Очень хорошая насадка при ловле окуня — мелкий малёк, даже уснувший. Он прокалывается крючком в обе губки снизу и при движении мормышки кажется живым. Конечно, на живого малька ловить лучше. Его насаживают, прокалывая спинку ближе к хвостику или за нижнюю губку снизу.

Малька можно законсервировать впрок в формалиновом растворе; для этого нужно слить в пол-литровую стеклянную банку две части десятипроцентного формалина и три части воды и положить мальков в полученный раствор. Через сутки мальки станут упругими. В этом же растворе, с добавлением меньшего количества воды, они могут храниться долгое время в прохладном тёмном месте. Накануне ловли нужное число мальков надо достать из банки и опустить в насыщенный раствор поваренной соли: в нём они теряют запах формалина. Отправляясь на ловлю, следует промыть мальков чистой водой и положить их в банку, коробку или чистую тряпку.

Всякие искусственные насадки — «мотыль» из кусочков тонкой красной резинки, ярко-красные шерстинки, червячки из гуттаперчи и т. п. — могут применяться только в отдельных водоёмах и при хорошем клёве рыбы.

По перволедью и по последнему льду практикуется ловля на мормышку с тёмной ниткой. Цевьё крючка, выходящее из мормышки, смазывается клеем БФ-2 и обматывается тёмной ниткой до образования небольшого шарика. Ближе к бородке крючка обмотка заканчивается двумя миллиметровыми усиками из той же нитки. Нитку иногда успешно заменяют маленьким кусочком тёмной микропористой резины. При ловле на такую мормышку надо, чтобы снасть мелко подёргивалась, дрожала, быстро поднимаясь вверх.

Многие рыболовы ловят рыбу на мормышку без насадки, вызывая поклёвку частыми, ритмичными колебаниями мормышки. Рыболовы, освоившие этот способ ловли, утверждают, что колебаний должно быть не менее 200 в минуту.

Успех во многом зависит от правильно подобранной и подготовленной снасти. Зимнее удилище укорачивается до 20-25 см, леса тонкая — до 0,15 мм, мормышка подвешивается на лесу под углом 45°, «кивок» — предельно чувствительный, способный не только сигнализировать о поклёвке, но и увеличивающий частоту колебаний мормышки (например, из спиральной пружинки, свитой на конус из очень тонкой проволочки, или пружинный «кивок» конструкции В. И. Тюрина). Мормышка должна быть в форме дробинки, капельки или видоизменённая уральская с изгибом, с наклонным отверстием для подвески на лесе, светлая, из олова, припоя или посеребрённая (однако есть сведения об успешном применении и тёмных мормышек).

Во всех способах ужения рыбы жало крючка должно быть острым. Дома, а иногда на водоёме его необходимо затачивать мелкой бархатной пилкой или наждачным камнем. Тупой крючок плохо входит в пасть рыбы, не прокалывает покровной ткани, на него с трудом можно насадить мотыля, который должен висеть на крючке ярко-красной кисточкой.

Для определения остроты крючка жалом можно провести по поверхности ногтя. Острый крючок не будет скользить, при незначительном нажиме жало задержится на поверхности ногтя.

На мормышку ловят всех рыб, которые кормятся зимой: плотву, окуня, ельца, подлещика, леща, густеру, голавля; ближе к весне — язя, пескаря. Поклёвки щуки, судака и налима редки. Особенно интересна ловля окуня.

С осени одинаковые по возрасту окуни группируются в стайки, выбирая определённые места на водоёме и обычно придерживаясь их до весны. Крупные экземпляры, представляющие особый интерес для рыболова, бродят в одиночку по более обширному району. Изучив эти места и удачно попав на стоянку окуня, рыболов может выловить всю стайку.

Клёв окуня зимой очень неровен. В отдельные дни окунь будто не замечает мормышки, даже отплывает от неё; в другие — хватает её не давая опуститься до дна. Можно наблюдать, как после сильного клёва в течение 20-30 мин. окунь резко прекращает брать любую насадку. Замечено, что такое внезапное прекращение клёва происходит одновременно на всём водоёме, словно по сигналу.

Очень интересно наблюдать за рыбой через лунку в солнечный день, прикрыв голову куском материи, чтобы не отсвечивал лёд.

Такие наблюдения объяснили характерные особенности поклёвки на мормышку разных рыб.

В период хорошего клёва окунь быстро передвигается около дна и выше. Он немедленно бросается на появившуюся мормышку обычно снизу вверх и хватает её со стороны насадки. В момент хватки окунь застывает на месте с торчащей изо рта частью мормышки и в следующее мгновение выталкивает её обратно. Постояв немного на месте и пожевав губами, окунь зачастую хватает мормышку снова, но уже более осторожно, беря в рот только насадку.

Во время слабого клёва поведение его резко меняется. Передвигается он медленно, как бы нехотя, к мормышке подплывает не спеша, иногда делает резкий короткий бросок по направлению к ней и внезапно застывает. Немного постояв, начинает пятиться назад, останавливается, порывается сделать новый бросок и снова замирает. Иногда вокруг мормышки собирается несколько таких экземпляров. Они долго наблюдают за ней, пока какой-нибудь появившийся вдруг не схватит её с налёта.

Бывает и так, что все окуни подымаются и опускаются вместе с мормышкой, как бы провожая её, затем один из них с большой осторожностью берет часть висящей на крючке насадки, держит её во рту и, как бы распробовав, следующим коротким движением захватывает всю насадку вместе с частью мормышки.

Практикой установлено, что, если метеорологические условия благоприятны для ловли, задача рыболова сводится только к поиску стоянки окуня. Когда стоянка найдена, будет и успех.

Как правило, окунь обнаруживает своё присутствие немедленно, лишь только мормышка попадает в поле его зрения. Многие опытные рыболовы в начале ловли при временном ослаблении клёва приманивают окуней блесной, так как она более заметна в воде. Для этого надо иметь в запасе второе удилище с небольшой блесной.

Плотва, подлещик и ёрш, подплывая к мормышке, или сразу хватают её, обычно сверху вниз, и трясут на месте из стороны в сторону, или, ткнувшись носом в насадку, отпихивают её струйкой воды, выпускаемой изо рта.

Не получило пока широкого распространения ночное ужение налима на мормышку, однако оно вполне возможно и не менее интересно, чем дневное. Наиболее удачно оно поздно вечером и в предрассветные часы, примерно со второй половины февраля до весеннего вскрытия водоёма.

При использовании старых лунок надо проверить ширину нижних отверстий и в случае надобности расширить их: много сходов крупной рыбы бывает в таких старых, непроверенных лунках. Лучше прорубить лунки вновь. Как правило, уловы в новых лунках почти всегда больше. Если лёд не слишком толст, на новом месте можно прорубить по крайней мере 3-4 лунки с промежутками 3-5 м, что даёт возможность лучше познакомиться с рельефом дна. Прорубив лунки, следует запорошить их слоем снега, «затемнить», чтобы свет не нарушал условий обычного освещения в воде.

В мороз следует время от времени разбивать черпаком смерзающийся слой мелкого льда и снега на поверхности лунки, чтобы он не препятствовал вываживанню рыбы.

Закончив ловлю в первой лунке, её засыпают снегом и переходят к новой. Хорошие результаты даёт иногда возвращение через некоторый промежуток времени к старой лунке.

Замечено, что рыба мало реагирует на шум от пробивания льда и часто хватает приманку, опущенную в только что пробитую лунку, даже на небольшой глубине; но если лунок прорубается много, рыба уходит. В первую очередь это относится к наиболее осторожным рыбам: лещу, густере, голавлю, язю, плотве и судаку. Окунь и щука часто подходят на шум, но боятся обильного света, идущего из лунок.

Когда лунки подготовлены, в центре одной из них делают пешней или черпаком небольшое отверстие для пропуска мормышки или блесны.

Ловить надо, сидя спиной к ветру, защищая от него лунку.

Приступая к ловле, на крючок мормышки наденьте насадку и потом погрузите её в воду. Очень часто первая поклёвка бывает под самым льдом. Это означает, что рыба держится в верхних слоях воды. Иногда она берет в какой-то точке между дном и нижней поверхностью льда. При таких поклевках мормышка останавливается, леса ослабляется. Сделайте мягкую подсечку рукой, выведите рыбу и продолжайте ловлю на этой же глубине. Если при опускании мормышки поклёвки не последовало, насадку опустите до дна (этот момент легко обнаруживается ослаблением натяжения лесы) и закрепите лесу на кончике удилища так, чтобы от поверхности воды до «кивка» было не более 10-15 см, иначе даже лёгкий ветер будет трепать лесу и затруднит наблюдение за снастью.