- Пока что у нас беды нет, - сказал мышонок Терентий. - Пока что у нас вопросы. Эти семечки для чего?

Мормыш Свиря задумался. Сжал одно семечко пальцами. Семечко запищало.

- Ясно, - сказал мормыш Свиря. - Семечки не для разгрызания. Их сажать нужно. Думаю, там, где сарай, упавший в траву, где одинокая яблоня с одним-единственным яблоком. Думаю, будут трудности...

- Трудностей мы не боимся, - сказал мышонок Терентий. - Трудности нам по плечу.

А жеребенок Миша стоял и смотрел на грядку с морковкой.

- Это морковка простая? - спросил он.

- Простая, - сказал мормыш Свиря.

- Вы ее такой и оставьте, пожалуйста. Я простую морковку люблю.

- Угощайся, - сказал мормыш Свиря. - Будь другом. Это очень приятно, когда любят простую морковку. В той, другой сказке все будут очень капризные. Будут требовать морковку деликатесную: виноградную и крыжовенную.

- Можно и Терентию быть вашим другом? - спросил жеребенок Миша. - Он тоже простую морковку любит. Хотя больше всего он любит голландский сыр.

Шныри перестали шнырять и шмыгать. Они крикнули хором:

- Мвсдрдзям...

Жеребенок Миша, у которого был исключительно тонкий слух, сумел разобрать:

- Мы всегда рады друзьям.

Чуня, Друня, Шишигуня, Мара, Свара, Макакуня и Саламандрик выдергивали морковку из грядки.

А жеребенок Миша и мышонок Терентий ели ее.

ТЫКВА, КОТОРАЯ РОСЛА ВНИЗ

На следующий день жеребенок Миша и мышонок Терентий снова пришли на берег Мишиной речки.

Отыскали лопату в сарае, упавшем в траву. Вскопали землю. Посадили семечки. Полили водой.

Жеребенок Миша сказал:

- Произрастайте.

И семечки тут же взялись произрастать.

Суток не прошло, а уже тыквочки лежали рядком. Созревали. Только одна какая-то егозливая каталась вокруг одинокой яблони с одним-единственным яблоком.

Наконец она завилась волчком, закопалась в землю и принялась расти вниз!

Все тыквы толстеют, желтеют на солнышке, а эта юла вниз растет, да быстро так, что друзья удивляться не успевают - смотрят на нее с испугом. Даже зверь Индрик.

Ты спросишь - где Попугаев Вовка?

Родители купили Вовке велосипед, чтобы он за углами не околачивался. Вовка гонял на своем велосипеде с большой резвостью - зверю Индрику стало за ним не поспеть.

Однажды под вечер, когда зверь Индрик в сердцах ругал Вовку за то, что променял Вовка все забавы, все песни на какую-то железную дребезжалку, земля содрогнулась, раздался звук взрывной силы и продолжительное шипение.

И тут все увидели - от тыквы, которая росла вниз, отскочила верхушка, как крышка от чайника.

Изнутри семечки тыквенные выскакивают, верещат и щелкают по лбу кого попало.

Зверь Индрик отмахивается от них, как от пчел, и вопит:

- Кемцы-емцы! Ланцы-дранцы! Что за огород такой несусветный? Вы зачем из тыквы выскакиваете?

- А если Оно кушать хочет, - захныкали семечки и одно за другим затолкались в мешочек кожаный, который висел на яблоне.

- Кто кушать хочет? - спросил жеребенок Миша.

- Оно, которое в тыкве, - ответили семечки едва слышно. Они уже начали сохнуть. А как ты знаешь, ничто сушеное говорить не может.

Заглянули друзья внутрь тыквы. Все трое.

В тыкве темно. Из глубины духота идет. Что-то чавкает там, и хрустит, и дышит...

- Бежим! - закричал зверь Индрик. - Там дракон Кусач. - Пятиглавый змей.

Бросились они наутек.

Остановились в канаве. Потому что упали.

Первым поднялся зверь Индрик.

- Струсили, - сказал он. - Это нам не к лицу.

Жеребенок Миша и мышонок Терентий с ним согласились. Решили: нужно спускаться в тыкву. Посмотреть своими глазами.

- Зафурыкали фурыки на фуражников, - проворчал зверь Индрик.

- Что? - спросили жеребенок Миша и мышонок Терентий слабыми голосами.

- Это я к слову, - сказал зверь Индрик. - Может быть, завтра полезем. Смелость - она каждый день нужна.

Но жеребенок Миша и мышонок Терентий уже окончательно пришли в себя.

- Если смелости нет сегодня, то и завтра ее не будет.

ВНИЗУ СИДИТ НЕИЗВЕСТНЫЙ

Жеребенок Миша и мышонок Терентий пошли в сарай, упавший в траву. Отыскали лестницу-стремянку. В сараях, упавших в траву, много чего найти можно.

Ни в какого пятиглавого дракона Кусача они, конечно, но верили. Но, как ты теперь знаешь, всякая хорошая тайна может повернуться боком либо тем, либо этим.

- А вдруг Оно хищное? - сказал мышонок Терентий.

Зверь Индрик его успокоил:

- Не робей, я буду отступление обеспечивать.

Друзья опустили лестницу в тыкву. Подождали немного - вдруг Оно голову высунет?

Но Оно не желало.

Жеребенок Миша первым в тыкву полез. Пока он к лестнице приноравливался, мышонок Терентий вперед проскочил. Мало ли! Вдруг беда чтобы заслонить друга грудью.

Горло у тыквы было узким. Дальше оно расступалось пещерой.

Было жарко. Пахло так густо и сладко, что сразу всем захотелось воды. Со стен свисали липкие космы. Зверь Индрик лизал их зеленым языком.

А внизу, в темноте, сторожилась тайна - будто шорох в пустой квартире.

Так было страшно.

- Не пора ли уже отступать? Ланцы-дранцы! Я уже к лестнице прилипаю, - сказал зверь Индрик.

В узкое горло тыквы солнышко заглянуло. Солнце всегда помогает смелым.

Все увидели, что внизу сидит Неизвестный.

Шерсть длинная, темно-красная.

Нос длинный, свитый в кольцо.

Уши большие.

Ноги толстые.

Глаза закрытые - неизвестный спал и во сне посапывал.

- Вы кто? - спросил его мышонок Терентий.

- Брррррррр, - сказал Неизвестный. - Ап-чхии!

Развернул нос длинный. Распрямил ноги толстые.

Зверь Индрик дал команду решительную:

- Смело назад!

И наружу выбрался первым.

За ним мышонок Терентий.

Жеребенок Миша упал - оступился.

Когда и он вылез, зверь Индрик бодал рогом самую толстую тыкву и себя нахваливал.

- Вовремя я отступление скомандовал. Это и есть дракон Зубывон.

- Ты говорил, Кусач.

- И сейчас говорю. Он кусачий и бодучий. Он ломачий и топтучий. Плакали свечки возле нашей речки... - Зверь Индрик посмотрел на жеребенка Мишу и мышонка Терентия желтыми хитрыми глазами. - Вы, ребятишки, тут без меня справитесь. Так что побегу я. Меня неотложные дела ждут.

Когда его шум затих в отдалении, жеребенок Миша сказал:

- Терентий, ты знаешь, кто сидит в тыкве? Оказывается, там просто одинокий маленький мамонт.

КОНЧАЕТСЯ ЛЕТО

- Ма... Кто?

Мышонок Терентий разволновался. От волнения его голубая шерсть стала синей.

- Мы его спасем! - Мышонок поддернул трусики и спросил шепотом: Миша, ты умеешь спасать мамонтов?

- Миша не умеет, - сказала прабабушка Агриппина.

Прабабушка сидела под яблоней, вязала шапку с помпоном.

Мышонок Терентий вытаращился на нее: мол, откуда она?

Прабабушка спрятала вязанье в корзинку.

- Терентий, ты меня удивляешь. Какая прабабушка усидит дома, когда ее правнук кричит и вопит у реки?! - А что касается мамонтов - спасать их не умеет никто. Их никогда не спасали.

- Как же нам быть? - спросил мышонок Терентий.

Прабабушка Агриппина пожала плечами.

- Теперь я пойду домой, - сказала она. Посмотрела на тыквы жаркого спелого цвета. Вздохнула: - Кончается лето... - И, стараясь не горбиться, пошла.

И все же как спасти мамонта?!

- Ты не умеешь, я не умею.

- Одна голова хорошо - две головы лучше.

- Значит, вдвоем мы гораздо лучше не умеем спасать мамонта.

Друзья размышляли над этим очень трудным вопросом, пока не услышали странный звук: "Уф-ффф..."

Посмотрели на тыкву, которая росла вниз, а из нее маленький мамонт торчит - голова, плечи и передние ноги наружу. Ресницами хлопает и тяжело отдувается.

- Как же ты вылез? - спросил жеребенок Миша. - Разве мамонты могут лазать по стенам тыквы?