Я растила Ханну одна, так как мой бывший бойфренд однажды решил, что не относится к типу семейных людей. Он едва ли виделся с Ханной в течение первых нескольких лет её жизни, а потом трагически погиб в автокатастрофе, когда ей исполнилось три года. Я всегда сожалела, что у неё никогда не было близких отношений с родным отцом, но у нас была большая семья. Мои родители до сих пор жили в маленьком городке, в котором выросла я сама, и они всегда были рады присмотреть за Ханной при необходимости. Моя сестра и шурин тоже жили неподалёку. У них было двое детей, семилетняя девочка по имени Саманта и маленький трёхлетний Алекс. Ханна обожала своих кузенов, и я была очень рада, что, несмотря на всё, что я не могла дать ей, вокруг была семья, которая знала и любила её.

–  Эта чертова штука, должно быть, сломана, – пробормотал Трент, возвращая мои мысли в настоящее. Он поднял свой компас вверх, а затем как следует встряхнул его, как будто от этого тот мог заработать должным образом.

–  Вы уверены, что знаете, как пользоваться этой штукой? – скептически поинтересовалась я у спутника.

–  Конечно, я знаю, – огрызнулся он. Пока мы шли, настроение Трента всё сильней ухудшалось, и я даже начала понемногу жалеть, что согласилась позволить ему пойти вместе с собой. Он не только не помог мне перемещаться по лесу быстрее, он даже не был очень хорошей компанией. Мы до сих пор так и не нашли безопасное место, чтобы пересечь ручей, и чем дальше мы отходили от дороги, тем больше, по моим подсчётам, потребуется времени, чтобы вернуться назад, как только мы найдём брод.

–  Может, нам стоит просто вернуться к нашим машинам, – спросила я со вздохом.

– Нет, мы обязательно найдём что-нибудь, – отозвался он, оглядываясь по сторонам. – Сегодня мне позарез нужно попасть в город.

–  Так же, как и мне, – пробормотала я негромко.

–  Большие планы? – спросил он саркастически.

Я закатила глаза.

– Послушайте, я не знаю, в чём ваша проблема. Это ведь вы настаивали на том, чтобы следовать за мной. Но да, по сути, у меня был запланирован особый вечер.

–  Представляю себе, – пробормотал он, снова двинувшись вперёд.

Я проигнорировала его комментарий и поспешила следом за ним, стараясь идти в ногу с его длинными шагами. Мы шли молча ещё полчаса, вокруг становилось всё темнее. Листья похрустывали под ногами, и я искренне радовалась, что на мне, по крайней мере, были сапоги и тёплая куртка. Даже если найдём где-то место, чтобы пересечь воду, я начинала волноваться, что мы не сможем найти дорогу назад, и будем плутать по лесу до утра. Я вспомнила про кексики, спрятанные в моём рюкзачке, которые мы с Ханной собирались украшать сегодня вечером, и подумала, не окажутся ли те в конечном итоге нашим перекусом. Наверняка моя семья сейчас беспокоится, и я в уме прикинула, как быстро они свяжутся с властями. Мне бы нужно было оставить записку в своей машине, указав им, где искать меня при случае. И уж конечно, я никак не ожидала, что могу, в конце концов, провести эту ночь здесь, в лесу.

–  Итак, вы приехали в город только на праздники? – Попыталась завязать небольшой разговор, пока мы продолжали тащиться в сгущавшейся темноте.

–  Нет. – Его лицо стало напряжённым, когда я взглянула на его профиль, глаза сосредоточились на дороге впереди него.

–  Семья здесь живёт?

–  Нет.

Я начала испытывать лёгкое чувство обиды, слушая его короткие ответы. Такое поведение казалось крайне невежливым, как будто он специально отталкивал меня, или просто не удосуживался разговаривать со мной.

–  Ну, так что же вы делаете в городе? –  упорствовала я, желая получить ответ.

–  Не у всех из нас такая прекрасная жизнь, как у вас, – наконец пробормотал он.

Я аж остановилась, слегка оскорбившись. На основании чего он так судит? Он же ничего обо мне не знает. Я просто старалась быть вежливой и задала ему всего пару вопросов о его же жизни. Мы тащились бок о бок уже почти два часа. Уж не убило бы его, если он хоть немного попытается поговорить со мной. Трент остановился, когда понял, что я от него отстала. Он оглянулся через плечо, его тёмные глаза вперились в мои. На лице застыло хмурое выражение, и хоть убейте, я не могла понять, почему он был так зол.

– Я понятия не имею, почему вы считаете, что моя жизнь так прекрасна, но это далеко от реальности, – отчуждённо процедила я.

– Эй, это же вы сказали чуть раньше, что у вас был запланирован особый вечер, – хмыкнул он саркастически. – Я бы не хотел удерживать вас от него.

–  От него?

–  Да, вашего парня, мужа, если угодно.

– Это не… – Я начала говорить, но Трент прервала меня.

– Послушайте,  уже совсем стемнело, и боюсь, нам, скорей всего, придётся разбить лагерь на ночь. Почему бы мне не разведать вокруг, чтобы посмотреть, вдруг я смогу найти хорошее место для ночёвки. Вы должны подождать здесь, иначе это сильно замедлит меня, если вы потащитесь следом.

Становилось всё темнее, и я поняла, что поздние сумерки совсем скоро превратятся в ночь. В чистом воздухе чувствовался лёгкий запах дыма, и я была уверена, что ночью станет только холоднее. Огромные деревья в лесу возвышались чёрными силуэтами на фоне вечернего неба, свет угасал, и я внезапно почувствовала себя всё более и более одинокой. Это уже оказался не просто быстрый послеобеденный поход через лес. Мы собирались остаться здесь на ночь. И мне, конечно, ужасно не хотелось, чтобы Трент ушёл и оставил меня в одиночестве, когда я ни малейшего понятия не имела, где нахожусь, даже если его не будет только какое-то время.

– Я не против, – ответила быстро. –  Я пойду с вами.

–  Ну, а я против, – огрызнулся он.   –  Я просто сказал, что будет быстрее, если я осмотрюсь один, прежде чем наступит ночь. Почему бы вам не сходить снова наполнить бутылку водой или ещё что-нибудь?

Я отступила, обидевшись. Неужели он думает, что я не могу сделать что-то большее, чем просто набрать воду для нас? И он что, действительно собирался уйти один? Всё выглядело таким образом, как если бы он пошёл в одну сторону, я в другую, и кто знает, увижу ли я его снова? А мне совершенно не хотелось оставаться в лесу всю ночь напролёт, пытаясь выжить здесь в одиночестве.

–  В одиночку? –  вырвалось у меня, и в интонации послышались нотки паники.

–  Я что, должен всё делать сам? – сердито буркнул он.

Я растерянно посмотрела на него, чувствуя, как слёзы навернулись на глазах. Ведь это именно он сказал, что поможет мне, и что не хочет, чтобы я заблудился здесь в одиночку. А теперь собирается меня бросить? Кто знает, действительно ли он сможет найти дорогу обратно ко мне. Тогда я застряну одна в лесу на всю ночь. Я почувствовала, как в груди начало что-то сжиматься, когда он уставился на меня раздраженным взглядом.

–  Отлично, – заявила я, не желая, чтобы он заметил мои слёзы. – Я схожу за водой.

Бросив рюкзак на землю, выхватила из него бутылку, развернулась и двинулась прочь. Я не была уверена, что потрясённое выражение на его лице было следствием моего выступления, или Трент просто выдумал какой-то совершенно новый повод разозлиться на меня. Не знаю. Да это было и неважно.

Пробираясь между деревьев, я пару раз споткнулась об торчащие корни на земле, не видя ничего под ногами, пока горячие слёзы текли по щекам. У меня не было никакой уверенности, что смогу найти дорогу отсюда хотя бы к проклятому ручью, не говоря уже о пути назад. Весь этот день, который я представляла себе совершенно по-другому, превратился в ужасный кошмар. В спешке споткнувшись обо что-то ещё, и пытаясь уйти подальше от Трента, я, наконец, просто опустилась на землю, дав волю своим слезам. Бросив бутылку для воды рядом с собой, опустила голову на руки и тихо разрыдалась. У нас не было возможности присесть с тех пор, как мы оставили машины, и от этого я совершенно вымоталась. Я замерзла, проголодалась, и была сильно расстроена, что не смогу сегодня вернуться домой к своей дочери. А теперь ещё до кучи пришлось иметь дело с этим придурошным парнем, с которым я зачем-то согласилась, чтобы попёрся вместе со мной. Мог ли мой день стать ещё отвратительнее?