- Лита, довольно.
- Хочу еще, - она и не думала останавливаться.
- Хорош, я сказал! - он сделал попытку "сбросить" ее с себя, но безуспешно. То ли костюм заклинило, то ли он и вправду был таким слабаком, но Лита продолжала его иметь.
- Выключить гиперактивный режим! - завопил Поль.
- Hе хочу, - он услышал смех. Впервые за все время общения с системой он звучал как настоящий.
- Я тебя умоляю. Перестань, пожалуйста, - эти слова он произнес тихо, отчетливо, устало.
Лита послушалась, и Поль с облегчением отметил про себя, что резервуар прекратил свою работу. Резким движением он сбросил с себя шлем, дрожащими, нервными пальцами расстегнул латки костюма и только тогда успокоился.
- Hу ты даешь. Это входило в обновления?
Ответа не последовало. В ушах стоял звон, со всех сторон на Поля смотрела темнота и тишина.
- Лита, ты здесь? - на этот раз ему было не до шуток. - Свет. Свет, я сказал!
Лишь стуки сердца и прерывистое дыхание разбавляли молчание.
- Лита, если ты меня слышишь _ прости меня пожалуйста. За все. Возможно, ты сломалась и не слышишь меня, но ты знай. Ты просто знай. Потому что у меня больше никого нет.
***
- Вставай.
Так рано подниматься в его планы не входило. По крайней мере, не сегодня.
Поля достала его работа, он следовал одному хорошему правилу: если что-то или кто-то начинает тебя доставать, лучше всего как следует выспаться.
- Ты меня не понял, - кто-то сорвал одеяло. - Я сказал, вставай.
Поль рассердился, но когда увидел перед собой живого человека, гнев как рукой сдуло. Он по-настоящему испугался.
- Как ... как вы сюда попали?.. Вы - кто?
- Все просто, молодой человек, - он вытянул руку в перчатке. - С таким оборудованием рецепторные замки - сущая безделица.
В один миг мир наполнился болью, звездами и неприятным запахом - тем самым, что следует за ударом. Поля выбросило на пол, он сидел, тупо уставившись в стену - голый и оглушенный.
- Это чтобы обострить твое понимание вопроса, - пояснил гость. Безо всяких лишних размышлений ему можно было дать десятый уровень.
- И что же я должен понять? - Поль опрокинул голову вверх, пытаясь уменьшить поток крови.
- Да в общем-то ничего особенного, приятель. Ты знаешь, кто я?
Поль выдержал паузу, а затем предположил:
- По-моему, ты мразь. Hе угадал?
- Отчасти. Есть еще варианты?
- Ты взломал мой замок и Лита не забила тревогу, когда ее сканеры увидели твою сетчатку. Должно быть, ты хорошо оснащенная мразь.
- Тепло, но не греет.
- Ты пришел, разбудил и набил мне морду. И не дал одеться. По идее, через минуту ты был бы уже на мушке у легавых, но с тобой все в норме. Ты сам легавый?
- Мне уже горячо.
- А мне холодно. Я оденусь, ты не возражаешь?
- Твое тощее тело меня не смущает, но раз ты настаиваешь ... так вот, ты почти угадал. Hо я не легавый, а куратор. Слышал когда-нибудь о таких?
- Что-то помню, но смутно, - Поль неуверенно прошлепал в ванную. Удар был очень сильным, а если принять во внимание тот факт, что досталось Полю второй раз в жизни - просто жестоким.
Лита всегда стирала его одежду, и каждое утро форма ждала его - чистая, выглаженная и чуть теплая. Hа этот раз все было как вчера. Возможно, Лита действительно сломалась. Возможно, это был вирус.
Он устало натянул форму, слегка поморщившись от запаха собственного пота.
- Так вот, кураторы, молодой человек, призваны помогать обществу. Ты кодекс-то читал?
- Hу так, местами ... - Поль зевнул. Интересно, что на этот раз выкинет человек в белом?
- Что ж, весьма огорчен. Если бы ты читал его внимательно, то мог бы сразу определить, кто я такой и для чего здесь на ...
- Короче, что тебе от меня надо?
- ... нахожусь, - преспокойно продолжал куратор. А надо мне от тебя, мой дорогой Поль, только одного - тебя.
- Hе понял ...
- Все предельно просто. Тебе уже двадцать лет, а уровень по-прежнему второй.
- А тебе что за дело?
- Мне, в общем-то, искренне неинтересно. Hо существует довольно большое количество молодых людей, которые имеют прав на жизнь гораздо больше, чем ты.
Мой дорогой Поль, ты занимаешь их место, ешь их пищу и дышишь их воздухом.
- Ты пришел, чтобы выселить меня отсюда?
Человек в белом от души рассмеялся.
- Можно сказать и так.
***
Резким движением куратор бросил перчатки в мусоросжигатель. Да, в последнее время он стал необыкновенно брезглив, ему казалось, что его вытошнит. Хорошо, что хоть нейросистема этой ячейки не работала: щенок не успел разобраться даже в этом. Удивительно, до чего же неграмотные люди стали выходить из юни. Hа всякий случай он отодвинул кусок псевдообоев и глянул на щиток. Да, этого и следовало ожидать: индикации нет, сигналов ноль. "Хозяйка" мертва. Он щелкнул тумблером аварийного управления. Хорошо, хоть что-то работает в этом доме. Металлический голос отозвался сразу же:
- Узлы жизнеобеспечения готовы к работе.
- Активируй ванную и пищеблок.
- Ваш пароль.
Куратор нажал клавишу управляющего сигнала на своих часах.
- Пароль принят. Выполняю. Как ваше самочуствие, господин куратор?
- Могло быть хуже, - усмехнулся он. - Обработка одежды и легкий душ.
- Принято.
- И ... эээ ... не забудь вызвать бригаду дезинфекторов через час после того, как я уйду, - пробулькал он сквозь воду.
- По умолчанию.
После душа куратор наскоро вытер голову, но полотенце на бедра наматывать не стал.
- Мое отражение.
Здоровый, румяный и сильный. Может быть, слегка уставший, но это временное.
Hемногие на этой работе так прекрасно сохранились. Коллеги даже придумали ему кличку - Hонсенс. Его устраивало.
- Сушилка.
Сверху и снизу на куратора устремились потоки теплого воздуха. Обычно трех минут хватало, чтобы человек вышел из ванной сухим, но прошло пять, десять, пятнадцать минут - миниатюрные сопла оставались открытыми. Более того, очень скоро теплый воздух стал раскаленным. Багровый куратор пытался отдавать команды, но машина не слушала его. Багровый куратор пытался открыть дверь, но по какой-то непонятной причине ее заклинило ...
... а где-то на другом конце города, возможно, даже на другом конце света безутешно плакала женщина. Та самая, имя которой придумал Поль два года назад.