- Ты знаешь, что нарушила древние традиции, Изабелла Серая? - Продолжал Каменный. - Мы можем закончить совет, потому что ты - самка! Самкам не место на Большом совете!

- О-о-о, да! - Я поклонилась, как могла. - У вас же осталось столько много самок, что одной больше или меньше, какая разница! - Я била по больному, но, как известно, лучшая защита - нападение!

- Что ты несёшь, глупая самка! - В наш разговор вклинился Владыка, оправившийся от шока. - Ты нам смеешь угрожать? - В его "нам" слышалось "мне".

- Ну что вы, Владыка, пока угрожают всегда только мне! Куда мне с моими угрозами до ваших! - Я не собиралась хамить, это вышло непроизвольно!

- Кто смел угрожать беременной самке? - Раздался голос с того места, где находились Морские и Речные кланы. - Владыка?

- Да заткните её уже! - Начал орать глава Чёрных. - Мы не собираемся слушать ложь от пробравшейся на совет девки!

- Она не лжёт... - Просвистел... ветер? Нет, это был чей-то голос,похожий на свист ветра.

- Туманные чувствуют ложь, - проскрипел Каменный, - или ты забыл об этом, Чёрный? Я предлагаю дать высказаться девчонке, а потом принять решение. Так как, Владыка?...

Опять пауза и тишина...

- Хорошо, пусть говорит! - Лицо Владыки в этот момент напоминало маску со страшным оскалом. - Только побыстрее, мы не можем разбирать один вопрос всю ночь! А потом пусть убирается!

- Я сам задам ей все вопросы! - Каменный решил взять инициативу в свои руки, видимо, моя наглость как-то зацепила его.

- Скажи, Изабелла, Сейвр удерживал тебя насильно? Заставлял отказаться от клана Истинного?

- Я добровольно вошла в клан Серых и собираюсь и дальше оставаться в нём! А кто такой Истинный? Я только слышу о нём, но не понимаю значение этого слова!

- Ты врёшь! - Владыку затрясло.

- Она говорит правду... - Опять зашелестел голос по вершине горы.

- Где ты росла? Кто твои родители? - Отвечать ВСЮ правду я не собиралась, но и врать было опасно, несколько раз с Сейвром мы проговаривали ответы на этот и подобные вопросы.

- До последнего времени я была уверена, что я - человек! Мои родители - обычные люди! Ни к одному из кланов принадлежать я не могла!

- Ты не оборачивалась в детстве?

- Нет.

- Когда ты узнала, что ты - дракон?

- Когда забеременела.

- Кто отец твоего ребёнка?

- Арайтерн Обрион Солнечный!

- Ты проходила обряд Истинности у Карилаты?  - Слово показалось знакомым, но от волнения я не могла вспомнить, где и когда я его слышала.

- Нет, а что это? Извините, что-то знакомое, но не могу вспомнить! - Я мельком взглянула на лицо Владыки, маска превращалась в оскал!

- Девочка, твой Истинный - это Арайтерн, он должен был провести с тобой соответствующий обряд, чтобы закрепить вашу связь! Тогда ребёнок рождается сильным и здоровым! У тебя есть брачные метки?

- Насчёт брачных, не знаю, у меня есть одна только метка, - я частично трансформировала руку в лапу с когтями и разорвала рукав. Над советом будто промчался ураган: шум, крики, вопли и возгласы легли мне на душу бальзамом. Я поняла, что победила!

Глава пятьдесят четвёртая, романтичная.

На следующий вечер между мной и Сейвром состоялся примечательный разговор, который опять переворачивал мою судьбу и жизнь на сто восемдесят градусов. Я находилась в его кабинете в ожидании решения совета, которое мне не удалось узнать. Драконы попросили меня удалиться, да и я после своего выступления еле стояла на ногах. Сейвр дал мне в сопровождающие своего среднего сына, присутствовашего на совете.

- Ну как всё прошло? - Был мой первый вопрос угрюмому дракону, ворвавшемуся в свой кабинет, не обращая на меня внимания. - Неужели?...

- Нет, Белла, не переживай, ты остаёшься в нашем клане, а твой малыш будет жить с тобой. За это проголосовало большинство. - Шира! Приготовь, пожалуйста, мне ванну! - Крикнул  дракон, приоткрыв дверь.

- Я уже попросила наших женщин, всё давно готово!

- Спасибо! Ты понимаешь, что за каждое решение в жизни нужно расплачиваться?

Его слова показались мне странными и неуместными в данной ситуации: мне хотелось радоваться тому, что я теперь свободна!

- Ты о чём, Сейвр?

- Айделеон не простил нам с тобой ни одного слова, произнесённого на совете!

- А нам-то какое теперь до него дело?

- Он лишился внука или внучки, ведь Арайтерн и Мулейран не спешат провести обряд Рождения. Арайтерн даже, по слухам, проживает отдельно от своей жены!

- А мне-то что за дело до наследника и его семьи! Он свой выбор сделал!

- Да-а-а... Он сделал выбор, но нам с тобой такого выбора сделать не позволили!

- Ты о чём, Сейвр? Не пугай меня заранее! - Я не на шутку заволновалась.

- Владыка сказал на совете, что ты дерзкая и необученная молодая драконица, что тебя нужно сдерживать и направлять, и ещё, что тебя необходимо срочно выдать замуж!

- Да пошёл он... - Я не сдержалась, как меня достал этот несостоявшийся свёкр!

- Вот-вот, об этом он и говорил, что у тебя нет авторитетов, ты не уважаешь традици и обычаи..

- Извини, Сейвр, я не хочу выслушивать мнение о себе личности, которую даже не уважаю, это точно! Лучше скажи, как он оправдывался, если такое и было, насчёт клейма на моём плече?

- Он поклялся, что не знал о твоей беременности, и поэтому ему был непонятен интерес его сына к тебе!

- Владыку не поймал на вранье? Странно...

- Ничего странного, у Золотых хорошая ментальная защита. А почему ты не спросишь, что решил совет насчёт твоего замужества?

- Неужели совет подобрал мне подходящую кандидатуру? - Я засмеялась. - Я такая важная персона, что вопрос о моём браке решает Большой совет!

- А вот мне, Изабелла, не до веселья! - Тон Сейвра стал очень серьёзен. - Айделеон сумел отомстить и мне, и тебе!

- Это как?

- Поздравляю! С сегодняшнего дня мы - жених и невеста! Ты рада, милая? - У меня отвисла челюсть.

- А-а-а... Почему? Зачем?

- Ещё спроси: для чего и кто... - Неудачно пошутил Сейвр. - Они хотели выдать тебя замуж за одного из моих сыновей, но я решил, что мои мальчики не те драконы, которые смогут противостоять твоему Истинному, у них не хватит сил и воли. Я предложил свою кандидатуру. Большинство меня поддержало! Так что, поздравляю, невеста!

- Спасибо, жених... - Сухими губами произнесла я. Вот это поворот!

Глава пятьдесят пятая, сильная.

Я не спала всю ночь, и думала над перепитиями своей судьбы, приведшей меня в этом мире к нынешнему результату, который мне казался не таким уж и плохим выходом из моего положения.

На завтраке Сейвр официально представил меня как свою невесту собравшемуся клану, особой реакци у остальных драконов я не заметила, все отнеслись к объявлению так, как будто этого и следовало ожидать! А к обеду замок посетила делегация Золотых во главе с Арайтерном.

Ещё когда они подъезжали к воротам, наши стражники закричали:

- Впускаем? Или нет? - Обращаясь при этом ко мне. Я с другими женщинами стояла во дворе и вешала бельё.

- Может, спросим у Сейвра? - Мой ответ был похож на козлиное блеяние, мне особо не хотелось учавствовать в принятии решений  и приёме делегаций. Но стражники ответили:

- Сейвр на патрулировании, когда будет, неизвестно, тебе, Белла, решать, ты теперь вместо главы.

Так что принимать Золотых пришлось именно мне, невесте главы клана! Я взяла себя в руки и подошла к воротам крепостной стены. Пятеро всадников въехали в них, и, кроме Арайтерна, я узнала Турана и Элей. Два других мне были незнакомы, видимо, охрана.

Когда приветственные речи были закончены, Арай подошёл ко мне очень близко, и, глядя мне в глаза, произнёс:

- Изабелла Серая, прошу тебя о разговоре, наедине...

Я стояла и не знала, как мне поступить, и всё-таки решилась выяснить с драконом всё до конца!

- Прошу в кабинет моего жениха, - твёрдо произнесла я.

В кабинете я села за стол, оставив мжду мной и Араем такую преграду, а его попросила присесть в кресло напротив.