В конце концов, Элен не поддалась ни Ротану, ни Теодорусу, когда была у них в подчинении...

Мысль о враге заставила напрячься вампира, еще сильнее вынуждая его сомкнуть клыки, стиснуть пальцы, прорывая кожу, разрывая мышцы, все еще, сопротивляющегося тела.

И все равно, мука жертвы не затмила и частицы его страха о Элен.

Макс отбросил от себя искореженное тело, понимая, что его лишили путей к отступлению,... правда..., пекло!!! Нельзя сказать, чтобы его это задело!

Усмешка расплылась на покрытых кровью губах вампира.

И темная фигура растворилась во тьме, не заботясь о том, что оставляет на тротуаре два искореженных и обескровленных тела.

Он хотел к ней. Все остальное не имело значения.

Но, проступая материальностью в полусумраке комнаты, в которой оставил Элен, Макс замер, не понимая, что девушка делала.

Наблюдая за тем, как, стоя у открытого окна, так и завернутая в покрывало, она крепко сжимала в руке его кинжал, на лезвие которого так пристально смотрела...

Что, во имя пекла, Элен вздумала сделать?!

Глава 8

Вампир стоял неподвижно, впервые за сотни лет, не вполне уверенный в том, что стоило делать.

Хотя, ему бы..., дико,... хотелось, чтобы она не стояла там...

Чтобы Элен отошла от распахнутого окна, окруженная вихрем влетающих в него снежинок, не напоминая ему о том, сколь хрупка была жизнь человека.

Он уже не мог не успеть, не так ли?...

Макс не хотел, чтобы ее пальцы сжимали рукоять ножа, удерживая лезвие столь близко к бледной коже, обескровленной им...

Пекло! Да как, вообще, у нее еще были силы стоять?!

Словно почувствовав его появление в комнате, Элен подняла глаза на мужчину, вздрагивая всем телом..., не давая ему понять, то ли от неожиданности, то ли от холода, и отступила на шаг, шаря рукой с зажатым кинжалом в поисках опоры по подоконнику...

Вампиру не понравилось то, что она делала это в направлении окна.

Не то, чтобы девушка могла выпасть...

Но, дьявол забери все!! Он не желал, чтобы была хоть какая-то вероятность...

Максимилиан сделал плавный шаг вперед, приближаясь к девушке, напряженно смотрящей на него...

***

Немного раньше в комнате...

Элен прижала к груди, так и покалывающий кулачок, не в силах разобраться в самой себе.

Да и, помимо метаний душевных, у нее было предостаточно физических мук.

Жажда девушки ни на йоту не угасла после стакана воды, что он ей дал.

Она прижалась к стеклу лбом, наслаждаясь холодным прикосновением, думая над тем, куда же привела ее жизнь, и что теперь оставалось делать.

Элен не могла понять себя.

Не хотела, просто, наверное, а потому, сама себе, буквально не давала дышать.

Снег кружился за окном, завораживая ее, почти так же, как околдовывал своим взглядом Макс.

Снег...

Элен попыталась сглотнуть пересохшим горлом.

Снег... это же - вода?!

Дрожащие пальцы Элен заскользили по раме в поисках ручки.

Как ни странно, но окно довольно просто оказалось открыть.

Наверное, Макс, и правда, не предполагал, что она решится на подобную глупость, прыгая с третьего этажа.

Что ж, он был прав, она не являлась вампиром и, вполне вероятно, могла после подобной попытки, просто не встать...

Либо же, если ее не обманывает ощущение толщины покрова снега под окном, просто напросто, утонуть в холодном покрывале, укутывающем горы.

Вдохнув полной грудью морозного, поразительно чистого,... казалось, звенящего этой чистотой..., воздуха...

Ощущая, как холод пробегает по неприкрытой коже рук и плеч...

Элен зачерпнула полную пригоршню снега, с жадностью поднося его к губам.

Не заботясь о том, чтобы растопить холодную массу, хотя бы теплом ладоней, она просто начала его есть..., словно мороженное... заправленное болью, страхом и сомнением...

Ощущая, как леденеют ладони, как становятся холодными и непослушными губы, чувствуя онемение в горле, девушка все равно, не могла прекратить...

Она вновь и вновь брала губами чуть подтаявший снег, пытаясь унять дикую, высушивающую ее жажду.

Вот только, с каждым новым глотком, казалось, что ей только больше хочется пить...

И вдруг, ее губы, уже потерявшие чувствительность от холода, ощутили... почти лед... но,... он пылал на коже Элен.

Девушка вздрогнула, опуская ладони, с потерянностью и страхом глядя на крестик, так и лежащий в "чаше" ее рук, блестящий каплями воды, которые остались от снега, растаявшего в руках Хелен...

Она зажмурилась, делая глубокий вдох, так, что голова начала кружиться от избытка кислорода...

И, зажав украшение в кулаке, размахнувшись изо всех своих, довольно небольших, она не могла не признать этого, сил - Элен выбросила крестик в окно...

Наблюдая, как серебро, блеснув в слабом и тусклом отблеске этого снежного дня, полетело дугой, теряясь в кружащихся снежинках...

И, закусив губу, сползла по стене, чувствуя, как обжигают ее, заледеневшие щеки и губы, горячие дорожки слез...

***

- Отдай мне кинжал, детка. - Голос Максимилиана мягко окутал Элен, отстраняя от мира.

Даже, убирая холод, который мучил ее, врываясь порывами ветра из окна.

И девушке стало сложно понять, то ли она сама так реагирует на этого вампира, то ли - он пытается подавить ее волю.

Но, так или иначе, Хелен не собиралась уступать ему.

В конце концов, Элен удавалось выстаивать против совместных усилий Ротана и Теодоруса, когда вампиры пытались влиять на нее.

Не столь уж бесполезным был дар Хелен.

Так что, против Макса, она как-то выстоит,... возможно..., наверное..., если закрыть глаза на то, что пока, ей это ни разу не удалось...

Но это мелочи...

Сейчас, девушка не собиралась поддаваться.

- Нет. - Прошептала Элен, непослушными от холода губами, и покачала головой.

Мужчина вздернул бровь с насмешкой, и чуть наклонил голову к плечу, словно то, что он видел, было диковинным для него.

- Для чего тебе нож,... Элен? - Все с той же, текучей интонацией низкого голоса, спросил вампир.

Ей не нравилось, когда он так говорил.

Определенно.

Это было....

Слишком волнующим ...

Такой тембр не давал Хелен сосредоточиться хоть на чем-то...

Отвлекал.

Она зажмурилась, и легонько тряхнула головой, рассыпая по плечам темно-каштановые пряди.

- Ни для чего. - Почти по слогам проговорила Элен, стараясь не обращать внимания на алые искры, все явственнее вспыхивающие в глазах Максимилиана.

- Тогда, что мешает тебе отдать его мне? - Не меняя угла преломления брови, уточнил Макс, и протянул руку, так, что пальцы едва не касались кожи девушки.

Хелен дернулась назад, от неожиданности, разжимая замерзшую кисть, роняя нож в снег...

Что ж, не то, чтобы она была против такого варианта..., для того, Элен и брала нож, если честно.

Правда, сама не додумалась, как от него избавиться.

Дура.

Выбрасывая крестик, наблюдая за его полетом в метель, девушка смирилась с тем, что любила этого... мужчину, хоть он и был вампиром, в дополнении ко всему.

И ей не нравилось то, что он причинял себе боль.

О, она не переоценивала своих возможностей, отнюдь.

Девушка не считала себя в достаточной мере сильной, чтобы что-то ему запретить.

Да и, с чего бы он ее послушал?

Не Макс тут испытывал чувства... Элен.

Скорее, этот демарш, был выражением ее протеста...

Попыткой не покориться..., пусть и тем, что признавала свою заботу о нем.

- Зачем ты брала нож, детка? - Вампир, казался...более спокойным теперь..., и это было странным. С чего бы, кто бы объяснил?

Но, от этого его голос не стал другим, еще больше раздражая Элен.

Словно ..., словно, происходило то, чего никак не могло быть, черт все побери!!