Я не знала, видно ли было по мне, но я уже была близка к тому, чтобы расплакаться. К слову сказать, у меня было одно жуткое свойство, когда я была раздосадована или в ярости, я очень легко могла расплакаться и ничего не могла с этим поделать. Это было самым эффективным средством, когда все другие уже были исчерпаны. Безо всякого предупреждения я ударила его в живот со всей силы, от чего он удивлённо скорчился. Я уже подумала было, что у меня получилось, но он только со смехом потирал ушибленное место.

— Это было просто дерзко, дорогая мадмуазель — сказал он, развернувшись ко мне. Не успев опомниться, я была уже снова в его крепких руках. Ладно? Что-то здесь пошло не так!

— Отпусти меня, — потребовала я и попыталась освободиться. Но он был хитёр, он зажал мои ноги между своих так, что я бы обязательно упала, если бы он меня не держал.

— Только если ты извинишься, — сказал он, одной рукой обездвижив меня. Свободной рукой он держал трусики перед мои носом. Я возмущенно хватала воздух.

— Перед тобой извиняться? Сначала ты затащил меня в свою машину, вломился без разрешения в дом Вики, хватаешь моё бельё и я ещё должна перед тобой извиняться?

Мой голос прерывался от возмущения, но мне не суждено было узнать его ответ, потому что в следующий момент в дверях появились Вики и Линн. Всё ещё зажатая в руках Джейсона я замерла и почувствовала спиной его голос, когда он начал говорить:

— Клэр представляет мне своё нижнее бельё. Составите нам компанию?

— Эмм, мы тогда внизу, если что, — ответила Линн и увела ошарашенную Вики с собой. Я не могла уже больше бороться, я чувствовала себя вымотанной до конца.

— Да отпустишь ты меня, наконец? — спросила я, тяжело дыша, и постаралась, чтобы мой голос звучал спокойно, что было делом нелёгким, потому что моя грудь вздымалась так, будто я пробежала марафон.

— Только если ты извинишься, рыжик.

«Я не рыжая!» Я нервно дышала.

— Мы что, в детском саду? — спросила я и попыталась снова развернуться, несмотря на свою усталость. Быть так близко к нему, да ещё в таком положении... просто неправильно.

— Это что, такая жалкая попытка извиниться?

— Ладно, ты победил. Извини, пожалуйста, что я тебя ударила, — выдавила я с трудом, мысленно проклиная его всеми проклятиями.

Он отпустил меня так резко, что я зашаталась.

— Ну, это было так сложно? — спросил он, и это прозвучало так, будто он читает нотацию нашкодившему ребёнку. Не дождавшись ответа, он бросил трусики на кровать и удалился из комнаты.

— Мудак! — крикнула я ему в след и захлопнула дверь. Но он был уже на лестнице. В этот вечер я больше носа не показывала из комнаты. Во-первых, потому что на первом этаже всё ещё продолжалась вечеринка с горсткой гостей, а с другой стороны, я просто так устала, что не хотела появляться назавтра с тёмными кругами под глазами.

Ладно, главной причиной было то, что я не хотела сегодня больше видеть рожу Джейсона и, может быть, это было по-детски, но я не реагировала, не отвечала на все стуки в мою комнату и приглашения присоединиться к вечеринке. Того, что Джейсон сегодня сделал, было достаточно, чтобы у меня пропало желание перемолвиться с ним хоть одним словечком до конца моей жизни.

Сегодня мне предстоял тяжёлый день. Мне нужно было посетить две лекции, дочитать до обеда мою книгу и в пять вечера появиться на работе. Как только мой будильник прозвенел в восемь утра, я с трудом выползла из постели и побрела в ванную, чтобы принять душ. Высушив волосы, я оделась и направилась на кухню, чтобы сварить себе кофе. Я совсем не удивилась, обнаружив по пути в гостиной залежи пустых пивных бутылок, пакетов от чипсов и горы бычков.

Да и кухня выглядела не лучше. Я поставила воду, и пока она кипятилась, потихоньку начала наводить порядок. Честно говоря, я не обязана была это делать, ведь я совсем не пировала тут вчера на вечеринке, но я жила в этом замечательном доме, да ещё по очень привлекательной цене, поэтому я не жаловалась. Наконец, с огромной чашкой кофе я уселась на подоконник и, любуясь прекрасным садом, молилась, чтобы в мой первый рабочий день я не выглядела совсем уж идиоткой.

Я подавала заявления на все имеющиеся свободные вакансии и получила место в одном маленьком модном бутике. Я никогда не увлекалась модой и не могла дать ни одного путного совета по этой теме, поэтому меня очень удивило приглашение на вакансию продавца или, как это у них называется, продавец-консультант. Возможно, что у хозяйки просто нехватка рабочих рук, только так я могла себе объяснить её решение взять меня на работу. Я почти допила свой кофе, как услышала сзади приглушенные шаги. Я обернулась и чуть не поперхнулась кофе, увидев полуголого незнакомца, спускающегося по лестнице. Увидев меня, он замер, но потом спокойно продолжил спускаться.

— Ты, должно быть, кузина Вики? — поприветствовал он меня, протягивая мне руку. На нём были только чёрные боксеры и больше ничего. На них я и уставилась. Потом до меня дошло, что я всё ещё смотрю на его трусы, я пришла в себя и ответила на его жест. При этом меня не озадачила его почти полная нагота, но что это был за типаж! Я знала, что Вики ничем не брезгует, но длинноволосый, покрытый во всех мыслимых местах пирсингом и татуировками рокер?!

Мы обменялись парой вежливых, малозначимых слов, а потом он исчез в ванной, а я начала готовить себе завтрак. Я сделала себе пару бутербродов и вернулась в свою комнату, убрать оставшиеся книги.

Через два часа я уже сидела на лекции и была рада, что вчера я так вовремя ушла спать, потому что я была такая бодрая, что к последней трети, мои глаза уже чуть не закрывались сами. Лекции могут быть такими скучными. Я пересела на галёрку и чтобы хоть как-то отвлечься, стала рассматривать народ вокруг, как вдруг увидела знакомое лицо. На пять рядов ниже меня сидел Тейлор и болтал с хорошенькой блондинкой. О-о-о, так надо быть хорошенькой и светленькой.

Тогда такие лапочки, как Тейлор будут бегать за тобой толпами. Ну, а если честно. Кто в старших классах не мечтал быть стройной, симпатичной, популярной девочкой? У таких было всё. Их приглашали на самые клёвые вечеринки, у них были самые классные мальчики, и вся школа им преклонялась. Размышляя об этом, я всё ещё сидела, уставившись на этих двоих. Я отвела от них взгляд и снова сосредоточилась на словах профессора. После лекции я уселась со своим ПК в столовой, поглощая свой бутерброд.

Я откусила огроменный кусок, как заметила, что передо мной легла тень. Я подняла взгляд от моего компьютера и не могла сдержать стон. Этого ещё не хватало! Ещё даже не взглянув на лицо, я узнала его по тёмной одежде и снова уставилась в экран.

— Ты всё ещё сердишься, — заметил он, будто потешаясь надо мной.

— Отличный вывод, — ответила я, тем самым нарушив своё обещание, никогда больше с ним не разговаривать. Но я даже не ожидала, что так скоро снова его увижу. Он скинул свою сумку с плеч и уселся напротив меня, при этом его глаза смотрели на меня прямёхонько над экраном компьютера.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, Джейсон, поэтому оставь меня в покое, — сказала я сердито и что-то прошлёпала на клавиатуре, чтобы он подумал, что я занята. На самом деле я просматривала свою страничку в фейсбуке. Но Джейсон не был бы Джейсоном, если бы так легко сдался. И я понимала это, хотя и знала его всего 24 часа. Он просто захлопнул мой ноутбук, и я вынуждена была смотреть на него.

— На самом деле, я здесь не совсем по своей воле, — объяснил он. Я насторожилась. — Когда я вчера вечером объяснил Вики, почему мы с тобой сцепились, она заставила меня придти сегодня к тебе и извиниться. Иначе она не придёт на мой день рождения на следующей неделе. А так как праздник не будет праздником без нашей королевы вечеринок, то мне пришлось волей-неволей перебороть себя и придти. Так вот, я извиняюсь за то, что так получилось с твоим бельём, — сказал он и одарил меня улыбкой, похожей на оскал дикого хищника. Я вздёрнула брови.