— Думаю, что это заслуга соседки по парте, — ответил я, видя, что многие одноклассники внимательно прислушиваются к нашей беседе.

Такое внимание раздражало.

— Да, Белла — умная девушка, я убедилась в этом еще на химии…

Я усмехнулся. Слишком умная.

— Думаю, всё в порядке. По поводу линз, конечно, прокол, но вроде бы она поверила…

Я кивнул в ответ на мысли сестры.

Быстро написав сочинение на испанском, которое заставит миссис Гофф купить ещё один словарь, побольше, я вернулся к мысленному наблюдению за девушкой. Да, я намеренно пытался отвлечься от девушки-загадки, понимая, что мой интерес уже переходит допустимые границы. Я увидел её лицо как раз тогда, когда она подошла к Майку и, мило хлопая ресницами, попросила взять в команду Лорен Мэллори.

Хм… Новая подружка? Метнувшись в сознание Лорен, я убедился, что дружбой там и не пахнет. Одноклассница просто ненавидела Беллу, отчаянно завидовала ей и даже настраивала других девушек против неё. Ничего не понимаю. Неужели Свон не видит её враждебности? В отличие от Джессики, Мэллори даже не скрывала своих чувств к новенькой. Она считала себя оскорблённой за шутку про собак, считала Беллу виноватой в том, что Тайлер Кроули не обращает на неё внимание, хотя дело было совсем не в девушке, а ещё была крайне раздражена популярностью Свон. Слухи о том, что Белла заигрывала со мной, и что мы разговаривали на биологии, стали для неё последней каплей… Кажется, раньше Лорен Мэллори безуспешно пыталась добиться моей симпатии. Да, я вспомнил. Действительно, эта девушка была весьма настойчива.

Наблюдая, каким счастливым стало лицо Беллы, стоило Майку исполнить её просьбу, я испытал чувство раздражения и тревоги. Зачем она это сделала? Воспоминание Майка, в котором проскользнул образ Беллы, которая делала изящную «ласточку», держа равновесие на одном носочке, заставил меня мысленно заскрежетать зубами. Я снова пропустил что-то интересное…

К счастью, не всё.

Когда Белла подошла, чтобы помириться с Лорен, я мысленно умолял её отойти подальше. Гнев и обида Мэллори, абсолютно надуманные и эгоистичные, вызывали желание сорваться с места и встать между девушками, защищая Свон. Я поймал себя на мысли, что мое тело замерло, как перед прыжком. Приказывая своим мышцам успокоиться, я поймал внимательный взгляд Элис, которая уже давно закончила сочинение и теперь с любопытством рассматривала меня.

— Шпионишь за девушкой?

Едва заметно кивнув, я продолжил наблюдение. Разговор, между тем, набирал обороты. Растерявшись от неприкрытого хамства и потока обвинений, Белла невольно задела Лорен еще больше. Сравнение перечисленных поклонников с гномиками, только заставило Мэллори перейти на визг. Очень уж ей не понравилось, что Белла отнесла меня к «своим гномикам». Я не успел понять, смущает или смешит меня такой статус, ведь Белла тихо отмела мою принадлежность к гномикам, возведя меня в ранг Охотника.

Я похолодел. Слишком близко… Меня когда-нибудь перестанут пугать её точные образы? Какой же интуицией нужно обладать, чтобы провести такую аналогию? Как близок был охотник, чтобы вырезать сердце Белоснежки? Я тоже сдержался от её убийства лишь чудом…

Помотав головой, желая выбросить из головы навязчивый образ, в котором я преследую девушку в лесу, я сглотнул моментально выделившийся яд. Горло обожгло жаждой. Проклятье.

Слишком поздно вернувшись к разговору, который быстро превратился в ссору, я успел лишь к окончанию фразы Беллы:

— …Общественное достояние, смекаешь? Не твой и не мой. Общий-ничейный.

Общий-ничейный… Это, видимо, я? Хлёстко.

Мысли Лорен смешались из-за гнева и обиды. Откуда в её голове образ Статуи Свободы с моим лицом? Ничего не понимаю… В голове у Мэллори откровенная каша.

— Эдвард…

Обернувшись к сестре, я поймал обеспокоенный взгляд. Видения будущего замелькали с огромной скоростью. Сначала Лорен договаривалась с другими девушками побить Беллу, потом будущее сменилось, в нем одноклассница вцепилась девушке в волосы в раздевалке. Картинки видений мелькали, как в калейдоскопе: порванный рюкзак Свон и мокрые тетради валяются у туалета, подножки, тычки, пощечины…

— Хватит, — сдавленно попросил я сестру.

Элис вскинула испуганные глаза на меня:

— Нужно помешать ей…

Я кивнул. Мои кулаки были судорожно сжаты до побеления, челюсти стиснуты, я мысленно ломал шею Мэллори, наслаждаясь громким хрустом позвонков, которые крошатся в труху под моими пальцами…

Увидев, как внезапное желание проносится в видении сестры, я сам удивился своей реакции. Я… Готов убить обидчицу Беллы Свон?

— Не так…

Господи…

Естественно, не так… Я кивнул, пытаясь успокоиться. Это просто какая-то ошибка. Конечно, я не собираюсь никого убивать.

— Возможно, она и не решится ничего сделать. Если что, мы всегда сможем опередить её. А тебе стоит успокоиться. Мы привлекли внимание миссис Гофф.

С тревогой наблюдая за игрой девушки, я четко отслеживал каждый шаг Лорен, каждое ментальное намерение, готовый сорваться в любой момент. Параллельно мне в будущее заглядывала Элис. Было что-то личное в её тревоге. Ей нравилась Белла, и я улавливал странную симпатию, которая то и дело мелькала на краю сознания сестры.

Сосредоточившись на ее мыслях на мгновение, я выловил образ видения, который Элис специально гнала от себя, не желая, чтобы я видел его…

Девушка обнимает мою сестру. На их лицах заговорческие улыбки. Белла весело подмигивает Элис, и они заливисто смеются над чем-то. Они… Подруги? Белла и Элис станут подругами?

Я потрясённо выдохнул.

— Элис, что это значит? Вы не можете дружить… — мой быстрый и тихий шепот мог уловить лишь острый вампирский слух.

— Думаешь, она только тебе нравится, Эдвард? — строго посмотрела на меня сестра, — Не будь жадиной!

В этот самый момент Лорен решила толкнуть Беллу. Мы с Элис с ужасом смотрели, как Белла неловко падает с тихим вскриком, а потом морщась трогает левое плечо. Не успели… Видение Элис, где Белла идет в мед кабинет, а потом прикладывает лед к руке, мне не понравилось. Наверное, она ушибла руку… Почему люди такие хрупкие?

Быстро поднявшись, мы сдали чертовы сочинения и поспешили к корпусу с физкультурой. Миссис Гофф лишь с тоской посмотрела на шесть страниц плотного текста. Придраться было не к чему.

— Может быть, мне сходить за Джаспером?

Я закатил глаза, не сбавляя шага. Она не помнит, чем это едва не закончилось в прошлый раз?

— Иди, думаю, я смогу справиться и сам, — кивнув сестре, я поспешил к девушке.

Она явно не была рада меня видеть. Почему с Майком она шутит и улыбается, а мне достаются лишь хмурые взгляды? Когда я сказал, что иду за таблеткой от головы, она презрительно фыркнула. В принципе, она права, я выбрал слишком странный маршрут через спортзал. Белла была ещё бледнее обычного, челюсти были плотно сжаты, а в глазах читалась почти ненависть.

Заметив, что куртка вот-вот упадет, я слегка поправил её, не касаясь напрямую кожи девушки. Поежившись, она благодарно кивнула мне. Кажется, я был не главной причиной её раздражения. Надеюсь, она не поверила, что Лорен толкнула её случайно. Я слышал её злорадство даже отсюда…

Дыхание Беллы было прерывистым, как будто каждый шаг причинял ей боль. Но она не жаловалась. Возможно, ушиб был серьёзнее, чем я думал.

Попросив посмотреть её руку, я хотел скорее убедить себя, что мне нет причин так волноваться. Предположение о вывихе на миг заставило испугаться, но потом я вспомнил, как орали и ныли здоровые мужики с таким диагнозом, когда я ассистировал Карлайлу в больнице, и я поделился сомнениями с девушкой.

Вспыхнув, она резко повернулась ко мне, показывая опухающую руку. Господи… это был действительно вывих. Мне не нужно было даже прикасаться к плечу, чтобы понять это.

Посадив этого маленького стойкого солдатика на скамейку возле медпункта, я метнулся за обезболивающим, водой и льдом. Напугав своим видом малоквалифицированный персонал школьного медицинского кабинета, я быстро вернулся к Белле, которая потрясённо смотрела на меня своими карими глазами. Оставив стакан с водой и придерживая лед, я набирал Карлайлу, прося его задержаться в больнице и обрисовывая сложившуюся ситуацию. Одновременно с этим я редактировал свой план, мысленно отмечая видения Элис, где она сидит за рулем пикапа Беллы. Шок девушки длился несколько секунд, но они стремительно убегали, я был бесконечно рад, что скоро здесь будет Джаспер.