что есть информация, причем, сообщаешь не только мне, но и Ур, – хм, укол ревности? Или показалось?

– Верно, – Уртир сладко потянулась и зевнула, – дело касается «Шестерых Просящих».

– Дай угадаю, они ищут Нирвану? – в этом вопросе я был спокоен, без точного места, известного Джерару, а теперь и мне, искать они её могут до возвращения Драконов. Район бывший Советник им назвал, как я узнал из памяти самого мага, но, по сути, это ничего не меняет.

– Нет, – удивила меня волшебница, – они её уже нашли и со дня на день проведут активацию.

– Что? Но как? Место же знал только Джерар… – и тут до меня дошло. Младшая Милкович подтвердила мои слова.

– Которого мы вели восемь лет. Аид любезно поделился со своим «старым другом» координатами. Старик считает, что нашёл последний ключ к Зерефу, – девушка улыбнулась в кулачок и провела рукой по моим волосам, – и ему нужна шумиха и сильные магические возмущения, чтобы под шумок этот ключ изъять.

– Тц, очередные байки очередного культа. Как же раздражают эти фанатики. Почему не сообщила раньше? – девушка стала серьёзнее.

– Не могла отлучиться. Мне кажется, Аид что-то подозревает – последнее время старик становится всё более дёрганым. К тому же, Нирвана надёжно запечатана и на её активацию потребуется масса времени и магических сил, не говоря уже о том, что, как я слышала, Светлые гильдии заочно вынесли «Просящим» смертный приговор – слишком те, в последнее время, зарвались. Так что отряд карателей доставит им хлопот, но Нирвану нужно распечатать, боюсь, если этого не произойдет, старик решит организовать небольшую войну, опять же, для отвлечения внимания.

– Умеешь ты обрадовать. Предлагаешь оставить всё карателям?

– Я бы сама с удовольствием убила Брейна. Медленно, но… боюсь, тогда я не смогу больше шпионить у Аида. Он явно знает что-то ещё, но не делится этим ни с кем.

– Хм… думаю, я поговорю с этим любителем экспериментов над детьми лично, – волшебница благодарно кивнула.

– Я хотела познакомить тебя кое с кем этим вечером.

– Ммм?

– Мелди – моя… приёмная дочь, – вздохнула волшебница, – на всякий случай, вдруг…

– Я понял и знаю, кто это. Ты ей уже рассказала о том городе, где вы встретились? – советница вздрогнула.

– Откуда ты… впрочем, неважно. Да, хотя это было очень тяжело, но… после возвращения мамы, я… – девушка прижалась ко мне.

– Ничего, это действительно к лучшему, думаю, нам лучше встать, чтобы подготовиться к приходу гостей.

– Угу, – интересно, а кто-нибудь когда-нибудь видел Уртир такой? Ммм… такой человечной, что ли?

До вечера мы занимались различной мелочёвкой – убирали следы наших бурных встреч, обсуждали последние достижения магии, ну а через пару часов к нам наконец-то присоединилась Ур, благополучно закончившая задание. Милкович старшая (хотя, это всё относительно, что биологически, что по жизненному опыту, девушки уже ровесницы) распрощалась с Эльзой недалеко от знакомого мне Солсбери и сразу же направилась к нам. Где-то через час после прихода Ур, на огонек пожаловала и Мелди.

Не знаю, что Уртир ей про меня наговорила, но эта маленькая тринадцатилетняя девочка (ну, относительно маленькая, процесс превращения её из девочки в молодую девушку шёл во всю, а какой она станет через семь лет, ммм, кому-то сильно повезёт) в забавном крылатом нечто, притворяющимся (не особо успешно) шлемом, смотрела на меня… кхм, даже не знаю, как это описать, ожившая сказка? Пожалуй, самое близкое. Мать с дочкой, после представления новоприбывшей и небольшого чаепития шустро умотали на второй этаж, чувствую, согнать их оттуда будет сложной задачей даже для Зерефа и Драконов. Я же развлекал мелкую пустой болтовнёй, периодически прерываемой новыми порциями чая (и печенек, само собой, Тёмная я сторона Силы или погулять вышел?).

– Интересно, они там надолго? – Мелди задумчиво воззрилась на потолок.

– Хм, сложный вопрос, возможно, что и на неделю могут зависнуть.

– А вы…

– Давай лучше на ты – я ещё не такой старый, – девочка поперхнулась чаем. Хм, может, это не карма Мастера, а у меня какая аура?

– Эээ… хорошо, – отдышался ребенок, – а как ты познакомился с мам… с Уртир? – хм, а ведь девочке слово «мама» не очень привычно, но тем не менее она сперва попыталась использовать его, последствия откровенного разговора?

– О, история получилась забавная, гуляю, я значит, по лесу, а тут на ветке стоит и задумчиво смотрит вдаль такая интересная девушка, – от малышки полыхнуло ревностью. Понятно, «моё, не отдам», хе-хе, кого-то она мне напоминает в этом отношении, – потом как-то слово за слово, вот мы и подружились, – ревность усилилась.

– Только подружились? – хм, а взгляд она с Уртир уже скопировала.

– Ещё нас объединяет взаимовыгодное сотрудничество, конечно, – под этим термином можно понимать очень многое.