«Кошмар. Ужас. Межзвездный кошмар», – лихорадочно повторяла про себя Аманда, кидаясь в ванную за аптечкой. Та-а-ак… применять гель для остановки кровотечения здесь абсолютно бесполезно – состав крови совершенно иной, да и побочные эффекты не исключены… Ладно, применим простой, но беспроигрышный способ… Аманда схватила почку стерильных марлевых салфеток и кинулась обратно.

Приложив к пострадавшей половине лица Сарэка чистую ткань, Аманда искренне понадеялась, что, возможно, она все еще не проснулась, и весь этот кошмар – лишь следствие вчерашней гулянки с друзьями… Но нет, это была жестокая реальность.

Аманда осторожно отняла салфетку от прокушенного кончика уха. Бедный Сарэк! Неудивительно, что он вырубился!.. Это ведь все равно, что земного мужика… ладно, не будем. Наконец, он обрел способность говорить и двигаться.

– Что… что это было?..

– Кошка это была! Кошка!!! – внезапно Аманда разозлилась. Она уже смирилась с мыслью, что престижная должность в посольстве потеряна для нее навсегда, а больше ее уже не пугало ничего.

– Это… КОШКА???

– А чего вы хотели, черт возьми?! Пробрались в дом украдкой, как вор, вот и результат! Она у меня похлеще любой цепной собаки, если хотите знать!!!

«И впрямь, к чему ей двери запирать», – подумал вулканец. – «Да сехлет моих родителей по сравнению с этой бестией – просто плюшевый медвежонок из секции мягких игрушек!..

Аманда помогла Сарэку встать и пройти в комнату, где довольно нелюбезно плюхнула в ближайшее кресло, после чего вышла в коридор, чтобы успеть дозвониться до подруги прежде, чем, она выйдет из дома.

…Сарэк с опаской покосился на шерстяную фурию, вошедшую вслед за ним и вспрыгнувшую на диван. Однако Терри уже убедилась, что противник полностью деморализован и опасности не представляет; более того, хозяйка его знает (хозяйка вообще знается со всякими недоумками, вроде того белобрысого нахала), и успокоилась. Шкурка на ее спине все еще подрыгивала, кончик хвоста метался из стороны в сторону, но, в целом, доедать Сарэка вроде не собиралась…

Он вздохнул и откинулся в кресле. Хоть глаза не пострадали – и то хорошо… Правда, осталось совершенно непонятным, как он собирается с такой физиономией появиться в американском конгрессе… ничего не поделаешь, сам виноват. Как говорит его мама – «глупый мальчишка ле-матью себе всегда найдет…»

– Йошико? – услышал он спокойный (?!) голос девушки. – Как хорошо, что я тебя застала. Немедленно беги в больницу и принеси набор для первой помощи… вулканцу. Нет, ничего серьезного…Нет, не скажу… Может быть…Как хочешь!!! Это вопрос отдельного разговора. Да, не телефонного…Йоко, я тебе по гроб жизни буду обязана. Целую, все. Пока.

…Ухо пылало так, будто на него плеснули кипяток, но Сарэк уже окончательно пришел в себя и с интересом осматривал комнату. Хорошая обстановка. Просто и элегантно. Вот только одно странно… Ни на стенах, ни на столе, ни за прозрачной стенкой книжного шкафа – ни одной фотографии, как это принято в земных семьях. Ведь была же у нее когда-то семья? Или она сирота? Но такой дом можно получить только по наследству… Непонятно. Конечно, можно почитать ее личное дело, но это будет неуважительно по отношению к ее праву на частную жизнь. Надо будет спросить как-нибудь со временем.

Вошла Аманда, схватила на руки кошку:

– Плохая, плохая девочка! Никогда больше так не делай!!!

Терри с подозрением взглянула на хозяйку и чихнула. Она честно выполнила свой долг, остальное ее не касалось.

– Удивительно, – отважился подать голос Сарэк. – Собаки нас не любят, это верно, но чтобы кошки!!!

– Она вообще никого не любит, – огрызнулась Аманда. – Она такая от рождения. А теперь объясните, пожалуйста, что вы здесь делаете?!

– Я был на своей старой квартире, – ответил Сарэк, что, в общем-то, было абсолютной правдой. – И подумал, что имеет смысл взять из библиотеки пару книг, чтобы передать их вам при личной встрече.

– Ну, вот и передали, поздравляю… Вы что, не могли вернуться с ними в Лондон?!

Сарэк не стал отвечать на этот вопрос, вместо этого он решил нанести ответный удар:

– Я не вижу логики в вашей эмоциональности. В конце концов, с вами же ничего не случилось.

– Да? Еще случится, не беспокойтесь……Ах, вот оно в чем дело, догадался Сарэк, – она боится, что ее уволят. Подобный поступок был бы совершенно нелогичен, но довольно предсказуем… во всяком, случае, если речь шла о земном отделе кадров. А ведь как он опозорился, сообразил Сарэк с некоторым опозданием. Если эта история просочится в газеты, на Вулкане про него и спустя сто лет будут рассказывать анекдоты… он мог бы, конечно, до вечера уверять ее в том, что никому не расскажет о случившемся, но это будет выглядеть несколько… начальственно.

– Вы ведь не расскажете об этом инциденте? – спросил Сарэк.

– Что? – спустила кошку на пол.

– Я боюсь, что если мое начальство узнает об этом… вы понимаете?..

– Да уж, – выражение ее лица стало более дружелюбным. – Более чем…

… В коридоре послышался стук каблуков. Не дожидаясь, пока Йошико пройдет в комнату, Аманда вылетела в коридор.

Какая фигура, подумал Сарэк. Удивительное совершенство пропорций. Обтягивающая майка и короткие шорты, в которые она была одета, очень даже помогали это оценить. На Вулкане женщины таких вещей не носили, ибо это было нелогичным и не отвечало природным условиям планеты.

Он отложил в сторону салфетку, пропитавшуюся кровью, и взял новую. Как больно… Однако, не без гордости, отметил Сарэк, он так ни разу и не вскрикнул, даже когда острые, как иглы, зубы сомкнулись на его ухе. Отец бы им гордился… хотя, с юмором подумалось ему, эта практика стоицизма оправдана далеко не всегда. Иногда лучше поступиться знаменитой честью вулканца, но остаться в живых.

Аманда еле уговорила Йошико не входить в комнату, хотя та умирала от любопытства. Даже аргумент о профессиональном долге врача не подействовал. Однако выпихать женщину удалось лишь после клятвенного обещания, что когда-нибудь она ей все расскажет.

– Ну вот, – Аманда склонилась над Сарэком. – Мне придется до вас дотронуться, вы не против?..

Нет, он совершенно не был против.

Сарэк закрыл глаза и почувствовал, как на правую половину лица легло что-то прохладное и влажное. Боль мгновенно утихла. Гемостатический гель с антисептиком, догадался он. В детстве на него много литров этого добра уходило. А уже после Кахс-Вана его в нем буквально выкупали… Аманда аккуратно убрала волосы с его лба, накладывая гель, и наклонилась чуть ниже, отчего прядь ее собственных волос коснулась здоровой половины его лица. Сарэк почувствовал, как сердце забилось в два раза чаще, и его прошиб холодный пот. В чем дело?!

– Вам лучше? – поинтересовалась девушка, накладывая поверх геля салфетку.

– Да… – Сарэк облизал пересохшие губы. – Гораздо лучше. Спасибо.

– Посидите так с час, и царапины затянутся. Завтра наложите гель еще раз, и царапины исчезнут без следа… Что вы на меня так смотрите?..

– Вы так сложены… пропорционально.

…Ни слова не говоря, Аманда попятилась вон из комнаты.

Так, кажется, он опять сказал что-то недопустимое. Но, черт побери, откуда ему знать, что следует говорить леди один на один?! Да, когда-то его женили, но этот брак не продлился и месяца, да и было это почти 50 лет назад… Она как-то и не стремилась с ним беседовать… ее интересовало совершенно иное. А потом она вообще вернулась в храм Гола и подала на развод; как говорится, и вся любовь…

Однако, реакция собственного организма на присутствие инопланетянки показалась ему совершенно дикой и нелогичной. Это было, похоже, было, похоже… нет, это черт знает на что похоже! Это совершенно невозможно!..

Спустя минут 20 появилась Аманда, одетая в свой обычный деловой костюм. Сарэк с восторгом уставился не ее длинные стройные ноги и понял, что ему нужно. Психиатр. И срочно.

Спустя час, когда ей удалось выставить Сарэка из дома, Аманда представила, наконец, как вся эта сцена могла выглядеть со стороны, и минут пять истерически хохотала, избавляясь заодно от нервного напряжения, вызванного всей этой историей.