Глава 18

Коул был женат?

Эти три слова крутились у меня в голове, несмотря на более важные вещи, происходившие вокруг, например то, что крайне привлекательный детектив вызвал криминалиста, чтобы снять отпечатки пальцев.

Сердце грохотало в груди, когда мама зашла на кухню. Я автоматически представила ее детективу и, извинившись, вышла вон. Мне очень нужно было немного побыть одной, чтобы обдумать то, что я только что узнала.

Я прошла через столовую, прижимая ладонь к груди. В тот момент я не понимала, что мне думать и что чувствовать. Мы не виделись десять лет, и я встречалась с другими людьми. И не ожидала от Коула целибата или принятия сана в ожидании моего возвращения. Я понимала, что у его были отношения, и долгое время я сама думала, что он успел жениться и живет счастливо, пусть даже и без меня. Но он не сказал ничего, что бы намекало на то, что он был женат.

Как Коул умудрился не упомянуть об этом? Брак казался мне суперважной деталью, когда кто-то говорит о вторых шансах и разрушении стальных стен.

Но, опять же, мы вернулись в жизнь друг друга всего неделю назад.

Всего лишь неделю.

Опустившись на стул за стойкой регистрации, я поняла, что мы двигались слишком быстро, что я двигалась слишком быстро. Очевидно, у нас с Коулом было недостаточно времени для глубокомысленных бесед, но брак был важным аспектом. Это стоило бы упомянуть гораздо раньше.

Я откинула голову назад и закрыла глаза, боль в висках понемногу отпускала. С кухни раздался мамин смех, и я не представляла, что такого мог сказать детектив в процессе поиска улик по делу о пропаже человека, что могло бы рассмешить ее. Но в остальном в гостинице было тихо. Гости разошлись, и я осознала, что то, что я ощущала, не было неверием.

Мне было больно, и это было глупо, потому, что я сама понимала, что у меня не было права чувствовать боль от того, что Коул двигался вперед и, в конце концов, женился. Я уехала из города. Я оставила его, и только потому что сама не продвинулась в своей жизни, мне не стоило того же ожидать от Коула.

И тут до меня дошло так же, как в ту ночь, когда я проснулась и увидела Коула сидящего рядом, что я не просто любила его, я никогда не переставала его любить. Он так глубоко засел в моем сердце и занял там столько места, что все эти годы ничего не изменили.

Вот почему было так больно узнать, что он был женат, от совершенно незнакомого человека. И вот почему я терзалась вопросом, что я теперь буду с ним делать.

Решив послать к черту часть, где я сижу и копаюсь в себе, я подумала, что мне нужно позвонить Миранде и рассказать ей то, что я узнала.

Я открыла ящик стола, в котором оставляла телефон, и набрала ее номер. Через несколько гудков вызов переключился на голосовую почту. Зная, что она терпеть не может сообщения, я просто повесила трубку.

Поднимаясь со стула, я сунула телефон в задний карман, и тут дверь гостиницы распахнулась. Мое сердце пропустило удар, когда Коул вошел.

На улице пошел снег, и его плечи и волосы были покрыты белыми снежинками. Улыбнувшись, Коул провел пальцами по волосам, смахивая капли от растаявшего снега, и сказал:

— Привет, детка.

— Привет, — прошептала я, в тот момент в моей голове возникла самая неподходящая ситуации картинка. Коул в смокинге у алтаря ждет какую-то наверняка красивую незнакомку, а она медленно подходит к нему.

Его брови сошлись на переносице.

— Ты в порядке?

— Йо, Ландис. — Детектив Конрад как раз вошел в комнату. — Можем поговорить секунду?

— Да. — Взгляд Коула не отрывался от меня. — Ты в порядке, Саша?

Я так и хотела выпалить, что узнала о его браке, но сейчас явно был неподходящий момент, поэтому я лишь кивнула и улыбнулась.

— Конечно.

Он внимательно смотрел на меня еще мгновение, а потом отошел. Детектив Конрад по-приятельски хлопнул Коула по плечу. Они прошли в столовую мимо мамы.

Ее волосы были собраны в низкий пучок, а несколько прядей обрамляли лицо. Она положила руки на стол и наклонилась ко мне, прошептав:

— Вот это привлекательный экземпляр, правда?

Мои губы сами собой сложились в улыбку.

— Да уж.

— У нас такой маленький город, — сказала мама, бросив взгляд через плечо, — а я никогда не встречала этого мужчину. Его бы я точно заметила.

Это вызвало у меня приступ смеха.

— Очевидно, они с Коулом вместе учились.

Ее взгляд вернулся ко мне.

— Неужели?

Я кивнула, борясь с желанием рассказать ей, что Коул, оказывается, был женат, но тут дверь гостиницы снова распахнулась. На сей раз прибыли новые постояльцы.

К тому моменту, как мы их заселили, Джеймс уже гремел на кухне, во всю занимаясь ужином, а к нам пришел взрослый мужчина из полицейского департамента. Я взглянула на него и, к счастью, не заметила в его внешнем виде ни одного признака профессии. Коул и детектив Конрад отправились в старую кухню вместе с экспертом, а я хотела хоть чем-то занять свою голову и как раз вспомнила, что сегодня мы не забирали почту.

Выскользнув через переднюю дверь, я плотнее закуталась в свитер, пытаясь защититься от порыва ветра. Вся подъездная дорожка была покрыта тонким слоем снега. К счастью, на сей раз на мне были сапоги, а не тапочки, но я все равно боялась поскользнуться. Я дошла до конца дороги, туда, где стоял почтовый ящик. Жалея, что не захватила перчатки, я быстро открыла дверцу и достала содержимое. Там было несколько счетов. Куда без них. Что-то от тройного А и небольшая коробочка, небольшая и узкая.

Пока я шла обратно к дому, я разглядывала коробку. К моему удивлению, адресована посылка была мне. Я не представляю, кто мог бы ее прислать, и начала искать, где написан адрес отправителя.

— Где, черт возьми, твоя куртка?

Я подняла взгляд на звук голоса Коула. Он стоял на крыльце, уголки его губ были опущены.

— В кладовке.

Он сошел со ступеней.

— Если ты вдруг не заметила, тут идет снег.

— Я не хотела отвлекать эксперта. — А еще я вроде как избегала его. Я поднялась на крыльцо. — Кроме того, я вышла минуты на две.

— Идет снег, — повторил Коул.

— Да я уже захожу обратно. — Я хотела пройти мимо него, но он взял меня за локоть. — Что?..

Его губы прервали мои слова, а другая рука легла мне на шею. Этот поцелуй застал меня врасплох, и я едва не уронила почту, на секунду я забыла обо всем на свете и не чувствовала ничего, кроме его губ. Его поцелуй… Черт, он всегда целовался как в последний раз.

Такие поцелуи сносили крышу.

Оторвавшись от меня, он нежно сжал мой затылок.

— Нам надо поговорить.

Я вообще-то думала, что нам нужно еще раз поцеловаться. Но глаза все же открыла. Порыв ветра занес снег на крыльцо. Прошла секунда и я вспомнила. Я встретилась с ним глазами.

— Я знаю, что Тайрон сказал тебе.

Я сделала резкий вдох.

— Коул…

Его взгляд удерживал мой.

— Я не хотел, чтобы ты узнала об этом таким образом.

— А как ты хотел, чтобы я узнала? — Я отошла, увеличивая расстояние между нами, потому что стоя рядом с ним, я не могла быть объективной.

— От меня, — ответил Коул. — Давай поговорим об этом внутри.

Сердце рвалось из груди, отчасти из-за поцелуя.

— Я должна проверить, все ли в порядке с подачей ужина.

Коул приподнял бровь, открыв передо мной дверь.

— Твоя мама на кухне с Джеймсом, уверен, они справятся без тебя.

Мы вошли в теплую комнату, закрыв за собой дверь.

— А что там с детективом и экспертом? — спросила я, понизив голос. — Разве тебе не нужно быть с ними?

Он наклонил голову в сторону.

— Мне нужно быть здесь и говорить с тобой. Не отталкивай меня.

Я сжалась.

— Я не отталкиваю тебя.

— Ты только что узнала, что я был женат, от совершенно постороннего человека, — тихо сказал Коул, двигаясь ближе ко мне. — Нам надо об этом поговорить, но ты ищешь предлоги, чтобы отложить разговор. В моем понимании, ты отталкиваешь меня.

Положив почту на стол, я была вынуждена признать, что он был прав. Я посмотрела в сторону гостиной. Один из гостей как раз сидел в кресле около камина.

— Ладно. Давай поднимемся ко мне.

По пути наверх мы не разговаривали. Как только мы зашли в мою квартиру, я прислонилась к закрытой двери. Коул стоял посреди комнаты. Он открыл рот, но я заговорила первой.

— Почему ты мне не сказал?

— Я собирался. Знаю, что теперь это ничего не значит, но я правда собирался. Помнишь, во время ужина, я сказал, что есть много всего, о чем нам стоит поговорить?

Я вспомнила события того вечера и его слова тоже.

— Ладно. Ужин явно пошел не по плану, но мы виделись почти каждый день с того момента. А такого рода новости стоило бы упомянуть.

— Ты права. — Он сделал шаг вперед. — Но вокруг столько всего творится. Каждый раз, когда момент казался подходящим, происходило очередное дерьмо. У меня нет причин намеренно скрывать это от тебя.

— Я не знаю… Не знаю, что и думать, — призналась я, прислонившись головой к двери. — Не то чтобы я думала, что ты был одинок все это время. Часть меня даже приняла то, что ты женился. Я хотела, чтобы ты был счастлив и влюблен. Я действительно этого тебе желала.

— Я знаю. — Коул подошел еще ближе. — Но, предполагаю, тебе не понравилось бы знать, что я был женат.

Услышав его слова, мне так и захотелось поморщиться.

— Я, правда, не знаю, что чувствую по этому поводу. То есть, эта новость застала меня врасплох.

Теперь Коул стоял напротив меня, и я не возражала, когда он взял меня за руки и увел от двери.

— Возможно, ты поймешь, что чувствуешь, когда я сам расскажу тебе.

Он подвел меня к дивану, сел сам и притянул меня к себе.

— Ее зовут Ирина. Мы встретились через два года после твоего отъезда. Она не из здешних мест.

Я опустила руки на колени и сидела тихо, потому что ничего не могла сказать по этому поводу.

— Она работает учителем в округе Лондона, — объяснил он, — мы встретились в спортзале.

Ну, конечно же, она ходила в зал и занималась спортом, а я почти забыла само значение этого слова.

Коул откинулся на спинку и почесал бровь.

— Сначала мы подружились, и я с самого начала понял, что для нее это нечто большее. Она даже первой пригласила меня на свидание, и мы встречались примерно полтора года, прежде чем я сделал предложение.