Глава 4.

Девушка ела мороженое, время от времени поглаживая устроившегося у неё на плече кота, и не обращала никакого внимания на окружающую обстановку. Ну не было ей никакого дела ни до заинтересованных взглядов немногочисленных посетителей кафе, ни до сидящего напротив неё молодого русоволосого человека с причёской а-ля взрыв на макаронной фабрике, с ленцой поглядывающего по сторонам, но не выпускающего девушку из поля своего зрения.

- Зачем тебе нужен был этот спектакль? - Спросил я Светлану.

- Спектакль? - В интонациях девушки промелькнули нотки удивления, а вот взгляд так и остался отрешённым.

- Ну, ты же не хочешь сказать, что Мира настолько глупа, чтобы фырчать на человека, к которому пришла с просьбой? - Пожал я плечами.

- А причём тут я?

- Света, чтобы понять, кто всё это устроил, мне достаточно было засечь один-единственный вопросительный взгляд Мирославы, брошенный в твою сторону. - Вздохнул я. - Итак?

- Ох, ладно. - Девочка печально заглянула в опустевшую креманку и, положив ненужную больше ложку на блюдце, уставилась куда-то в пустоту. - Ты прав, Ерофей. Я, действительно, попросила Миру устроить эту встречу.

- Ради иллюзии? - Хмыкнул я. - Тебе не кажется, что цель не стоит того, чтобы рисковать доверием подруги?

- Во-первых, Мирослава мне не подруга. - Глядя мне прямо в глаза, произнесла Светлана. - Она была мне обязана, и я обменяла долг на знакомство с автором интересного конструкта.

- Я не единственный автор. - Заметил я в ответ.

- О, и вот этого кота ты тоже создавал не один? - Улыбнулась девушка.

- Уела. - Развёл я руками. - А что во-вторых?

- Во-вторых... - Светлана замялась, и отрешённость ушла из её глаз. На один короткий миг, но и этого было более чем достаточно. - Я не настолько продуманна, чтобы выстраивать подобные схемы. То есть, я и подумать не могла, что встреча пройдёт вот так.

- Ха, то есть, получается, что исполняя данное обещание, Мира постаралась сделать всё, чтобы тебе не было от этого никакого прока, да? - Уточнил я.

- Получается так. - Вздохнула Света.

- А что мешало тебе просто найти меня и познакомиться самой, без участия нашего "закипающего чайника"? - Осведомился я.

- Не знаю... - Чуть растеряно ответила Светлана. - Просто, утром я увидела у неё в руке тот цветок, мы разговорились, а там, слово за слово, и оно как-то так получилось... само.

- Ясно. - Я кивнул. Либо передо мной сидит гениальная актриса и талантливая интриганка, либо оба этих титула с успехом может принять Мирослава. - Полагаю, долг изрядно тяготил нашу общую знакомую?

- Не знаю... не думаю. - Протянула Света и чуть нахмурилась. Искренне? Может быть, но ставить на эту искренность я бы сейчас не стал. Впрочем, какое мне дело до заморочек юных гимназисток?

- Ладно, давай перейдём к делу. - Я хлопнул ладонью по столешнице, привлекая внимание погрузившейся в раздумья девушки. - Зачем тебе всё это нужно, Света?

- Заработок. - С обезоруживающей честностью ответила она. - Подобные иллюзии можно продавать. Деньги, конечно, небольшие, но...

- О как! - В этот момент я посмотрел на девушку совсем иначе и... только сейчас отметил некоторые детали, прежде не бросавшиеся в глаза. Дешёвая ткань гимназической формы, потёртый ранец, полное отсутствие каких-либо украшений, даже самой простой бижутерии... Оценив увиденное, я кивнул. - Понимаю. А ты уверена, что такие поделки будут пользоваться спросом?

- Конечно. - Еле заметно улыбнулась Светлана, но тут же погрустнела. - Но я думала, что увидев исполнение манипуляции, смогу её повторить, а тут...

- Неудачное стечение обстоятельств под названием "Мирослава", разбило твои ожидания, да? - Подхватил я. Девушка только вздохнула.

- Извини, что отняла у тебя время, Ерофей. - Скороговоркой произнесла она, поднимаясь с кресла. Э, нет! Так не пойдёт!

- Подожди, Света. - Я успел перехватить её руку, удерживая девчонку на месте. Кот, соскользнувший с её плеча, тут же зашипел, глядя на мою ладонь. Ещё чуть-чуть и кинется... Кажется, матрица получилась даже слишком хорошей. Впрочем, если подшаманить над её воплощением, из этой иллюзии может выйти нечто очень интересное, и может быть даже охранное... чёрт! Опять увлёкся. - Подожди, давай поговорим.

- О чём? - Спросила Светлана, осторожно вытягивая ладошку из моей руки. Белоснежный кот недоверчиво глянул в мою сторону и... вновь запрыгнул на плечо своей хозяйки.

- Присаживайся. - Я указал девушке на только что покинутое ею кресло. Она на миг задумалась, но всё же присела... на самый краешек, словно готова была уйти в любую секунду. - Поговорим о заработке. Я, знаешь ли, тоже не против получить некоторую выгоду, тем более, что с деньгами у нас, как мне кажется, одинаково худо. Я прав?

- Что ты предлагаешь? - Спросила девушка, настороженно глядя на меня. И куда только подевалась её отрешённость?

- Работать вместе. - Пожал я плечами. - Мои конструкты, твои знакомства... доход пополам. Но только от иллюзий цветка. Животинок, ты так сходу не потянешь, поэтому, предлагаю, за каждого клиента на иллюзорную живность, приведённого тобой, десять процентов от стоимости. Что скажешь?

- Я согласна! - Расцвела в улыбке Светлана. - Нужно только определиться с ценой и... ты же научишь меня создавать такие конструкты?

- По первому вопросу... твоя идея, тебе и карты в руки. Я не знаю, сколько готов заплатить среднестатистический гимназист за подобную игрушку. А что касается учёбы, разумеется, я научу тебя создавать иллюзию цветка. Но вот звери... это будет сложно. Так что, не рассчитывай сразу на многое.

- Насколько сложно? - Глаза девушки сверкнули в предвкушении... и алчности там не было вообще. Зато, какая тяга к знаниям!

- Полагаю, где-то месяц. - Ответил я.

- А если покупатель согласится подождать этот месяц? Могу я взять исполнение такого заказа на себя, а не вести его к тебе? - Спросила она.

- Почему бы и нет? - Пожал я плечами. - Только учти, изучение матрицы конкретного животного, с которого делается иллюзия, тоже занимает немало времени. Это, между прочим, отдельный и довольно сложный конструкт.

- То есть, котами дело не ограничивается, я правильно понимаю? - Уточнила Света.

- Конечно, нет. - Ответил я. - Кот, слон... разницы никакой. Было бы время на съём матрицы.

- Это здорово! - Воскликнула она. - А когда ты сможешь меня потренировать?

- Сначала надо определиться с ценой и составить договор. - Окоротил я девушку, но та даже не миг не смутилась.

- Цена... здесь всё просто. Поделки гимназистов старшего цикла обычно стоят от пятидесяти копеек до пяти рублей. Но это артефакты, проверенные преподавателями. А конструкты... их обычно вообще не продают, поскольку это бессмысленно. Достаточно увидеть процесс создания, и никаких проблем с повторением уже не возникнет. Это только вопрос тренировки.

- И много ты поняла из того, как я создавал твоего нового питомца? - Улыбнулся я. - Ведь смотрела же, а?

- Смотрела. - Печально вздохнула она. - И ничего не поняла, кроме того, что техника исполнения близка к старым школам. Пожалуй, это единственное известное мне исключение из правила.

- А ты знакома со старыми школами? - Поинтересовался я.

- Нет. Манипуляциям такого рода в гимназиях не учат. Да и потом... найти учителя довольно трудно, а они, к тому же, предпочитают учить совершеннолетних.

Оказывается, мне повезло куда больше, чем я думал, а значит и обязательства перед Бийскими у меня несколько выше. Ла-адно. Но тогда вопрос в другом, а позволят ли они мне передать знания чужому человеку?

- Так-так. А вот этого я не знал. - Пробормотал я. - Извини, Свет. Мне нужно кое-что уточнить.

Девушка обеспокоенно взглянула на меня, и резко кивнула. Хм, а с чутьём у барышни, оказывается, всё совсем неплохо! Я выудил из кармана кителя зерком и связался с тёткой Ружаной. Услышав суть дела, Бийская несколько секунд молчала, явно что-то обдумывая.