- Ты был в этом племени, - вспомнила Анна. - Но почти ничего не рассказал о нем тогда в письме.

- Ты была слишком юной, чтобы изучать этот народ, - хмыкнул Хасин, укладываясь на спину и закладывая руки под голову.

Прикрыв глаза от слепящего солнца, он сунул травинку в зубы и чуть улыбнулся.

- Почему? - повернувшись к нему и сев рядом под боком, обхватив руками колени, спросила девушка.

- Многие их особенности и обычаи были бы тебе не понятны, начни я рассказывать.

- Например? - рассеянно касаясь пальчиками его белоснежных короткий волос, поинтересовалась Анна.

- Например, их брачные традиции. Выбрав себе спутницу жизни, мужчина похищает ее.

- Зачем? - нахмурив бровки, задумалась принцесса.

Ей нравилось, что Хасин отвлекает ее. Находясь в тишине и темноте в комнате, в постоянном полусне, было просто контролировать свои мысли. Бодро и при свете дня трудней, и просто уютного молчания было мало.

- Рыси создают семьи лишь тогда, когда их союз истинен. Нельзя просто влюбиться и жениться - очень скоро такая любовь прекратиться, не подкрепленная связью их звериных сторон. А истинность может почувствовать только самец - мужчина. Лишь его зверю дано понять, кто его истинная пара. И зачастую, - со смешком продолжил демон, - женщина сопротивляется этому.

- Почему?

- Рыськи весьма...вольны в своих желаниях и потребностях, - осторожно подбирая слова, пытался объяснить Хасин. - В период взросления они очень чувственны, что раскрепощает их. Мужчины-рыси отнюдь не против подобного...положения вещей, и весьма охотно идут на контакт. И девушкам нравится такая вольная жизнь - без обязательств, долга, обременительности, обязанностей и забот. Они привыкают, и когда вдруг кто-то пытается посягнуть на их свободу - оказывают сопротивление. Поэтому похищение.

- И что потом?

- А потом, - Хасин улыбнулся Анне, - нельзя не ответить на чувства и силу эмоций зверя. Нельзя не окунуться в ту любовь и заботу, что мужчина и его зверь дарят истинной половинке. Нельзя не поддаться этим чувствам и не ответить на них.

- И девушка так просто сдается?

- Нет, конечно, - со смехом ответил демон. - Они сопротивляются изо всех сил. Сначала пытаются сбежать, когда только оказались похищены. После изводят и выводят похитителя. О, поверь - их фантазия и проделки не ведают границ.

- У мужчин хватает терпения? - несколько непонимающе и удивленно произнесла Анна.

Ее очень увлек рассказ друга - он умел говорить красиво и интересно, представляя все в уникальном свете. Сказки, что он всегда читал ей на ночь, всегда казались ярче и почти настоящими, когда чтецом был именно демон. Вот и сейчас Анна невольно заслушалась и засмотрелась, отвлекшись от посторонних мыслей.

- У них хватает темперамента, - хмыкнул демон, глядя в ее непонимающие глаза. - Рыськи очень легко возбудимы, и все, что нужно, чтобы она замолчала - всего лишь ее завести.

Будь сейчас рядом леди Мирай, и получить им обоим нагоняй за столь откровенные разговоры. Почему-то эта мысль заставила Анну улыбнуться и поделиться ею с Хасином, который тоже усмехнулся смущенной девушке.

- И что потом? - глазки любопытно засверкали, пусть со щек и не сходил румянец.

- Мужчина и его зверь целиком и полностью подстраиваются под свою партнершу, и никто другой ей уже не нужен. Страсть - очень сильная привязанность, Анна. И порой ее хватает для счастья.

Принцесса чуть грустно улыбнулась, отведя взгляд.

- А как же любовь? - тихо прошептала она.

- Я мало что знаю о любви, Амани, о той любви, о которой говоришь ты. Куда ближе мне именно страсть. Так проще, - ответил беловолосый демон.

- Нет. Не проще, - глухо прошептала Анна, в один миг окунувшись в ту страсть, что принесла ей так много боли.

Хасин понял ее, по тому, как она сжалась в комочек, обхватывая себя за плечи и отворачивая от него лицо.

- Анна, - мягко произнес Хасин, заставляя ее посмотреть на себя. - То, что случилось с тобой - не страсть. Это просто каприз Лили.

Девушка непонимающе смотрел на юношу, хмуря брови и не зная, о чем он говорит.

- Лорд Амайя выполнял прихоть твоей сестры - обесчестить и опозорить тебя. Лишь это толкало его на зверства, совершенные по отношению к тебе.

Хасин старался говорить тихо и вкрадчиво, внимательно следя за реакцией девушки. Но она должна была знать правду. А судя по ее лицу - она почти не удивилась. Лишь горько усмехнулась. Отвернулась от него и замерла, обдумывая то, что услышала, глядя на деревья чуть дальше. И заговорила лишь спустя пару минут.

- А как же его слова о том, что он так долго этого хотел?

Девушке с трудом удалось заставить себя спросить об этом, вспоминая то, что ей лихорадочно шептал Акир. Но она должна была понять.

- Нельзя путать страсть с наваждением. Его наваждением была Лили. Вы одно лицо, - тихо и честно ответил Хасин, понимая, как Анне больно сейчас станет.

- Значит, я нисколько не была ему нужна и он не питал ко мне хоть немного светлых чувств? - дрожащим голосом, прошептала девушка, сжимаясь все сильней, не замечая, как в кулачках сжимает ткать своего платья, как больно от этого рукам.

- Нет, - возможно, безжалостно, зато честно ответил демон.

Он обещал всегда быть с ней откровенным, и Анна оценила это. Посмотрела на него своими мокрыми глазами, принимая эту правду, а потом снова разрыдалась у него на груди, выплескивая из себя очередную боль и понимание.

Хасин нежно укачивал ее на руках, обнимая крепко-крепко, давая ей выплакаться. Девушка содрогалась от рыданий, плакала в голос, понимая всю глубину обмана. Она могла бы смириться с тем, что любимый человек отказался отвечать на ее чувства, могла бы понять его предательство, основанное лишь на равнодушии. Но на любви и желании к ее сестре - никогда. Совершенно разные вещи - просто разочароваться в человеке, и понять всю силу его безжалостности и подлости.

- За что они так со мной? - всхлипывая, шептала Анна. - Что плохого я им сделала? Неужели я не достойна подобной привязанности и подобных эмоций? Неужели нельзя любить просто меня - не как часть Лили?

Анне не нужны были ответы на эти вопросы. Не нужны были объяснения и оправдания. Она просто в очередной раз задавалась вопросом 'Почему?'. И знала ответ - она проклятое дитя.

- Дело не в тебе, - тихо произнес Хасин, опровергая ее собственное понимание. - Твои родители, братья, сестра - их вина в том, что ты так одинока и не любима. Гордость - вот причина твоей подобной жизни. Солидарность, сожаления и сочувствие - причина того, что тебя заведомо не любят, даже не желая узнать и познакомиться. Предвзятость и многое другое. Дело не в тебе абсолютно, моя Амани. Ты - настоящее сокровище, - нежно улыбнулся демон, вытирая ее личико и ласково глядя ей в глаза. - Умная, добрая и великодушная. Светлая, чистая и невинная. Ты - воплощение нежности и преданности, ранимости и честности. Таких как ты я не встречал никогда. И их потеря в том, что они не пожелали тебя узнать и принять. Они многое упустили, отказавшись дать тебе возможность очаровать их. Они многого лишились, не познав твоей дружбы и заботы.

Хасин говорил искренне и с нежной улыбкой на губах, сопровождая свои слова ноткой уверенности и успокоения, что Анна впитывала с его голосом. Слезы перестали катиться по ее щекам, она как завороженная смотрела и слушала Хасина. И пусть грусть не исчезла из ее глаз, там появилась вера в то, что каждое слово о ней - истина.

- Не ищи оправданий и объяснений их поступкам и отношению к тебе в себе, - произнес Хасин, касаясь губами ее лба, вкладывая в это прикосновение ту же уверенность, что и в слова - магия на благо его Амани.

- Я постараюсь, - тихо пообещала Анна, прикрывая глаза и окончательно успокаиваясь.

На несколько долгих минут они замерли в объятьях друг другу, пока руки принцессы не коснулся мокрый нос.

- Таш! - выдохнула с легкой улыбкой Анна, еще до того, как открыла глаза.

Зверь добродушно зарычал и облизал ее лицо под тихий смех хозяйки. После рухнул своей немалой тушей рядом, положив большую голову ей на колени, и глядя на нее с намеком на получение ласки. Девушка усмехнулась выражению его морды и положила ладошку ему между ушей. Животное блаженно прикрыло свои алые глаза и добродушно засопело: был бы котом - мурлыкал.