На его губах играл намек на ухмылку.

— Малышка Каллиопа, находясь в изгнании, отточила свой острый язычок?

Острый? Ты даже представить себе не можешь насколько, кузен. Изгнание только закалило ее нрав.

— Но я все же уверен, что он очень сладкий на вкус.

Схватив Лилу за плечи, Сейт привлек ее к себе. Чтобы поцеловать?

Она часто задавалась вопросом: на что это будет похоже. Особенно в последнее время. Даже целуясь с другими парнями, она мечтала о Сейте, неспособная отрицать, что он, скорее всего, идеальная пара для нее и в жизни, и на троне… и в сексе.

Может быть, он в некотором роде заклеймил ее?

Король фей наклонился к ней. Стоило их губам соприкоснуться, взорвался фейерверк.

Пиротехническое шоу в восемь часов. Не от поцелуя. Каллиопа испытывала больше эмоций, целуясь со смертным, который работал Гуфи.

Сейт застонал, углубляя поцелуй, проникая языком в ее приоткрытые губы.

Так было намного лучше, но ничего такого, о чем Лила могла бы написать домой. Конечно, я не могу написать домой, потому что он находится в другом, черт возьми, измерении, и нет таких марок, которые позволили бы отправить туда письмо.

Лила вырвалась и толкнула Сейта в грудь.

Его это совсем не смутило. Отпустив ее, он пробормотал:

— Сладкая, как мед.

Что можно сказать об их первом поцелуе? Это было… разочаровывающе.

С тлеющим взглядом Сейт повернулся и, опершись локтями о перила, стал смотреть на сверкающие в небе фейерверки.

Лила видела это шоу очень много раз, поэтому знала, что следующими будут фиолетовый, красный и синий каскады.

— Умный ход — прятаться от лучника среди смертных, — сказал Сейт. — И ты сделала смелый выбор — маскироваться под принцессу фею. Почему я не удивлен?

Не могу поверить, что только что целовалась с Сейтом.

— Ты пришел, чтобы забрать меня назад или нет?

Он выпрямился и повернулся к ней.

— Нет.

Лила проглотила вертящиеся на языке ругательства. Сколько еще?

— Я пришел сюда с другом, чтобы обсудить кое-что с тобой. А вот и она.

На балкон вышла сногсшибательная черноволосая женщина с золотистыми глазами. Она была одета в алое обтягивающее платье. А вместо аксессуаров на ее плече красовалась живая летучая мышь.

Существо ест клочок сладкой ваты? Точно, из сумки женщины торчит пакет с ней.

Сейт сказал:

— Каллиопа, это Никс Всегда-Знающая, Валькирия прорицательница.

Никс? Она была самой знаменитой… или печально-известной, в зависимости от вашего альянса… из ныне живущих бессмертных.

— Я читала про тебя в моей Книге Ллор. — Это единственная вещь, которая связывала Лилу с миром бессмертных, книга обновлялась после каждого крупного сражения или смены власти. — Рада встрече с тобой.

Никс была Валькирией и ключевым лидером альянса Вертас, тем не менее ходили слухи, что она свихнулась. В качестве приветствия Никс сказала:

— Ты когда-нибудь хотела потанцевать с дьяволом в бледном свете луны?

Что?

Сейт сказал:

— Думаю, Никс хотела спросить, было ли у тебя когда-либо желание нанести ответный удар Møriør.

Также известным, как Вершители Судеб.

— Конечно.

Появились слухи, что эти тираны движутся со своей стороны вселенной, чтобы вторгнуться в этот мир. Их лучник прибыл первым.

Будучи достаточно взрослой, чтобы понимать — чудовища существуют, Лила боялась их всех.

Прямо пропорционально страху в ней росла и ярость. Эти две эмоции, казалось, сплелись воедино.

— Не проходит ни минуты, чтобы я не думала о них. Я очень многим пожертвовала, чтобы скрываться от них. — Затем многозначительно добавила: — Во время моего изгнания.

Сейт выгнул светлую бровь.

— Я говорил, что ты сможешь вернуться домой после того, как принесешь колоссальную жертву, чтобы доказать свою преданность. Ты готова?

Лила замерла, стараясь успокоить бешено-бьющееся сердце. Она сделает все что угодно, чтобы вернуться в Сильван.

Все что угодно.

— Да, какую?

— Никс заверила меня, что победить Møriør на поле боя невозможно, но она предоставляет нам уникальную возможность нанести этому альянсу удар.

Никс вытащила из своей сумки досье и протянула его Лиле.

Король Абиссиан Инфернас, Сам Дьявол. Первородный демон альянса Møriør. Лила пролистала страницы досье до описания:

Физически безупречен… фраза «красив, как дьявол» произошла в результате сравнения этого демона с его общеизвестно соблазнительным предком… имеет бешеный успех у женщин…

В разделе разное Лила прочитала:

Старейший из ныне живущих демонов… владеет всеми видами оружия, но уже десять тысяч лет использует один и тот же боевой топор… может в одиночку расправиться с целой армией… недавно коронованный король Пандемонии, также известной, как ад.

Это легендарное королевство всегда до определенной степени интересовало Лилу.

— И чего вы ждете от меня? — Она захлопнула папку. — Я никогда не стреляла из лука и не орудовала мечом.

Она не обладала боевыми навыками, но много читала о тактике ведения боя, обороне и оружии.

Лила могла сделать все: от организации засады до конструирования баллисты… в теории.

— У тебя есть три врожденных преимущества, которые могут быть намного полезнее, — сказала Никс. — Ты можешь читать и писать на его языке. — В числе многих других. Лиле с легкостью давались языки. — Будучи подростком, ты научилась ставить ментальные блоки против чтения мыслей. — Чтобы защитить себя от коварной придворной жизни. — И ты — его пара.

Лила будто получила удар под дых. Пара??? Пошатнувшись, она вцепилась в балконные перила.

— Нет. Судьба не могла связать меня с одним из этих монстров.

Возникла мысль: «Может, мое увлечение Пандемонией не простое любопытство». Но Лила тут же отмела ее.

— Ты собственность Самого Дьявола, — сказала Никс, ее глаза мерцали. — Ты отправишься в ад и используешь эту связь, чтобы выведать у него информацию… планы предстоящих сражений, сведения о его союзниках и все такое. Больше всего меня интересует информация об Орионе, лидере Møriør.

Отправлюсь в ад? Читать о нем и посетить — никоим образом не одно и то же.

Сейт сказал:

— Как только ты обнаружишь слабости, мы вытащим тебя.

Каллиопа вцепилась в досье вспотевшими в парадных перчатках ладонями.

— Ты хочешь, чтобы я была шпионом? Реальность смертных, конечно, не лучшее место в мирах, но, по крайней мере, здесь я не обречена.

И не обручена.

Как могла судьба так ей напакостить? Должно быть, диадема Лилы слишком туго сидит на голове. Она, видимо, нарушила кровообращение в мозгу или типа того.

Сейт поджал губы.

— Впервые услышав план Никс, я подумал, что собираюсь отправить ягненка в логово льва. Но инстинкты вынудят демона защищать и заботиться о тебе.

— А еще предъявить на меня права.

Лилу затошнило от этой мысли.

Никс сказала:

— Я заверила Сейта, что демон не сможет и не станет причинять тебе боль. Манипулируя нежными чувствами Абиссиана, ты с легкостью выведаешь у него секреты. — Она постучала розовым коготком по подбородку. — Конечно, ты можешь поощрять его чувства…

— Поощрять? Ты хочешь, чтобы я соблазнила одного из тех монстров, которых ненавидела и боялась всю жизнь? Все лучше и лучше!

— Тебе не обязательно доводить начатое до конца. — Никс подмигнула. — Просто дойдешь до определенной черты.

Ужаснувшись, Лила спросила Сейта:

— Ты не возражаешь, что меня будет лапать другой мужчина? Что твоей будущей королевы станет касаться кто-то из Møriør?

Он выдохнул так, будто посчитал ее слова утомительными.

— Возможно, если бы я сам был демоном. Но я выше этого. Я знаю, что это — единственный логичный выход, к тому же примитивные инстинкты не властны надо мной.

Никс дала своей летучей мыши еще сладкой ваты.