– Что ты будешь делать?

– Для начала я уколю этого паразита иглой. Посмотришь, что произойдет.

Он разломил планку, так что кремтека стала хорошо видна. Сейчас она действительно напоминала комок застывшей смолы. И в тот же момент вриск развернул картину. На картинке были те же люди. Один из них держал в руке скальпель.

– Я вскрываю ему вены, – сказал бородатый.

– В таком случае я бросаю портрет в огонь.

– Ты этого не сделаешь!

– А кто меня остановит?

– У тебя еще час на размышление, – сказал вегетарианец.

– Отлично. У тебя тоже.

Картинка исчезла.

– Теперь отключи режим входа, – сказал Гектор. – Мы больше не будем их слушать.

Анна нажала кнопку.

– А если они захотят передать что-то очень важное?

– Тогда они сами прийдут к нам. Правильно я мыслю? У нас есть еще час, прежде чем они появятся.

– Они найдут нас?

– Конечно. Ведь вриск работает, ты отключила только вход. Они найдут нас по маяку. А теперь смотри.

Он распечатал тонкую медицинскую иглу.

– Ты ее убъешь? – спросила Анна.

– Врядли. Эти создания ужасно живучи. Но больно ей будет.

Он проткнул иглой кусочек полупрозрачной слизи.

Машины двигались к парку. Они шли одна за другой; в основном это были мобы, но то здесь, то там, виднелись обычные электромобили. Муравейник стягивал свои силы для последней решающей битвы. Машины останавливались у ограды, из них выходили люди. Людей становилось все больше. Большинство из них были странно одеты – но не в балахоны или рясы. Мужчины имели на себе длинные, до колен, трусы. Женщины оделись во что-то вроде сари. Все были босыми и с непокрытыми головами. Выходя из машин, они вначале разбредались по парку и разговаривали.

Они говорили не друг с другом – они разговаривали с деревьями, с землей и травой. Некоторые поднимали головы к небу и разговаривали с солнцем. Может быть они молились перед битвой, может быть, набирались природной силы. Вскоре машин было столько, что они не помещались на стоянке у ограды. На дороге образовалась пробка, а новые машины все подъезжали. Несколько сот вегетаринцев двинулись вперед через парк. Вначале они двигались тихо. Но вдруг послышался крик.

Одна из женщин упала на землю и теперь билась в конвульсиях. К ней никто не подошел.

Гектор потянул за иглу и вытащил креветку из ее убежища. Комок слизи оторвался с чмокающим звуком. Гектор взял скальпель и разрезал креветку надвое.

В тот же момент вдалеке послышался женский крик.

– Они уже здесь? – удивилась Анна. – Может быть, мы уйдем в подвал?

– Зачем?

– Для безопасности.

– Мы в полной безопасности.

– Но их там может быть очень много. Если они вооружены?

– Насколько я знаю, они ни разу не пользовались оружием.

– Но если?

– Я бы об этом знал.

– Откуда?

– Джек.

– Джек здесь?

– Джек всегда здесь. Он охраняет нас.

– Тогда ладно, – согласилась Анна. – Креветка еще жива?

– Жива. Сейчас мы ее поджарим на солнечной сковородке. Специальная экологически чистая казнь этого паразита. Вегетарианцы должны одобрить.

– Но если их много, если они сойдут с ума и бросятся на нас?

– Не думаю. Во-первых, это уже сброд сумасшедших. Во-вторых, как только креветка умрет, они станут просто случайным сбродом. Никто не будет ими руководить, ничто не станет толкать их вперед. Они даже не вспомнят, зачем пришли… Но, мне кажется, ты права. Нам все-таки стоит уйти в подвал.

– Ты спрашиваешь, что такое Джек? Это не так просто рассказать. В самом начале слово ДЖЕК было просто условным названием программы. Это была военная программа. Предпологалось изготовить идеального телохранителя – биологическое средство защиты. Заметь, не оружие – ведь биооружие в любых видеах и формах остается запрещенным. В конце концов было изготовлено два комплекса ДЖЕК, и один из них до сих пор проходит испытания на моей персоне.

– До сих пор?

– Его нельзя отключить и убрать. Это ведь не механизм, это живое существо.

Он относится ко мне как собака к хозяину. Даже лучше – как очень хорошая собака. Он настроен на меня и перестроить его практически невозможно.

– Это недостаток?

– Это был недостаток первой модели. Насколько я знаю, следующие модели уже разрабатывались без меня. В нем реализовано несколько технологий.

Во-первых, технология плотного биоконтакта. Никогда не слышала?

– Никогда.

– Чисто военная штука. И пока не очень распространенная. Короче говоря, идея в том, чтобы два биоустройства или организма могли соединиться между собой, образовав один более мощный организм. Причем это соединение или разъединение должно происходить очень быстро и надежно. Так же как вагоны сцепляются, образуя поезд. Так же, как безобидные детали соединяются вместе, образуя оружие.

– Ты хочешь сказать, что Джеков много?

– Я не могу сказать сколько, потому что их все время разное количество. Обычный элемент защитной системы, скажем, Джек первого порядка, это существо величиной с крупную собаку. Но несколько Джеков, даже несколько десятков или сотен Джеков могут соединиться, тогда образуется что-то вроде дракона и этот дракон будет непобедим. Вы можете стрелять в него сколько вам вздумается, но он будет драться до тех пор, пока вы не уничтожите последнюю ячейку.

– Но ведь он имеет только зубы и когти? Это ничто против танка. Это доисторическое оружие.

– Он не создан для борьбы с танками. Но, если нужно, сможет и это. У него не только зубы и когти. Есть кое-что и посильнее. Правда, его ударные системы еще ни разу не использовались. Только при испытаниях на полигоне. Например, каждый Джек имеет набор змееформов. Это существо, напоминающее маленькую змею, толщиной с карандаш. Тело змееформа исключительно быстро и упруго. Он движется так быстро, что может догнать моб или автомобиль. Он может прыгать в длину на десяток метров. Он успеет увернуться от любого удара. И он невидим, как и сам Джек. Змееформ проползет в любую щель и убьет врага. Его яд действует мгновенно. С сожалению, змееформ может отделиться от Джека только один раз. У него нет органов питания и через несколько часов он умирает. Джек отрастит нового через неделю. Как тебе это нравится?

– Ты сказал, что было два Джека. Где второй?

– Я не знаю. Возможно, их было намного больше, потому что программу не собирались сворачивать.

– Еще бы! Очень полезный зверек.

– Во всем есть свои минусы. Джеком тяжело управлять. Конечно, он сам знает, что ему делать, но бывает случаи, когда Джека нужно поправить. Поэтому мне приходится носить бороду. Смотри.

Он раздвинул бороду и вытащил проводок.

– Что это?

– Имплантант. Он напрямую связан с моим мозгом.

– Если об этом узнает полиция…

– Если об этом узнает полиция, то военные меня вытащат. Это важная государственная программа. Я ношу это уже восемь лет. Согласился по молодости.

Если бы сейчас, то подумал бы десять раз. Но, с другой стороны, на мой счет до сих пор каждый месяц переводится неплохая сумма.

– А что будет, если помяняется власть?

– Придется спрятаться. Но время революций давно прошло. Мы живем не в девятнадцатом и не в двадцатом.

Вдалеке послышались равномерные глухие удары.

– Что там происходит? – спросила Анна.

– Громят дом и пытаются разломать все, что не слишком крепкое. Или пытаются выбить центральную дверь в подвал. Они же понимают, что мы прячемся где-то здесь. Они собираются нас вытащить и разорвать на клочки. Но им мешают три бронированных двери. И конечно, им помешает Джек.

– Почему они не ушли?

– Слишком разъярились, наверное. Инстинкт толпы, которой нужен враг и возможность что-нибудь громить. Сейчас это просто бессмысленное бешенство. Если бы они нас нашли, они бы успокоились. Он если не найдут до ночи, то устанут и отправятся спать. Они движутся по инерции и скоро остановятся.