6. Наконец, неудачное время года, географическое начертание рек, бездорожье и распутица завершают тот цикл причин поражения красного оружия - поражения, которое по своему значению вышло даже за пределы операций одного Южного фронта. Обращаясь к оценке операций Южного фронта, мы должны установить следующее:

а) Желание вначале разрешить проблему разгрома сил южной контрреволюции одной операцией, одним ударом, протянутым через Воронежскую группу противника на Царицынскую, не отвечало ни соотношению сил, ни условиям пространственности театра. Вместо ряда последовательных операций, строго отграниченных одна от другой во времени и пространстве, мы видим стремление командования одним броском от северных границ Донской области разбить Воронежскую и Царицынскую группы противника.

б) Недооценка значения Донбасса и неучет состояния Донской армии привели части Южного фронта к неожиданному результату: возникновению нового фронта борьбы, и притом с противником во много раз более грозным и мощным, чем Донская армия - с «добровольцами».

в) Далее мы видим некоторый стратегический «хвостизм» красного командования: реагирование на действия противника, целиком захватившего инициативу борьбы в свои руки. Тяжелое маневрирование наших армий, не отвечающее реальным условиям борьбы, массовые передвижения частей, приводившие только к «прогулам» и изматыванию боевой энергии бойцов, разновременность действий армий и нередко переоценка собственных возможностей (директива о стратегическом и тактическом окружении всех сил противника) - все это давало в руки белого командования неоценимые преимущества, коими оно и воспользовалось.

г) Наличие крупных конных частей у противника давало ему возможность успешно бороться с пространственностью театра, а при медлительности и слабой предприимчивости нашего Южного фронта белые, действуя по внутренним операционным линиям, сравнительно легко ликвидировали отдельные успехи красных армий.

Ввиду создавшегося на фронте положения главное командование решает отказаться от постановки Южному фронту активных задач и сначала ограничивается указанием на необходимость сохранения армий фронта, а 13 июня директивой № 2637 приказывает всему фронту перейти к обороне. В этот же период меняется организационный состав Южного фронта: вследствие расформирования фронтового управления Украинского фронта части, его составлявшие, были распределены между Южным и Западным фронтами, причем в состав первого вошла 2-я Украинская армия, которая по приказу РВСР № 104 от 4 июня переименовывалась в 14-ю армию. 1-я и 3-я Украинские армии составили одну армию - 12-ю, которая вошла в состав Западного фронта. Разграничительная линия между Западным и Южным фронтами прошла через Курск - Валуйки - Екатеринослав и далее по Днепру до Херсона.

Однако это усиление состава фронта на первых порах доставляло командованию Южного фронта только ряд забот, ибо приходилось заниматься вопросами ликвидации восстания группы Махно, который в конце мая открыто отказался бороться за советскую власть и, объявив анархистские лозунги и наименовав себя начальником 1-й повстанческой дивизии, совершенно обнажил порученный ему участок фронта. Резко отрицательное влияние этого события сказалось сейчас же и на положении соседней 13-й армии. Указанное состояние правофланговых армий и наличие за центром фронта восставшего района определили собой события первых периодов наступательной кампании белых армий, командование которых по-прежнему выгодно для себя использовало возможность действий по внутренним операционным направлениям: 13-я и 8-я армии были отброшены белыми на северо-запад, 9-я и 10-я - на северо-восток. Между этими двумя группами образовался разрыв, который с каждым днем отступления все более и более расширялся. 2 июня командование фронтом отводит 9-ю армию на линию Екатериновка - Ермаковская - Балабинская, что сразу отразилось и на положении 10-й армии, против которой войска Кавказской армии генерала Врангеля развивали усиленную деятельность. В первых числах июня бои шли уже на последней преграде к Царицыну - реке Есауловский Аксай.

Наибольший же успех белые, как и следовало ожидать, имели на участке 9-й армии. Удачно начатый прорыв групп Мамонтова, форсировавшего Дон выше устья Донца, развивался в течение всего начала июня под знаком непрерывных восстаний казаков против Советов на всем пути продвижения этой группы; 7 июля войска белых соединились с вешенскими повстанцами.

Между тем положение на правом фланге фронта становилось близким к катастрофе. Командование фронтом не имело здесь никакого реального обеспечения, и даже распоряжение главкома 11 июня (№3819 оп.) о присоединении к Южному фронту и 12-й армии Западного фронта, с объединением действий этой армии с действиями 14-й армии - не принесло существенной пользы. Предполагалось путем организации ударной группы из двух армий в районе Синельниково и выходом этой группы на фланг добровольцев в район Славянск - Юзово остановить наступление противника на Харьков и вывести из-под ударов 8-ю и 9-ю армии. В дальнейшем та же группа должна была продолжать развивать успех и вернуть Донецкий бассейн. Попытка эта не удалась с самого начала. Корпус Шкуро, нанеся крупное поражение Махно под Гуляй-Полем, был брошен белыми против 14-й армии в Екатеринославском направлении и вынудил эту армию к отходу на Днепр.

Таким образом, к середине июня оба фланга и центр фронта находились в состоянии безнадежного отхода. Противник всюду теснил красных, развивая наибольший успех против 9-й армии и обеспечивая оба свои фланга.

Наибольшие трудности, следовательно, выпали на долю 9-й армии. 18 июня Мамонтовская группа вышла уже восточнее железной дороги Поворино - Царицын и здесь, разделившись, пошла по двум направлениям: одна часть - вверх по реке Медведице, другая - в тыл Царицыну [106].

Вторая основная группа Донской армии форсировала Дон у Калитвы и шла прямо на реку Хопер и по ней на Поворино. И, наконец, третья группа перешла реку Донец у Юго-Восточной железной дороги и направлялась на Воронеж, всюду тесня перед собой 8-ю армию.

Окончательное поражение 9-й армии было нанесено у Зимняцкой, где была окружена 23-я дивизия и уничтожены 199-й и 201-й полки. Остатки дивизии отошли к станице Арчединской [107].

23 июня армия вынуждена была отойти к линии рек Терса - Елань.

26 июня командующий 9-й армией, бывший полковник Всеволодов, находясь в течение нескольких дней один с двумя телеграфными аппаратами в хуторе Сикачеве, тогда как штаб и реввоенсовет армии были в Елани, захватив с собой семью, сел в автомобиль и переехал через Михайловку на сторону белых. Как было указано, армия боролась в неслыханно тяжелых условиях явного преобладания и бесконечного наседания подвижного и предприимчивого противника. И если этой тяжелой объективной обстановке сопутствовала еще злая воля изменника-командарма, то тем более заслуг перед революцией имеют части этой армии - 14-я, 16-я и 23-я дивизии, поведение которых было действительно героическим.

Вместо Всеволодова в командование 9-й армией вступил по приказанию командюжа начдив 14 товарищ Степин.

Вернемся теперь к главному деникинскому направлению - Харьковскому.

Мы оставили части 14-й армии отступающими к Днепру, после неудавшейся попытки нанесения ими флангового удара белым. Теперь Май-Маевский, не опасаясь за свой левый фланг, смог развить дальнейшее наступление на север. На Харьковском направлении были сосредоточены: 1-й армейский корпус генерала Кутепова (лучшие добровольческие части) и Терская дивизия генерала Топоркова. Безостановочно наступая и тесня перед собой части 13-й и 8-й армий, Терская дивизия 14 июня занимает Купянск, затем, выйдя в тыл Харьковской группе, 23 июня занимает Белгород, а на другой же день после ожесточенных боев в течение пяти часов левая колонна генерала Кутепова занимает и Харьков.