— Наш папа очень сильный, правда, сынок? И смелый.

    Олежка молча кивнул. А потом, когда репортаж закончился, а я побежала ставить чайник и отмерять успокаивающий чай, вдруг сказал тихонько:

    — Дядя Костя очень-очень хороший папа. Хорошо, что он нас нашел.

    Я вернулась с чаем, когда по экрану бегали, распевая песенки, мультяшные зверушки. Мой чай пах мятой и самую малость валерьянкой, я грела ладони об чашку, отпивала крохотными глоточками и пыталась переключить мысли на повседневные заботы. Посмотреть завтра, что там за шапка такая, которую хочет мой сынишка. Сдать книги в библиотеку и попросить в этот раз не «вообще исторические», а, не знаю, женский роман или семейные хроники. Интересно, есть здесь что-то вроде «Саги о Форсайтах» или «Войны и мира»? Испечь что-нибудь сладенькое, но простое, чтобы возни поменьше, печенье какое-нибудь или кексики. Пересмотреть гардероб к весне с учетом того, что приталенное мне уже не годится. Купить семян укропа и петрушки, можно посеять по рядочку на клумбе под окном, вперемешку с цветами будет вполне оригинально смотреться.

    А перед глазами все равно стояли не мультяшные персонажи и не завтрашние приятные хлопоты, а вал огня, с ревом идущий навстречу черной стае. Если в репортаже не приукрашено, организовано там все очень даже четко. Хотя когда это тележурналисты не приукрашивали? Особенно если речь, так или иначе, о престиже государства?

    Ладно, мне в любом случае остается только ждать. Приедет — все выспрошу! Хотя бы ради того, чтобы в будущем знать, когда стоит волноваться, а когда нет.

    Ну и вообще… интересно же. В конце концов, такого размаха в применении «силы» я и представить себе не могла.

***

    Чердак в качестве места под лабораторию я забраковала, едва начав подниматься по узкой крутой лесенке: лазить вверх-вниз с банками, флаконами и свертками слишком уж неудобно. Да здесь и с пустыми-то руками страшно будет, когда живот больше станет! Но посмотреть посмотрю, раз уж полезла…

    Дверь отворилась тихо и легко. В носу засвербело от пыли, я покачала головой: нужно было прихватить сюда с полведра воды и тряпку, ну да ладно, в другой раз. А то вроде и ничего особо громоздкого не видно, зато мелкого хлама — замаешься с места на место переставлять.

    Магазинные пластиковые ящики под бутылки, четыре один на другом — ну да, с пустыми бутылками. Зачем, спрашивается? Нет, мне-то сгодится, вон хоть под настойки, но… или Марина тоже для такого хранила? Стопка книг — я жадно их перебрала и, чихнув, сложила обратно: все — технические, вроде даже учебники. Пусть Костя посмотрит, я в таком не разбираюсь. Баян с порванными мехами. Старая глиняная крынка, прелесть какая, нужно в кухню поставить, если не течет, букеты в ней будут прекрасно смотреться. То есть не розы, конечно, а вот пионы, ромашки с васильками и колокольчиками, георгины…

    Скособоченная тумбочка, на ней — громоздкий старый радиоприемник в деревянном корпусе, из тех еще, у которых на шкале написаны названия городов. Если сейчас не раритет, уж лет через двадцать — тридцать точно за антиквариат сойдет.

    Чисто машинально я проверила ящик в тумбочке. По дну перекатилась круглая жестяная банка из-под леденцов. Я открыла ее и, не выдержав, выругалась — похоже, это и была настоящая заначка Макса, а не та мелочь, которую я нагребла по его карманам. Свернутые десятки, четвертаки и полтинники — я насчитала четыреста восемьдесят рублей. Вот же козел! И я хороша, каждую копейку считала, а обыскать чердак не догадалась. Ну что ж, деньги и сейчас пригодятся, оденемся к весне и лету. Кстати, не купить ли Олежке велосипед? На свой трехколесный он уже начал поглядывать пренебрежительно, всячески намекая, что такому большому мальчику пора переходить на «взрослые» два колеса.

    Больше на чердаке ничего интересного не обнаружилось. Куча какой-то старой обуви — я скинула ее вниз, вынесу на мусорник. Свернутый в трубку побитый молью ковер — выкинем, когда Костя вернется. Глубокий медный таз, вроде бы в таких раньше варенье варили, и жестяное корыто с ребристой стиральной доской вместо одной из стенок — пусть лежат и дальше, в качестве раритета. Рукомойник с погнутым носиком — попрошу Костю выпрямить, и повесим во дворе. Мешок стеклянных банок — тоже Костя вниз спустит, потихоньку уйдут под снадобья и варенье. Разобранная железная кровать — пусть себе стоит, мало ли, вдруг когда пригодится.

    Я сунула деньги в карман и спустилась вниз: время заняться обедом, а еще надо посмотреть ауру и проверить резерв. Теперь, когда Кости нет рядом, я проверяла себя и Олежку то и дело. Вот так, глядишь, и выработаю полезную привычку.

    Двойня уже была заметна — если знаешь, как и куда смотреть. Два золотистых солнечных зайчика в ауре почти сливались, а еще мне показалось, что цвет стал насыщенней. «Кто же там у нас получился?» — я положила ладонь на живот и увидела, как от моей руки к малышам идет сияние, и их ауры становятся заметно ярче. Вот так выглядит подпитка? Кольнуло в висках, и как-то слишком уж резко захотелось сладенького.

    — Ясно, дорогие мои мальчики или девочки, значит, пора и вашей маме поесть, — и я отправилась на кухню.

    Обед, все положенные снадобья, полчаса чтения и послеобеденный сон — я старалась придерживаться режима как могла тщательно. Конечно, есть оберег, есть снадобья, мои и мастера Полевой, но подпитки от Кости в экстренном случае не будет, так что нельзя доводить себя до этих самых экстренных случаев. Хватит одного раза. После находок на чердаке интересно было проверить еще и сараи, но этот подвиг Геракла я благоразумно отложила хотя бы до завтра. А пока все-таки занялась клумбой, посевом укропа с петрушкой, заодно порыхлила землю вокруг чайной розы. Постояла у штакетника, любуясь зацветающими вишнями — скоро бутоны раскроются полностью, и аромат будет стоять — дыши, не надышишься…

    Посмотрела на часы, вздохнула: с этим самым режимом я решительно проигрываю битву со свободным временем. Готовить на меня и малыша приходится куда меньше, чем на троих, из учебы — только теория, и та, как сказала Полева, «без фанатизма», одна радость, что вовсю идет сбор весенних ингредиентов: гулять мне полезно, а чары сохранности необязательно наводить самой, есть же шкаф-кладовая. Так что на книги, вязание и телевизор остается время каждый день. Оно, конечно, и хорошо, но как же непривычно! Будто очень долго неслась куда-то сломя голову, до смерти боясь опоздать, а потом выяснилось, что совсем разучилась гулять неспешным прогулочным шагом.

    А ведь и в самом деле, нельзя делать такой бешеный рабочий ритм единственным стилем жизни. Иначе как раз и выйдет, что за умением беречь время напрочь забудешь, что такое «просто жить». Было уже со мной такое, когда дочки выросли и стали зарабатывать сами, и между кризисами как раз случилось что-то вроде передышки. Исчезла необходимость впахивать в поте лица, недосыпать, беречь каждый рубль, и я… растерялась, наверное. Чувствовала себя потерянной и ненужной, не занятые делом мозги и руки ощущались как будто чужими. Тогда меня спасли увлечение вязанием и дачей, но получать удовольствие от отдыха, который не «смена занятий», а безделье, я так и не научилась снова.

    Глупо будет в новой жизни повторять прежние ошибки. Учеба, работа, зарабатывание денег — не самоцель, а всего лишь средство. Цель же — счастливая и интересная жизнь, благополучие семьи и близких, да то же свободное время, в конце концов, и возможность провести его так, как хочется!

    Так что поеду-ка я сегодня за Олежкой пораньше. Поедим с ним в школьной столовой и пойдем гулять в парк, там сейчас красиво, дорожки уже подсохли, карусели работают, а еще можно покататься на пони и на паровозике. Пусть малыш развлечется, а я просто посижу, полюбуюсь на весну, подышу воздухом и побездельничаю.

    Да… хочешь рассмешить богов — расскажи им о своих планах. Олежка встретил меня тихим хныканьем, а замещавшая Костю Ольга Павловна сказала встревоженно: