— Нет, подробно «способы» не описывала.

Не обо всем можно написать. Более того, реальные фамилии и даже места отбывания наказания я стараюсь не упоминать — чтобы ни у кого не было неприятностей, у меня самой в первую очередь. Правда, не упоминать «Кресты» невозможно. У нас же не Москва, где «Бутырка», «Лефортово», «Матросская тишина»…

Сами ведь знаете, куда всех наших везут.

— Понятно… А если все равно не получишь разрешение? По крайней мере, пока Серега в «Крестах»?

— Что-нибудь придумаю. А вы-то что хотите? Разве вам самому не легче получить информацию из этого известного в нашем городе места? Не знаете разве, как работает «почта»?

Да описание способов передачи информации (на примере одних «Крестов») займет не одну страницу. Кстати, поведайте журналистке про передачу информации по телевизору.

— Это ты о чем. Юля?

— Хотите сказать, что не слышали про такое? Да я и сама так и не смогла точно выяснить, как это делается и делается ли вообще.

Думала, может, вы просветите.

— Приветы в прямом эфире передают.

— Да, про приветы мне несколько человек сказали. Но не только приветы передают или нет?

— Я попробую прокачать этот вопрос по своим каналам, — заявил мой собеседник, заинтересовавшийся вопросом, и добавил:

— С Сергеем, правда, никто не договаривался о кодовых фразах. Не будешь же шпарить открытым текстом?

Потом Колобов заметил, что в любом случае мне лучше встретиться с Сергеем лично. Мне он скорее откроет какие-то тайны. («И ты уверен, что я ими с тобой поделюсь?») Да и со мной он скорее согласится разговаривать. Более того, он будет рад.

— Вы в курсе, что разговор прослушивается? Вернее, может прослушиваться? Или уже забыли?

— А ты уклончиво, уклончиво, чтобы только вы вдвоем поняли. Неужели тебя учить надо?

Мои женщины всегда знали, как передать мне нужную информацию. И я их понимал с полуслова. У вас же есть общие воспоминания. Подумай. Ну и иносказательно… Юля, ты же журналистка. Должна у тебя голова работать! Ты даже представить себе не можешь, как наши женщины изощряются, чтобы вытянуть любимых!

Я представляла, что мне придется повертеться как ужу, чтобы получить от Сергея те сведения, которые нужны в первую очередь мне…

— И записочку напиши на папиросной бумажке. Когда перед расставанием обнимать будешь, за воротник робы сунешь. Я тебе даже человека готов для тренировки предоставить и опытного вертухая. Постарайся. А потом на набережную сходишь. Серега тебе ответную записку пульнет.

Я грустно улыбнулась, глядя на Колобова.

Давно он, видимо, не сидел в «Крестах». И вообще давно не бывал на нарах. Забыл, что ли, что до и после свидания заключенных полностью обыскивают? И вообще, Сереге еще робу не выдавали и, надеюсь, не выдадут он же пока в подследственных ходит и, я опять же надеюсь, будет оправдан или выпущен за недоказанностью или отсутствием состава преступления.

Или Колобов меня идиоткой считает? Подставить хочет? Почему-то я склонялась к последнему варианту, вслух же сказала нейтральным тоном:

— Александр Иванович, в «Крестах» до приговора суда свидания по телефону — через стекло. Мне не удастся обнять Сергея. И почему вы думаете, что он будет в робе? Робу выдают осужденным, а он-то — подследственный. Значит, будет в «гражданке».

— Через стекло? Это уже сложнее. — Он почесал переносицу. — Ну, в общем, выясни все, что можешь. А я со своей стороны постараюсь его оттуда выдернуть. В крайнем случае, ведь опять посадить можно.

Колобов усмехнулся. От этой усмешки мне стало не по себе.

— А деньги лично у вас пропали? — полюбопытствовала я.

— Можно сказать и так, — медленно ответил Александр Иванович.

— Но почему вы не проверяете тех, кто про них знал?

— Я как раз это и делаю, — заметил Колобов, странно взглянув на меня. — Согласен: ты могла и не знать.

— Я не знала.

Он пропустил мои слова мимо ушей.

— К сожалению, знало довольно большое количество людей. У меня из-за их пропажи сорвалась поездка в Финляндию. Сорвалась крупная сделка. Но даже не это главное, хотя…

Я должен вычислить негодяя. Найти и наказать.

И я должен это сделать сам. Я, а не кто-то другой. Иначе… — Колобов вздохнул. — Могу последовать за прибалтом. Здесь задействованы интересы… не только мои. И деньги не только мои.

— А если это был прибалт? Он уже наказан.

Он мертв. И как вы теперь узнаете, он виноват или не он?

— За ним же кто-то стоял, — пожал плечами Колобов. — Я его никогда в жизни не видел.

Его кто-то подослал. Мои ребята сейчас находятся в Финляндии. Артур куда-то уехал по делам. Найдут Артура — поговорят с ним. Хотя его кто-то мог просто попросить дать рекомендацию для гостиницы. Но мы выясним, кто.

Это хоть какая-то зацепка.

Я спросила про персонал гостиницы. Колобов покачал головой. Персонал был многократно проверен самыми разными людьми. Они возвращали оставленные в номерах деньги и ценности. В гостинице еще ни разу не случалось воровства. Да и возможности ни у кого не было. Они не ходят по этажам вечерами.

— А у Любы?

— Ох как вы друг другу не понравились! — покачал головой Колобов.

Он пояснил, что она с поста отлучалась только в комнату отдыха к Сереге — тогда ее заменял охранник, но быстро вернулась: в этой гостинице платят очень большие деньги и персонал не имеет привычки лишний раз покидать свой пост. («А Сергей ведь отсутствовал довольно долго», подумала я.) Охранник находился в своей комнатке, откуда по монитору следил за прилегающей территорией. Повар не поднимался по лестнице вообще, единственный официант — только в наш с Серегой номер и еще до прибытия Колобова и Редьки. Проститутки находились в бане.

— Я специально не брал девочку в номер, — пояснил Колобов. — Считал, что могу оставить деньги там — и они будут лежать как в сейфе. Раньше, по крайней мере, так всегда и было.

— А Редька? Он не мог?

— Он находился или в бане, или у себя в номере. Он не выходил из бани, потом пошел прямо к себе. Он не заходил ко мне в номер.

Не было у него такой возможности. Украсть их он не мог. Сам, — добавил Колобов многозначительно.

«А про мертвую проститутку ты наверняка не знаешь», — подумала я. Наверное, никто даже не обратил внимания, что она пропала. Ну может, в «фирме» беспокоятся, что не выходит на работу. И когда до нее доберется Колобов…

Если вообще станут проверять девок. Но ведь кто-то же ее кокнул и спрятал в Серегин багажник? Кто-то, кто хотел его подставить. Не сам же он ее туда запихал?

Я решила, что должна, по крайней мере для себя, выяснить, кто виноват. Мне не хотелось, чтобы невиновный человек сидел в тюрьме.

И вообще чтобы страдали невиновные. Теперь я почему-то была уверена: кто-то явно пытался подставить Серегу, и он об этом знал. Или, по крайней мере, предполагал. Вот только кто? Зачем, после разговора с Колобовым стало понятно: из-за бабок. Или милый друг все-таки не такой уж невинный агнец?