Заёрзала, зашипев: «Тише!», но Андреас не слушал. Он вперился взглядом в стол и до боли сжимал костяшки пальцев. Потом вдруг вскинул голову и попросил: «Расторгни помолвку». Казалось бы, чего проще пообещать любимому человеку такую безделицу, а я не могла. Сидела, кусала губы и молчала.

— Прости, я дала слово, — наконец, когда молчание излишне затянулось, виновато пробормотала я. — Если только он сам раздумает.

— Свен Гилах? — Андреас расхохотался и тут же без тени улыбки пообещал страшное: — Я убью его, если узнаю, что он к чему-то тебя принуждал. Если хоть пальцем притронется. Я стихийник, я сумею сделать аккуратно, выйдет как несчастный случай.

Андреасу подчиняется огонь, значит, он задумал списать всё на пожар! Но ведь пострадают соседи, да что там, легко может сгореть весь город! Не говоря о том, что при всех его недостатках не могла пожелать Свену смерти, тем более, столь мучительной.

— Не делай этого, слышишь! — стиснув руку Андреаса, требовательно заглянула ему в глаза. — Если ты меня любишь, даже не думай!

Малайонец промолчал, а потом завёл речь о моём исчезновении. Оказывается, вся столица обсуждала таинственную пропажу. Докатились новости и до Андреаса, благополучно отбывшего месячное заключение. Посчитала: выходит, его выпустили буквально через пару дней после нашего отъезда. Не дождалась.

Андреас напряжённо выслушал рассказ о переносе и кознях Владислава и искренне порадовался, что тот мёртв. И похвалил Свена за принципиальность. Значит, хоть в чём-то соперник хорош. Затем Андреас с интересом долго выспрашивал о Земле. Я рассказала, что могла, упуская неприятные моменты, вроде знакомства Свена с родителями. В средневековом обществе важно одобрение отца невесты, вдруг Андреас отступится, узнав об успехе мага?

— Прости, мне пора, — спохватился малайонец, залпом допил пиво и бросил на стол монетку. — Ты в гильдейской гостинице живёшь?

Покачала головой и назвала фамилию учителя Свена. Андреас нахмурился, но всё равно пообещал найти, после чего фактически выбежал из трактира. Значит, опаздывал. Ну да, он ведь человек подневольный.

Я тоже не стала задерживаться и, благо Андреас заплатил за обоих, благополучно покинула питейное заведение. На душе было одновременно и радостно, и грустно. Не люблю расставаний и ещё больше не люблю причинять людям боль. А в данной ситуации это неизбежно. Немного отвлеклась, пройдясь по лавкам, и вернулась в дом мэтра Ораса. Свена дома не оказалось, его учителя тоже. Кайса точила лясы с соседками. Задумалась, чем бы заняться. Выбор невелик: хозяйство, работа и учёба. Последнее с сожалением отмела: вряд ли мне позволят взять что-то из домашней библиотеки, первое опостылело за полгода хуже горькой редьки, поэтому уселась выдумывать интерьеры богатых домов. По будущей профессии я дизайнер, практиковаться полезно. Помнится, ещё до попадания в мой мир, Свен говорил о крупном заказе. Планировки помещений и местные вкусы я теперь знаю, можно заранее набросать несколько вариантов и скорректировать на месте. Хорошо бы ещё писчими принадлежностями разжиться, но брать их без спроса опасалась.

Свен объявился тогда, когда я мысленно дошла до рисунков в детской. Не один — с учителем. Тот презрительно покосился на меня, хмыкнул и ушёл. Свен же остался стоять, скрестив руки на груди. Взгляд не сулил ничего хорошего.

— Иди, он тебя дожидается, — сквозь зубы процедил Свен.

— Кто? — не поняла я.

Маг отлепился от стены, шагнул ко мне и влепил звонкую пощёчину. И тут же вторую, разбив губу. Вскрикнув, удивлённо уставилась на Свена: в глазах мага плескалось бешенство.

— Любовник, — не сказал — выплюнул жених и встряхнул за плечи. — Уже до свадьбы изменять мне вздумала? Не потерплю! Хоть какие штуки выкидывай, но чтобы без мужиков. Поняла?

Маг рявкнул так, что задрожали колени. На минуту показалось — убьёт, но Свен быстро взял себя в руки и хмуро повторил:

— Иди. Хуже, если он на пороге стоять останется. Будто не знаю, как ты ему на шею вешалась?

— Кто?.. — облизав кровоточащие губы, хрипло спросила я.

— Значит, действительно шлюха, — с горечью пробормотал Свен и под аккомпанемент моих визгов за волосы потащил к кровати. Повалил на неё, прижал коленом и вздёрнул юбки.

Нет, он не изнасиловал, он наказал. Молча, стиснув зубы, бил ремнём, к которому крепились ножны. Я умоляла перестать, клялась, что ничего не было, но Свен не слушал. Рука мерно наносила удары, и вскоре моя пятая точка потеряла чувствительность.

— Прав учитель, ты меня не стоишь, — наконец зло изрёк маг и прекратил истязание. Сплюнул на пол, демонстрируя всю глубину презрения, и вернул пояс на законное место. — А теперь катись к своему малайонцу.

— А я, дурак, ещё детей от неё завести хотел! — тихо, с затаённой болью добавил Свен. — Все рыжими бы уродились.

Всхлипывая, встала на четвереньки, осторожно потирая зад, и бросила испуганный взгляд на мага. Он стоял ко мне боком и кусал губы. По щекам ходили желваки, руки сжались в кулаки.

— Свен, честно, я…

— Молчи уж! — отмахнулся маг и глухо добавил: — Как этот выплатит долг, разведусь. Только не рассчитывай, будто на суде про Андреаса Лиро смолчу. Во всех подробностях распишу, как ты к нему ночами бегала.

Не дав возможности оправдаться, Свен ушёл, хлопнув дверь так, что задрожала посуда на кухне.

По местным законам, всё в порядке вещей. Имел право ударить. Мог и палкой или кожу содрать, как палач на площади. Только прежде он просто отчитывал за выражение чувств к Андреасу. Вывод напрашивался сам собой. Двое влюблённых мужчин и одна маленькая я посредине. Если допустить, что Свен влюбился, всё становится на свои места. А эта вспышка ярости вместо привычного шипения — жгучая ревность. Свен ведь думает, я ему физически изменяю, бесится. Помнит ведь, с какой неохотой получил желаемое. Ох, тяжело тебе придётся, Ира!

Кое-как привела себя в порядок, утёрла слёзы и сползла вниз. Каждый шаг делала через боль. Свен заперся с учителем в кабинете. Догадываюсь, разговаривать со мной он долго не станет. А вот мне сейчас предстояло побеседовать с Андреасом и убедить его, будто ничего не произошло. Да, ну и задачка! Но решать придётся, только двух сцепившихся магов мне не хватало! Особенно, когда желаешь победы обоим.

— Свен, посмотри на меня!

Молчание. Маг делал вид, будто не слышит и не видит. На столе валялось новое помолвочное кольцо, Свен швырнул его и с тех пор вообще не двигался. Значит, купил во время прогулки. Красивое, кстати, золотое, с фиолетовыми камушками. Во сколько же оно обошлось?

— Свен, не делай вид, будто меня нет.

Осмелившись, подошла и попыталась заглянуть в глаза. Свен отвернулся и уставился на стену. Потом и вовсе буркнул: «Уйди, мешаешь». Со вздохом надела на палец кольцо и, морщась от боли, присела на край скамейки. Ох, нет, не могу! Пришлось снова встать.

— Какая муха тебя укусила? Ты словно обезумел.

Как же меня бесило это молчание! Свен дулся и наказывал меня тишиной. А ведь это я до сих пор сидеть не могла, даже припарки сделала. И никто, абсолютно никто в доме не встал на мою сторону. Наоборот, осуждали. Кайса и вовсе будто говорила взглядом: «Так тебе и надо, гадина!», мэтр тоже смотрел волком и жалел Свена. По такому случаю они вместе распили бутылку. Собственными ушами слышала, как учитель предлагал найти ученику «хорошую девочку, воспитанную в нашей религии». И вот теперь Свен якобы возился с артефактом — очередным приработком, а я пыталась вызвать жениха на откровенный разговор. Тяжело объяснять человеку, почему он поступил плохо, если с молоком матери тот впитал совсем другое.

— Хорошо, — тяжко вздохнула, — я первой попрошу прощения. Признаю, я повела себя некрасиво, но жизнью клянусь, мы с Андреасом даже не обнимались, дурного слова о тебе не сказали.

— Не надо лгать, и так грехов целое ожерелье, — пробурчал Свен.