Мой импровизированный дом расширился и превратился в комфортабельный жилой отсек; дерево, казалось, знает, что мне необходимо. Выступы, которые я первоначально посчитал удобным использовать как стул и стол, выросли вдвое, и от постоянного использования отполировались до гладкости. Я обнаружил, что строительство из местного материала может стать удивительным искусством: стоило воткнуть сорванную ветку двумя концами в стену, и она врастала, постепенно превращаясь в полку; сплести фигуру, и получался сосуд, шезлонг, веранда, стол… что угодно! Так у меня появилось множество ящиков и ниш, в которых я складывал плоды и хранил сок, хотя это, в сущности, было необязательным: я в любой момент мог протянуть руку и снять фрукт прямо с дерева.
Я приспособился к новому режиму шокирующе легко, вскоре ложился с восходом и спал сорок восемь часов подряд. Моя капсула, оторвавшись от корабля, была повреждена и почти исчерпала свои возможности, так что я не мог погрузиться в криогенный сон. Хотя я и не хотел, слишком велико было желание изучать планету. Металлический каркас и пластиковое нутро капсулы заросли, но корни сохранили мягкую упругость, походя на ортопедический матрас.
Единственное, чего мне катастрофически не хватало, это общения! Если бы я мог спуститься в низину, то обязательно пробудил бы хоть несколько человек, а может и весь экипаж. Наша колония жила бы и процветала, занимаясь исследованиями в ожидании спасательного корабля. Кто-то наверняка захотел бы тут даже остаться. Но «Ребро Адама» по-прежнему оставалось вне досягаемости.
- Неужели нет никакого способа туда подобраться? – грустил я, бродя возле «рубежа» - последнего края моего безопасного мирка, за которым блуждали ядовитые испарения, губительные споры или газ, способные меня уничтожить. Много километров разделяло меня и корабль.
- Какое-то время вы сможете выжить, даже двигаться, - объяснял Адам терпеливо, - потом у вас начнутся галлюцинации. Через четырнадцать минут наступит асфиксия, а через двадцать две минуты смерть.
Двадцати двух минут не хватит, чтобы преодолеть расстояние туда и обратно. И эта безнадежная беспомощность все чаще раздражала, а в конечном итоге начала приводить меня в бешенство.
- Должен быть способ, - ругался я, невольно вступая на запретную территорию и ощущая ядовитый кислый привкус на языке, пугающий и отталкивающий. – Адам, мне нужно добраться туда! Я не могу больше оставаться один!
- Вы не один, капитан. С вами я.
- Ты не то же самое, что живые люди. - Я почти срывался по склону вниз, еще не готовый умереть, но уже близкий к умопомешательству.
- Капитан, разве вам чего-то не хватает? – удивленно спрашивал искусственный интеллект. – У вас есть все необходимое для существования: еда, дом, среда. Раньше вас это устраивало… Что же изменилось?
- С каких пор в твою программу включена забота о моем душевном состоянии и умение поучать? – вспылил я.
Адам замолчал, я уж подумал, что бортовой компьютер научился обижаться, когда он, наконец, ответил:
- Не знаю, капитан. Я самосовершенствуюсь, возможно, во мне появились навыки, соответствующие времени и месту?..
Искусственный интеллект на то и интеллект, чтобы уметь использовать получаемую информацию и самостоятельно развиваться. Раньше я не замечал такого за Адамом, но ведь не только я, но и он пережил катастрофу и вынужден был приспосабливаться к меняющимся обстоятельствам. К тому же, многие его данные были повреждены, что могло породить и ошибки.
- Извини, что сорвался, - попросил я прощения у компьютера, как у живого человека.
- Все в порядке, капитан.
Помимо Адама я мог говорить только с Лирой. Она, понятно, не могла ответить, да и фотография за месяцы поистрепалась, так что я больше не носил ее с собой, а держал на маленькой полочке. На корабле я мог в любой момент распечатать новое фото, теперь же бережно хранимый лик красивой девушки все сильнее ускользал от меня, выцветая и затираясь. Скоро большие карие глаза и изящный стан останутся лишь в моих воспоминаниях. И это меня убивало.
- Я не могу больше, Адам, - кричал я на ИИ, бродя по своей комнате. Уже ничто не радовало меня здесь, даже изменение в погоде и некоторое развлечение в виде дождя, сопровождающего зиму.
К этому времени стволы и корни иссохли, а ветви скрючились и уменьшились в размерах, прекрасный некогда весенний сад стал походить на сморщенную надувную игрушку. Голые искривленные ветки – все, что я видел вокруг.
Дождь смочил сухую кору, пропитал землю и заставил плоды набухнуть, вскоре здесь вырастет новый сад, покроется розовыми цветами и заблагоухает… Но и это меня уже не радовало. Я хотел так много: действий, свершений, обнять живого человека, проснуться в бескрайнем ледяном космосе, увидеть новые миры, жить, дышать, рисковать. Влюбиться!
- Чего бы вам хотелось, капитан?
- Многого! – всплеснул руками я, выходя под теплый дождь и поднимая глаза к серому – сейчас серому – небу. Даже влага не причиняла неудобств, здесь вообще хоть что-то может напугать или заставить понервничать, тронуть за живое или создать дискомфорт?! Это планета была раздражающе идеальной!
Конечно, я мог просто убить себя, спустившись в низину. Но это противоречило моему инстинкту самосохранения.
- Хочу узнавать что-то новое, перечитать знаменитых и не очень классиков, посмеяться над ироническим детективом и поплакать над душещипательной трагедией. Мне отчаянно не хватает элементарных книг!
- Изучайте планету, - предложил Адам. – Вы ведь сами говорили, что интересного материала здесь хватит на годы.
- Да, но у меня нет ничего под рукой, чтобы записать, сфотографировать и сохранить данные.
- Я сохраню их для вас.
- Еще мне не хватает будоражащих кровь открытий! – закричал я, зная, что Адам слушает меня. – Сколько раз мы спускались на планеты, вымеряя каждый шаг, чтобы не быть съеденными, укушенными или раздавленными? А здесь… Посмотри вокруг, Адам, у меня нет никакого оружия, но оно и не нужно! Эдемский сад готов предоставить мне все удобства просто так. А где борьба за выживание? Где страшные звери и плотоядные растения? Где перспектива смерти от холода, голода или жажды? Мне не нужно даже стирать вещи: эта планета настолько стерильна, что капитанская форма не пачкается! Зачем я собираю на хранение еду, если она никогда не кончается?! Почему здесь не бывает ураганов, снега и смертельных болезней? Где кроется подвох в этом волшебном застывшем царстве?
- Вы ищете опасности? – удивился Адам. – Вы хотите умереть?
- Я хочу жить. Но жизнь невозможна без риска, и все, кто ступил на борт космического корабля, понимали это, сознательно жертвовали собой ради новых открытий. Те, кому достаточно теплой постели и скучной работы, остались на Земле. Экипаж «Ребра» это сборище авантюристов и первооткрывателей, иначе экспедиция бы не состоялась. И вот я здесь, в этом безмолвном, совершенном, абсолютно безопасном мире, но не чувствую себя счастливым! Мне не хватает всего, что, может, и пугало, но именно оно делало меня живым!
- Разве вам никогда не хотелось бросить все и уйти на покой, капитан? Разве вы мало рисковали, даже потерпели крушение?
- Моря, я хочу моря! Волны и соленая вода. Хочу плыть, захлебываясь счастьем. Получить солнечный ожог. Испачкаться в песке, а потом смыть его под прохладным душем. Хочу, чтобы кожа болела и пришлось смазывать ее специальным кремом. Так я буду чувствовать что-то! Почему моя кожа здесь не загорает, Адам?!
- Может, озоновый слой мощнее нашего, - предположил компьютер. - Или таковы особенности местного солнца.
- Да оно вообще какое-то ненастоящее! – в сердцах потряс рукой я в сторону светила. – Я здесь даже не потею. Почему я не потею, Адам?!
- Вы хотите быть потным? – искренне удивился искусственный интеллект.
- Конечно, нет! – отмахнулся я от него. – Но ведь должна быть причина?! Разве я не должен потеть? На корабле я ежедневно принимал душ, чтобы смыть с себя запах, а сейчас его просто нет?!