Ей следует быть благодарной Хоуку за то, что он вовремя остановился, но ее измученное тело, отвергая весь здравый смысл, отчаянно просило поцелуя. Хотя бы одного-единственного поцелуя.

— Не хочешь поплавать? — мрачно спросил наконец Хоук, повернувшись к Мелиссе.

Вспомнив о сексуальном бикини, которое дала ей с собой Мария, Мелисса отрицательно покачала головой.

— Нет, спасибо, — сдержанно ответила она, не желая показывать Хоуку ни пяди своего открытого тела.

— У тебя был трудный день, — продолжил Хоук. — Может, ты хочешь подняться наверх и отдохнуть?

В той комнате, которая находится так близко от его спальни? Это вряд ли ей поможет.

— Я прекрасно себя чувствую, — с наигранной бодростью ответила Мелисса. — Почему бы нам не продолжить экскурсию по замку?

— Конечно. С удовольствием, — после небольшой паузы ответил Хоук.

После экскурсии Хоук предложил Мелиссе сыграть в теннис.

— Учти, я всегда побеждаю, — предупредила его Мелисса.

— Тогда, может, начнем сражение? — усмехнулся мужчина. — Я тоже в теннисе не новичок.

Так же как и ее братья, Хоук не делал ей никаких уступок.

Через полчаса они прекратили игру, силы их оказались равны.

— Ты великолепно играешь в теннис, — признал Хоук, посмотрев на Мелиссу странным взглядом, в котором помимо уважения сквозило что-то еще. — Теперь, пожалуй, нам нужно передохнуть. Иди присядь в тени, а то боюсь, как бы жаркое солнце не отразилось на твоем аристократическом носике. Я принесу напитки.

Наступил вечер. После ужина Мелисса удалилась в свою спальню.

На ночном столике она увидела маленький пакет с тестом на беременность. Осторожно открыв упаковку, девушка медленно прочитала инструкцию. Затем, закусив губу, быстро положила тест обратно на столик.

Завтра... завтра утром она будет знать точно, действительно ли она ждет ребенка от Хоука.

В течение нескольких часов Мелисса ворочалась на кровати, безуспешно пытаясь заснуть. Устав от бесплодных попыток, она встала и медленно подошла к окну.

В заливе маленькими огоньками равно сверкали рыбацкие лодки и большие яхты.

Вдруг взгляд Мелиссы поймал какое-то движение прямо под ее окном. Замерев, девушка увидела Хоука, задумчиво идущего по освещенной луной дорожке.

Что он будет делать, если завтра результат теста окажется положительным?

Сама Мелисса уже знала, что захочет оставить этого ребенка. Но чего хочет Хоук?

Конечно, он заявит, что намерен участвовать в его воспитании. Но ведь это значит, что им придется тесно общаться друг с другом. А это для нее станет настоящим адом.

Быстро задернув занавески, словно отрезая от себя Хоука, Мелисса подошла к шкафу и, достав из своей сумочки злосчастную фотографию, медленно села на кровать.

Можно ли допустить, что это всего лишь ловко сделанный монтаж?

Но при всем своем желании Мелисса не могла увидеть на фотографии следы компьютерного вмешательства.

В конце концов, ведь Гейб первый должен был проверить эту фотографию у экспертов. К тому же она где-то читала, что невозможно подделать фотографию так, чтобы этого нельзя было увидеть на другом компьютере.

Гейб разорвал свою помолвку с Сарой ровно через неделю, после того как объявил о ней.

А это означало только одно: фотография была подлинной.

К горлу девушки подступила тошнота.

Господи, почему она так глупо ведет себя? Хоук же ничего не обещал ей...

Теперь каждый раз, когда он захочет подобраться к ней поближе, она будет напоминать себе об этой фотографии и о том, что должна презирать его.

Забравшись в широкую кровать, Мелисса неосознанным движением нежно накрыла ладонями свой плоский живот.

Мелисса уставилась на тест-полоску с синей линией на конце и почувствовала в груди такую сильную боль, что, не сдержав стона, как подкошенная рухнула на стул, стоявший возле ванны.

Ничего! Нет у нее никакого ребенка! Как и нет больше никакого оправдания находиться рядом с Хоуком.

Ей оставалось только вернуться домой и продолжать жить своей жизнью

Громкий стук в дверь заставил девушку вскочить на ноги. Собрав в кулак всю свою волю, она обернулась.

— Да!

Когда Хоук вошел, Мелисса спокойно посмотрела ему прямо в глаза:

— Никакого ребенка нет. Можешь успокоиться.

— Значит, нет, говоришь. Точно?

Заметив промелькнувшее в глазах Хоука облегчение, девушка чуть не закричала от боли.

— Точнее быть не может. Так что теперь я поеду домой, — продолжила она, с трудом сумев удержать себя в руках.

Хоук молчал.

Ему нужны доказательства? Сжав в руке тоненькую тест-полоску, Мелисса с яростью сунула ее под нос мужчины:

— Вот, пожалуйста, убедись сам.

— Не стану утверждать, что сожалею об этом, — медленно проговорил Хоук, даже не взглянув на полоску.

Его слова так больно ранили Мелиссу, что она даже не смогла найти достойного ответа.

Расстроившись, что она лишилась возможности родить и воспитать ребенка Хоука, Мелисса даже не сразу поняла, что он продолжает что-то ей говорить.

— На самом деле я действительно доволен, что ты не беременна, потому что не с этого должна начаться наша супружеская жизнь.

Мелисса подняла на Хоука полные потрясения глаза, не в силах поверить тому, что сейчас услышала.

— Ч-что ты хочешь этим сказать? — запинаясь, прошептала девушка.

Лицо Хоука стало жестким и неприступным.

— Ты прекрасно знаешь, что я хочу этим сказать. Я прошу тебя стать моей женой.

Не веря происходящему, Мелисса покачала головой, чувствуя, как слезы гнева, отчаяния и боли обжигают ее горло.

Неужели об этом она мечтала? Жить с мужчиной, любя, но не доверяя ему. И всю жизнь гадать, в чьей постели он находится на этот раз?

— Мне нужно что-то показать тебе, — сдавленным от волнения голосом прошептала Мелисса.

Выйдя из ванной, она подошла к бюро и открыла ящик.

Вынув оттуда фотографию, девушка на мгновение напряженно замерла, как бы желая исчезнуть, испариться из комнаты, лишь бы не проходить через это испытание.

Но, быстро сумев взять себя в руки, она решительно вздернула вверх подбородок и повернулась к Хоуку.

Мелисса ничего ему не сказала, боялась, что голос подведет ее, лишь протянула Хоуку злосчастное фото.

Нахмурившись, Хоук внимательно посмотрел на бледное лицо Мелиссы.

— Что это? — спросил он, беря фотографию в руки.

Мелиссе потребовалось все ее самообладание, чтобы спокойно ответить на этот, казалось бы, простой вопрос.

— Взгляни сам.

Перевернув фотографию к себе, Хоук наконец посмотрел.

Его лицо словно окаменело

— Что это значит, черт возьми? — после непродолжительной паузы гневно воскликнул он.

— Фотография тебя и Сары Милтон, — нервно ответила девушка, крепко сжав спинку стула, за которым стояла.

— Я знаю, кто это. — Хоук снова взглянул на фотографию. — Так вот почему ты не захотела оставаться в той комнате?

— Да, — с презрением в голосе ответила Мелисса. — Взгляни на дату и время, когда она была сделана.

Сузив глаза, Хоук подчинился. Мелисса ожидала увидеть выражение стыда на его лице, но на нем не отразилось никаких чувств. Абсолютно ничего.

— Она сделана в свадебную ночь Мэри-Клер, — продолжила Мелисса. — Мне была невыносима сама мысль спать в той комнате, где ты провел ночь с невестой моего брата. Да мне невыносима теперь мысль о том, что мы с тобой тоже спали вместе.

При этих словах Хоук яростно стиснул зубы.

— Послушай внимательно меня, прежде чем ты скажешь еще что-то, — с ледяным холодом в голосе ответил мужчина. — Эта фотография — подделка.

— Полагаю, что и в комнату Сары ты не входил? — саркастически ответила девушка.

— Входил, — признался Хоук. — Пропало рубиновое ожерелье — семейная реликвия. Сара была в ужасе.