* * *

Весо точно понял, когда Гленда заснула. Он поправил одеяло, укутав ее в него, и вдохнул через нос, оставаясь настороже. Весо не ощутил ничего тревожного, впрочем, вампиры в любом случае вышли на охоту. Просто он не знал, сколько именно отправилось на поиски, и будут ли они сначала проверять человеческие жилища.

Скорее всего, Мастер вампиров предположил, что Весо бросит Гленду при первой же возможности, из-за чего она решит придерживаться знакомого направления, то есть дороги. Вампирам не понадобится много времени, чтобы понять суть положения вещей. В окрестностях располагалось не так много зданий.

Весо охватило сожаление. Ему стоило изменить форму, посадить Гленду к себе на спину и как можно дальше уйти от места поисков. Но вместо этого он думал о ее комфорте, как физическом, так и эмоциональном. Весо очень не понравилось бы, если при виде его измененной формы она пришла бы в ужас. Иногда ее болтливость и комментарии могли раздражать, но если Гленда замолчит, источая запах страха, то все станет еще хуже.

Шансы Весо вернуться на территорию вамп-ликанов без очередной конфронтации с гнездом были бы намного выше, если бы он оставил Гленду. Он взглянул на нее спящую и желание защитить ее лишь окрепло. Без него она окажется беспомощной, и ее быстро поймают. Но он не позволит этому произойти.

Весо задумался, стоит ли ему хотя бы ненадолго покинуть Гленду и отправиться на поиск вампиров. Сколько бы их ни было, им придется рассредоточиться, чтобы найти их, если они хотят быть эффективными. Это ставило вампиров в невыгодное положение. Весо мог бы воспользоваться этим и напасть на кровососов, когда их так мало, тем самым сократив гнездо. Охотники превратились бы в добычу.

Гленда тихо заворчала во сне, и Весо сразу отказался от возникшей идеи. Что если ей приснится кошмар? Люди склонны к подобному. Стоны разнесутся по округе и привлекут вампиров. Она останется совсем одна.

Весо крепко стиснул ее талию и притянул ближе так, что теперь Гленда была плотно прижата к нему.

Он вдохнул ее аромат, и в ответ его член затвердел. Похоть охватила Весо, поэтому он перестал дышать через нос. Занятие сексом после заката делало их невероятно уязвимыми и глупыми. А Весо не был глуп. Будь он проклят, если кучка кровососов вновь накачает его транквилизатором, потому что он позволил себе отвлечься.

Весо заскользил ладонью от талии вверх по спине Гленды, чтобы поиграть с прядями ее вьющихся волос. Его тело обманули, заставив поверить, будто эта женщина является его парой. Нежные эмоции, которые испытывал Весо, были результатом навязанного обмена крови. Вскоре чувства пройдут, — Весо очень надеялся на их исчезновение, так как не понимал, что с ними делать.

Его клан никогда не примет Гленду. Может, Дэкер и сбежал со своими самыми преданными стражами, но это не означало, что порядки изменились. В какой-то момент Дэкер вернется. Тем более лидер оставил в клане достаточно преданных старейшин, которые проследят, чтобы любой появившийся человек был сразу уничтожен. Клан терпел Киру только потому, что в ней все же текла хоть какая-то кровь вамп-ликанов. Так же ее отец мог каким-то образом воздействовать на Дэкера.

Желание впиться поцелуем в губы Гленды заставило Весо отстраниться и прижаться спиной к стене. Если он соблазнит женщину, то это станет ошибкой. Как сказала сама Гленда — это катастрофа. Весо не нравилось подобное сравнение, хоть он и понимал причины, почему Гленда так сказала. Они были разных видов из двух различных миров. Весо не вписывался в ее жизнь, как и она в его.

Он подумал о своем отце и съежился, представляя его реакцию, когда он представит Гленду в качестве своей пары. Воспоминания о детстве все еще наполняли Весо горечью. Он не понимал, почему его родители так много спорили и жили раздельно. Пара должна быть рядом и любить друг друга. Десятый день рождения убил его юношеские мечты о возможности быть частью счастливой семьи. Именно тогда его мать рассказала правду.

Нет. Весо нужно было сопротивляться Гленде, избегая ошибки, которую совершил его отец. Она не собиралась заманивать его в ловушку намеренно, но если забеременеет, то результат окажется тем же. Весо зарычал, все еще злясь из-за воспоминаний.

Гленда вздрогнула. Он заметил, как она распахнула глаза, а на ее лице отразился страх.

— Все нормально. Извини, — прошептал Весо.

— Вампиры? — выдохнула Гленда.

— Нет. Просто я подумал об одном плохом событии.

— Что случилось?

— Ничего. — Весо было неприятно лгать ей, ведь пары всегда должны быть честны друг с другом.

Он удивился, когда Гленда прижала ладонь к его груди и погладила плотно прилегающую к телу рубашку.

— Плохой сон?

Весо замялся, прислушиваясь. Лес в округе затих, позволяя уловить передвижение маленьких животных. Их не было бы, если бы они учуяли запах вампира. Инстинкты подсказывали им, что они в опасности.

— Весо? Кошмары бывают у каждого. У меня вообще постоянно.

— Я думал о своих родителях, — признался он.

— Ты скучаешь по ним?

— Сейчас в моей жизни присутствует только отец. Моя мать умерла.

— Соболезную.

Гленда вновь погладила его грудь.

— Не стоит.

Ее рука замерла.

Весо мог представить, сколько всего плохого надумала себе Гленда в ответ на его фразу. Но ему не понравилась мысль, что она создаст о нем ошибочное мнение.

— Она потеряла свою вторую половинку в юности, еще до того, как они повзрослели. Ее звали Парма, и она выросла в том же клане, в котором родила меня. — Весо сглотнул, не понимая, почему делится с Глендой этой историей, но хотел, чтобы она поняла. — Мать преследовала моего отца, который происходил из другого клана. Он говорил, что она была очень красивой. Парма была очень агрессивно настроена, что льстило отцу. — С каждым произнесенным словом Весо ощущал облегчение. — Она соблазнила его, — скорее всего, в его голосе отразился гнев, но он старался говорить мягко. — Обычно никто из моего вида не может забеременеть до тех пор, пока не образует пару. Вот только моя мать оказалась по большей части ликаном. Ты человек, поэтому не можешь понять, но ликаны умеют контролировать некоторые функции своего организма, к примеру, овуляцию. Моя мать обманула отца и забеременела.

— Зачем?

— Лидер ее клана, Дэкер, приказал всем женщинам вырастить сильных сыновей, чтобы помочь укрепить его положение. Сильные стражи гарантируют выживание клана. На самом деле она не хотела пару, так как уже потеряла истинную, тем более ни один мужчина в клане не доверял ей и не делился своим семенем, — в его голосе звучала горечь, впрочем, Весо не пытался ее скрыть. — Они все понимали, насколько холодной и расчетливой была Парма. Она буквально выросла на их глазах. Моя мать с помощью ароматических свеч скрыла от отца свой запах. А когда он пришел со смены, то она, полностью обнажившись, уже лежала в его ванной. Моя мать без разрешения забралась в его дом. Тогда он не понял, что у нее овуляция. — Весо закрыл глаза, не в силах вынести жалость, отразившуюся на лице Гленды, если, конечно, он правильно определил реакцию. — Она получила от моего отца то, что хотела, зачав меня. Я был рожден, чтобы завоевать расположение ее любимого лидера. Мой отец узнал о моем существовании лишь потому, что Парма устала заботиться о ребенке, которого никогда не хотела. Она послала ему сообщение, что ей нужна помощь, чтобы вырастить меня. Отец умолял ее стать его парой. У него есть честь. Но она отказалась. Также ему не разрешили забрать меня в его клан, ведь она не желала покидать свой. Мать поклялась Дэкеру жизнью. Отец отказался от статуса в своем клане, чтобы жить с матерью и нянчиться со мной. Дэкер позволил отцу остаться, но до смерти матери не предоставлял ему заслуженного статуса. Да и после лидер клана так и не научился доверять отцу.

Некоторое время Гленда молчала. Весо решил, что она пребывает в ужасе.

— Видимо, он очень сильно любит тебя.

Ее шепот успокоил Весо, поэтому он открыл глаза. Гленда слепо смотрела на его грудь, вероятно, ничего не видя.

— Да. Он бросил все, чтобы растить меня. Сначала мы жили в хижине позади ее дома, пока он не построил свой собственный. Отец так боялся, что я замерзну зимой без камина, не имея возможности согреться. Иногда ему приходилось оставлять меня в одиночестве, чтобы найти еду. Мать не желала видеть меня в своем доме, а отец не доверял никому из клана заботу обо мне.

— Почему твоя мать так противилась твоему присутствию?

— Она не хотела нести ответственность за мое воспитание.

— Какая холодная стерва.

Гнев Гленды удивил Весо, но он был полностью согласен с ее оценкой.

— У нее не было сердца. С помощью моего рождения она доказала преданность Дэкеру. Парма попросила Дэкера сделать ее палачом, который будет убивать его врагов. Дэкер отправлял ее лишать жизни тех, кто был угрозой или просто злил его. Мне было двенадцать, когда она не вернулась. Жертва растерзала охотника.

Пальцы Гленды стиснули его рубашку.

— Мне очень жаль, Весо. Это ужасно.

— Она заявила в день моего десятилетия, что я раздражал ее своей потребностью к прикосновениям и близости. Мать объяснила почему я родился и какое будущее она для меня приготовила. Стражи никогда не плачут, у них нет слабостей, а я разочаровал ее своей любовью. Я был рожден, чтобы исполнять обязанности палача для Дэкера. Она говорила, что моя привязанность вызывает у нее отвращение. Это был первый суровый урок из многих, полученных мною до ее смерти.

Гленда потерлась лицом о его рубашку.

— Прости. Неудивительно, что ты такой грубый. Боже. А что на это говорил твой отец?

— Он приказал игнорировать ее слова. Но, конечно же, я не смог. Отец объяснял, что любить кого-то не ошибка, но эти эмоции могут причинить боль, когда чувства безответны. А ведь он знал это, как никто другой. Думаю, сначала он пытался полюбить мою мать. Однако годы изменили это намерение. Затем отец начал предостерегать меня, чтобы я ни с кем не сближался, так как это причиняло боль и открывало для предательства.