Трент прокашлялся, а я покраснела, сразу же отвернувшись. Не было никакого смысла продолжать всё это. Мы в ближайшее время уйдём отсюда, и после того, как наконец-то вернёмся назад к дороге, я, вероятно, уже никогда не увижу его снова. Я отнесла стаканы на кухню, подумав о том, чем Ханна занимается сегодня утром. Она ночевала дома у бабушки с дедушкой много раз до этого, поэтому я была уверена, что с ней всё в порядке, но также догадывалась, что они все не на шутку беспокоились обо мне. Я предполагала, что в настоящее время кто–то уже нашёл мою машину и джип Трента. Вероятно, они досконально прочёсывают лес, пытаясь разыскать нас. Я быстро убрала посуду и возвратилась к Тренту в гостиную, внезапно испытывая сильное желание поскорее вернуться домой. Он повесил сумку через плечо и держал мой рюкзачок в другой руке.

– Вот, пожалуйста, – сказал он своим глубоким бархатистым голосом, неохотно протягивая мне рюкзачок. – Разве ты не хочешь, чтобы я его нёс?

– О, нет, я справлюсь, – вежливо ответила, чувствуя неожиданный всплеск удовольствия от его галантного жеста. Это обычная вежливость, сказала я себе. Я переспала с ним прошлой ночью, Бога ради, он, вероятно, просто не хочет казаться грубияном, заставляя меня тащить собственные вещи, пока мы возвращаемся обратно. Трент придержал мне дверь, когда мы выходили на улицу, и я в очередной раз очень хорошо прочувствовала его высокое атлетическое тело, когда случайно коснулась его мимоходом.

– Надеюсь, хозяева этого домика не станут возражать, что мы воспользовались их гостеприимством, – с этими словами мы покинули наш неожиданный приют.

Он захлопнул за нами дверь, и мы отправились назад в ту сторону, откуда пришли вчера.

– Я думаю, ты будешь рада вернуться домой к своей дочери, – заговорил Трент.

– Да, не могу дождаться, чтобы увидеть Ханну. Она осталась у бабушки с дедушкой дома, так что я уверена, что она в безопасности, но бедняжка, должно быть, напугана до смерти, не зная, куда я пропала.

Он кивнул, казалось, потерявшись в своих мыслях. Я сообразила, что сегодня похороны его отца, и съежился от неудачного выбора слов.

– Послушай, Трент, я просто хочу ещё раз поблагодарить тебя за то, что решил пойти со мной вчера. Я бы никогда в жизни не нашла этот домик, если бы не ты.

– Мне было очень приятно, – тихо произнёс он. – Я никогда бы не смог себе простить, если бы позволил бродить тебе в одиночку, и что-нибудь случилось.

– Это так по-рыцарски, что ли. Ты же даже не знал меня.

Он пожал широкими плечами, когда мы двинулись дальше.

– Это ничего не значит.

– Нет, значит, – я упрямо не согласилась. – Не каждый бросит свои дела, чтобы просто помочь кому-то, кого они даже не знают. Я, хм-м, хотела бы кое-что спросить. Во сколько у твоего отца похороны? Мне хотелось бы прийти и выразить свои соболезнования. По крайней мере, я могла бы это сделать.

– В этом нет никакой необходимости, – сказал он тихим голосом. – У моего отца было мало друзей, так что это будет просто небольшая скромная церемония.

– Но я всё же хотела бы прийти, – настаивала я.

– Я сказал – нет! – резко отрубил он. Мой рот удивленно распахнулся. Взглянув на меня, Трент быстро попытался пояснить свои слова. – Я имею в виду, спасибо, что предложила, Меган. Но тебе лучше побыть со своей дочерью. Я уверен, что вся семья беспокоится о тебе. Я привык справляться со всеми делами самостоятельно, поэтому тебе действительно не стоит беспокоиться о том, чтобы приходить туда.

– Ну, если ты так говоришь, – нерешительно протянула, решив не спорить.

Мы перебрались через большое дерево, которое упало и перегораживало путь, и вместо того, чтобы позволить мне проделать это самостоятельно, Трент потянулся, чтобы помочь спуститься. Когда его руки крепко обхватили мою талию, я потянулась в его сильные объятия, позволив своим рукам опереться на его твердые бицепсы, когда он опустил меня на землю.

– Благодарю, – тихо шепнула, внезапно чувствуя себя застенчивой.

Он внимательно посмотрел на меня, но ничего не сказал, и я вдруг задалась вопросом, о чём он задумался. После пятнадцатиминутной ходьбы мы услышали еле слышные звуки голосов, выкрикивавших наши имена.

– Мы здесь! – заорал Трент. Казалось, что шум впереди усилился, и внезапно группа людей появилась среди деревьев: полицейские с поисковыми собаками, горожане, и даже несколькими наших соседей с друзьями.

– Меган! – воскликнула моя ближайшая соседка Барбара, подбегая ко мне. – Слава Богу, с вами всё в порядке!

Она схватила меня в объятия, и я обняла её в ответ, обрадовавшись, что увидела знакомое лицо.

– Как Ханна? – поинтересовалась я сразу же. – Вы разговаривали с моими родителями?

– Они сейчас в полицейском участке. Вчера вечером полиция нашла ваш автомобиль, и все были так обеспокоены, что с вами что-то случилось. Как вы выжили здесь, на холоде, всю ночь?

– Это долгая история, –  быстро ответила, не сводя глаз с Трента, пока он разговаривал с несколькими офицерами полиции. Он бурно жестикулировал, указывая в направлении, откуда мы пришли, возможно, рассказывая им о ночёвке в домике.

– Вы были вдвоём? – Спросила соседка. – Они нашли джип рядом с вашей машиной на дороге.

– Да, я думала, мы сможем обойти через лес, так как дорога была заблокирована. Это была, наверное, самая худшая идея, которая когда-либо возникала в моей дурной голове.

Я увидела, как офицер полиции повёл Трента в сторону, и заволновалась, что мы не сможем попрощаться, учитывая, что сейчас творится. Ещё один полицейский с собакой приблизился ко мне, когда Барбара, наконец, освободила меня от объятий. Он связался по рации с машиной скорой помощи, которая ждала на дороге, настаивая, чтобы меня обязательно обследовали, прежде чем я смогу вернуться домой. Мы прошагали, наверное, минут пять, возвращаясь к краю леса, и когда вышли из-за деревьев, я увидела, что все окрестности были забиты машинами, автомобилями аварийно-спасательной службы и зеваками. Наш маленький городок никогда прежде не видел такой суматохи.

Двое фельдшеров быстро приблизились ко мне, и подхватив под руки, потащили к ожидающей скорой. Я посмотрела на Трента и убедилась, что он сердито общается с другой медицинской бригадой, стоя рядом со второй машиной скорой помощи. Он чуть ли не отбивался от них руками и, похоже, собирался поскорее уйти. Я знала, что он спешит и у него много дел, а я переживала, что они задерживают его. Они явно не знали, что мы провели ночь в помещении и, вероятно, беспокоились, что у нас переохлаждение или что-то в этом роде. Трент, наконец, бросил свою сумку на землю и сумел уйти на минутку, и я была сильно удивлена, что он таки подошёл ко мне.

– Они вновь настаивают на том, чтобы отправить меня в больницу, – произнёс он недовольно.

– Да, меня тоже хотят забрать. – Парамедики, готовые отвезти меня в машине скорой помощи, на мгновение отошли в сторону, чтобы дать нам немного уединения. Я знала, что все уставились на нас, и мне захотелось, чтобы мы с Трентом смогли попрощаться чуть раньше, пока были одни.

– Я практически весь день буду заниматься похоронами, –  сказал Трент сдержанным тоном. – Потом ещё есть несколько вещей, о которых мне нужно будет позаботиться перед отъездом.

– Понятно, – кивнула головой. Мне хотелось, чтобы он позволил мне пойти с ним, но он, казалось, решил сделать всё по-своему.

Трент прокашлялся, и его тёмно-карие глаза в упор посмотрели прямо в мои.

– Мне интересно, твоё предложение на ужин сегодня вечером осталось в силе? Я бы очень хотел заехать, если ты всё ещё будешь рада меня видеть…

Улыбка скользнула по моим губам, когда я поняла, что это ещё не прощание, и я смогу увидеть его снова сегодня вечером. Ужин с моей дочерью был совершенно не похож на ночь безрассудной страсти, которую мы провели вместе, и я была счастлива, что он всё равно хотел прийти в гости, независимо от обстоятельств.

– Совершенно верно, – ответила я мягко.