При современных темпах прироста населения следовало бы увеличивать площадь пахотных земель на 15 млн. га в год, а в действительности происходит ежегодная потеря более 10 млн. га в виде истощенных или испорченных человеком ранее плодородных земель. Компенсация потерь за счет площадей, занятых лесами, невозможна, т. к. она косвенно, по сложной экологической цепочке, приводит к ускоренной деградации не только пашни, но и лесов. Наглядным примером интенсивного земледелия может послужить Айова, один из ведущих сельскохозяйственных штатов Америки: за последние 100 лет потеряна половина угодий, причем скорость разрушения плодородного слоя в 30 раз превышает скорость естественного формирования почвы. Такова цена современной «высокой культуры земледелия». Побочными эффектами интенсивного земледелия является засоление почв, их заиливание, а также отравление химическими веществами, которые продолжают свое разрушительное действие, уничтожая не только насекомых, но также рыб, птиц и животных.

Свой огромный вклад в прямое и косвенное сокращение плодородных земель вносит урбанизация и все, что с ней связано: появляются полосы отчуждения, коллекторы нечистот, дренажные системы, прокладываются дороги, сооружаются дамбы и водохранилища, строятся каналы, города, заводы и т. д.

Американская семья тратит на продовольствие в среднем 15 % своего бюджета, в то время как в развивающихся странах эти расходы составляют от 50 % до 60 %, причем калорийность пищи у них в среднем на 25 % ниже. В настоящее время США экспортируют почти 20 % сельскохозяйственной продукции, в основном зерновых, однако в недалеком будущем ожидается сворачивание экспорта, а затем и возрастание цен на продовольствие от 3 до 5 раз.

Первоначальный успех Зеленой Революции, основанной на резком увеличении энерговооруженности сельского хозяйства, широком применении удобрений, пестицидов, проведении ирригационных работ и выведении новых сортов растений, ознаменовался в некоторых случаях увеличением урожайности до 100 раз. Все революции, в агротехнике в том числе, заканчиваются одинаково: игнорирование воздействия новых технологий на экосистему уже через 30—40 лет обернулось усиленной эрозией почвы, загрязнением поверхностных и грунтовых вод, нарушением устойчивости экосистемы, серьезными заболеваниями населения и социальными конфликтами.

Среднемировое производство зерновых с 1950 г. по 2000 г. уменьшилось в 2 раза. Тенденция и темп сохраняются теми же. Сегодня только 2 страны из 183 являются крупными экспортерами зерновых.

Еще 20 лет назад Африка потребляла столько же продуктов, сколько производила. Сейчас она производит 80 % потребляемого продовольствия. В целом в Африке за последние 30 лет скорость утраты плодородных земель возросла в 20 раз.

В Азии для сельского хозяйства используется 80 % земель, пригодных для возделывания. Уничтожение лесов как в экваториальных областях, так и зонах умеренного климата на 70—80 % связано с расширением пахотных площадей. Такой всемирный «резерв» составляет не более 500 млн. га. Следует учесть, что продуктивность новых земель будет существенно ниже используемых в настоящее время, а также то, что плодородие почв постоянно снижается: деградация происходит в 20-300 раз быстрее, чем ее восстановление.

Во всем мире деградации подвержено 15 % пахотных угодий. Порочный круг, вызванный ростом населения и уменьшением земельных ресурсов, все более сужается. Дополнительное ускорение порядка 10—20 % придаст явление парникового эффекта и нарушение озонового слоя.

Наиболее существенным является то, что более 75 % урожая обеспечивается благодаря применению искусственных удобрений, ирригации, пестицидов и гербицидов. В будущем, при отсутствии нефти и газа, которые играют решающую роль в современном сельском хозяйстве, возможности производства продовольствия уменьшатся в 4-5 раз. Придется также забыть о современной производительности труда в сельском хозяйстве. Сегодня 2-3% населения США обеспечивают остальных продовольствием только потому, что механизация снизила затраты времени на все виды работ в 125 раз по сравнению с прежним способом хозяйствования. В скором времени сила обернется полным бессилием.

Существование человечества частично зависит от его здравого смысла и полностью — от тонкого слоя плодородной почвы (в среднем примерно 30 см.). Прирост населения происходит со скоростью около 120 000 человек в день, а обеспечение энергией всех видов в расчете на каждого живущего через несколько лет начнет уменьшаться. Если не изменится демографическая обстановка, голод будет неизбежен.

Китай

Эрозии подвержено более трети территории Китая, т. е. примерно 3.67 млн. кв. км. В провинции Гуаньчжи более 20 % ирригационных систем разрушено или полностью заилено эродированной землей. Засоление уменьшило сельскохозяйственные угодья на 7 млн. га; использование необработанных городских нечистот серьезно повредило более 2.5 млн. га, и еще около 7 млн. га загрязнено промышленными отходами.

Россия

Эродированная площадь увеличивается ежегодно на 400 000—500 000 га; эрозия действует на двух третях российских пахотных земель. Водяная эрозия создала около 400 000 оврагов, занимающих более 500 000 га. Шестая часть российских земель загрязнена в такой степени, что она стала непригодной даже для промышленного использования.

Иран

Почти вся земля, занятая под сельское хозяйство (94 %), оценивается как деградирующая, значительная ее часть — в умеренной или сильной степени. Засоление воздействует примерно на 16 млн. га.

Пакистан

Овраги занимают почти 60 % из 1.8 млн. га плато Потуар. Более 16 % сельскохозяйственных земель страдают от засоления. В целом деградировало более 61 % сельскохозяйственных земель.

Индия

Деградации подвержено более одной четверти сельскохозяйственных земель. Эрозия, связанная со сдвиговой культивацией, обнажила более 27 000 кв. км. земли к востоку от Бихара. Оставлено не менее 2 млн. га засоленной земли.

Гаити

Для фермерства пригодно только 32 % земли, но используется 61 %. Жестокая эрозия в середине 1980-х гг. уничтожала 6000 га ежегодно.

Австралия

Более 4.5 млн. га суши, т. е. 10 % всех пахотных угодий, и более 8 % орошаемых земель подвержены засолению. С 1975 по 1989 гг. площади засоленных земель удвоились.

По преданию, некоторые народы древности шили обувь с загнутыми вверх носками, чтобы при ходьбе или беге не нарушать травяной покров. Они заботились не только о себе, но и о нас, дальних потомках, одичавших в дебрях нашей цивилизации.

Люди являются главной причиной разрушения разнообразия видов: в экосистеме ежедневно уничтожается около 150 видов. Скорость уничтожения некоторых групп организмов в 1000-10 000 раз превышает скорость их подавления в естественных условиях.

Эгоизм и самомнение человека, выросшие до абсурдных размеров только потому, что у него не осталось никаких противников, кроме себе подобных, привели к примитивному мировоззрению и мироощущению. Сложнейшая экосистема с десятками миллионов видов растений и живых существ воспринимается как нечто, дарованное человеку для того, чтобы он мог поесть, поспать и подебоширить.

По Великим равнинам США в 1872 г. кочевало 15 миллионов бизонов. Через 10 лет осталась только одна тысяча. Охотники за шкурами безжалостно уничтожили и этот остаток. В другое время и в других местах аналогичная дикость проявилась при уничтожении птиц, китов, котиков, белок, лис, а затем и многих других обитателей полей, лесов и водоемов, о существовании которых человек даже не подозревал, отравляя поля ядохимикатами, осуществляя сплошную вырубку лесов, выбрасывая в атмосферу, почву и воду всевозможные отходы производства.

Сегодня это безумие, дикая кровожадность кажутся нам преступными, но наши ближайшие потомки, узнав, как бессмысленно мы распорядились ископаемым топливом, будут правы, назвав преступниками нас, оставивших после себя пустыню на месте удивительного разнообразия Природы. Ежегодно нами уничтожается 27 000 видов растений и животных. Через 30 лет исчезнет 25 % всех видов. Если учесть, что в природе все взаимосвязано, то подобное разрушение ее части приведет к дальнейшей деградации системы даже тогда, когда каток технической цивилизации уже остановится.