– Я не об этом спрашивала, – рассмеялась она.

– Я уже предупредил ее, чтобы меня не беспокоили, – сказал Чарлз, целуя ее шею, подбородок, игриво куснув ее за губы. – Только ты и я.

Пенелопа и так не питала к ней особой симпатии, поэтому пусть себе осуждает! Да и потом, разве не все равно, что болтают о ней люди?

– Думаю, я могу уделить тебе минуту-другую, – согласилась Виктория.

– Боюсь, это займет немного больше времени.

Чарлз поднял ее на руки и понес к диванчику.

Насколько могла судить Виктория, ему доставляло большое удовольствие владеть ситуацией. Она и не возражала. Может, потому что ей нравилось подчиняться его воле? Кроме того, Чарлз был одним из тех редких любовников, которые в первую очередь думали о том, чтобы доставить удовольствие женщине. Такие мужчины ей еще не встречались.

Чарлз сел, усадил ее себе на колени, но прежде, чем его губы накрыли ее, Виктория неожиданно – даже для самой себя – спросила:

– Ты это уже делал?

– Делал что?

– Занимался любовью с прежними помощницами? Ладно, не важно. Забудь, что я спросила, – добавила Виктория, заметив на лице Чарлза искреннее непонимание, и сама потянулась к его губам, но он удержал ее за подбородок.

– Секундочку. – Он заставил ее посмотреть себе в глаза. – Нет, Виктория, такое со мной в первый раз.

То, как Чарлз это произнес, выражение, которое она прочла в его глазах, заставило ее поверить ему и почувствовать невероятное облегчение. Все сомнения, которые у нее еще могли оставаться, были забыты.

Виктория вернулась к себе незадолго до полудня, но не прошло и пятнадцати минут, как он снова возник в ее кабинете, не дав ей даже начать работать. Она притворилась, что не заметила его, но, почувствовав его руки на своих плечах и губы, ласкающие ее шею, выдохнула:

– Если ты и дальше продолжишь в таком же духе, сегодня мы ничего не сделаем. – Однако она ничего не предприняла, чтобы остановить Чарлза. Более того, Виктория совсем не возражала провести время так, как недавно в его офисе.

– Я соскучился, – сказал Чарлз, согревая ее своим дыханием и уже почти сломив ее сопротивление.

– Инквизиция звонила, – пробормотала она, пытаясь обрести над собой контроль.

– Кто? – спросил Чарлз, прекратив свои ласки.

– Твоя матушка.

Чарлз засмеялся, а Виктория пришла в ужас оттого, как она высказалась о его матери.

– Ой, прости. Я не заметила, что говорю вслух. – Она снова оборвала себя.

– Инквизиция… Думаю, если я расскажу отцу, он это оценит.

– Ты же не собираешься говорить об этом своему отцу? – Виктория испугалась по-настоящему.

– А почему бы и нет? – пожал плечами Чарлз. – Он знает, что моя мать любого способна свести с ума.

– Пожалуйста, Чарлз, не говори ему! – повернувшись к нему лицом, попросила Виктория. – Мне и так ужасно стыдно, что я произнесла это слово. Если об этом узнает твой отец, как я смогу смотреть ему в глаза?

– Уговорила, – кивнул Чарлз. – Это останется между нами.

– Спасибо, – с чувством сказала Виктория, внимательно приглядываясь к нему, чтобы убедиться, что ее высказывание его действительно не задело.

Как такое может быть? Всего несколько дней назад она была уверена, что к Чарлзу ничего, кроме неприязни, испытывать не может, а теперь…

– Могу я пригласить тебя сегодня на ужин? – прервал ее мысли Чарлз.

Как, второй день подряд? С другой стороны, кормление суши друг друга на постели нельзя отнести к «приглашению поужинать». Первой реакцией Виктории было сказать «да», но затем она задумалась: а стоит ли показываться с ним на публике? Ведь тогда все будут считать ее очередным увлечением Чарлза Мида. Хотя так оно, скорее всего, уже и было…

– Не думаю, что это хорошая мысль.

– Почему?

Виктория замялась.

– Ну, мы спим вместе. Но ведь это все. Между нами больше ничего нет.

– И что из этого?

– А то, что секс – это одно, а ужинать вместе – другое.

– А как одно мешает другому? – явно озадаченный, спросил Чарлз.

– Может, и никак, но все равно это… другое. – Виктория и сама не знала, что она пытается объяснить. – Секс – это временно, а отношения…

– То, что я приглашаю женщину на ужин, еще не означает, что наше знакомство продлится долго, поэтому ни о каких отношениях речи быть не может, – перебил ее Чарлз и внезапно спросил, словно озаренный догадкой: – Ты не хочешь со мной встречаться?

– С тобой? Конечно, нет.

У Чарлза было такое выражение лица, словно иного ответа от нее он и не ждал. Виктория посоветовала себе не принимать это близко к сердцу.

Она ведь с самого начала знала, что Чарлз не создан для серьезных отношений, верно?

– Так, с этим определились, – легко сказал он. – А что насчет ужина?

– Может, в другой раз…

– Ты хочешь, чтобы я за тобой ухаживал?

– Ухаживал? Ты что, забыл, что это я втащила тебя вчера в свою спальню?

– Кажется, припоминаю. – На губах Чарлза показалась медленная, обольстительная улыбка, от которой у Виктории сильнее забилось сердце. – И еще я вроде бы забыл сказать, как сильно мне все понравилось.

Он говорил об этом, и не раз, но Виктория постаралась не поддаваться охватившей ее слабости.

– Тебе не нужно работать?

Вместо ответа он поцеловал ее чуть ниже уха. По ее телу прошла чувственная дрожь – Чарлз уже знал ее самые чувствительные точки.

– Поужинай со мной, – прошептал он.

– Не могу, – с закрытыми глазами сказала она.

– Я приглашаю тебя не в ресторан, а к себе.

Чарлз легонько куснул ее за мочку уха, и Викторию пронзило наслаждение. Как же ей хорошо с ним! Может, не стоит обманывать себя? Она не сможет работать, зная, от чего отказывается.

– Я не должна, – слабо возразила она.

– Я отличный повар, – уже нисколько не сомневаясь в своей победе, – продолжал уговаривать Чарлз. – Особенно мне удаются десерты. – Он несколько раз быстро поцеловал ее в шею, что вызвало у нее тихий стон.

– Вообще-то мне нужно взять твою одежду из химчистки. Думаю, я смогу ненадолго задержаться.

Чарлз опустился на одно колено, потянул ее за блузку, обнажая одну чашечку бюстгальтера, и поцеловал ее в грудь, легонько царапнув нежную кожу зубами. Тело Виктории изогнулось дугой, и он удовлетворенно улыбнулся.

– Тогда я жду тебя сегодня у себя? В семь?

Виктория кивнула и потрясла, головой, чтобы рассеялся туман перед глазами, напоминая себе, что ее дверь не закрыта. Конечно, вряд ли к ней может кто-нибудь войти, но все-таки… Это было опасное и… возбуждающее чувство.

– Нам правда лучше прекратить.

Чарлз не ответил, переключившись на вторую грудь. Виктории пришлось поднять ему голову.

– Не стоит заниматься здесь сексом.

– Кто говорит, что мы собираемся им заняться?

– Я лишь предположила.

Чарлз хмыкнул, задрал ее юбку и прижался горячим поцелуем к внутренней стороне бедра. Виктория бессильно обмякла в его руках.

– А как это иначе называется? – севшим голосом спросила она.

– Может, холодная закуска?

Не дожидаясь ее ответа, Чарлз умело и довольно скоро заставил ее изнывать от желания. Пока Виктория не потерялась в закрутившем ее вихре, она еще успела подумать о том, что сегодня до работы, пожалуй, время так и не дойдет.