— Зачем ты солгал ради меня? — Спросила я.

Ксандру облизнул губы, и я чуть не забыла, что только что спросила, поскольку меня поглотило желание оказаться на месте его языка. Эти губы.

— А я не лгал.

Посмотрев ему в глаза, я вопросительно выгнула бровь.

— Ты что, правда, провел всю ночь у меня на крыльце? И я даже не узнала об этом?

Его аппетитные губы изогнулись в ухмылке.

— Вампирская скрытность.

Я указала на свое ухо.

— Вампирский слух.

Ксандру выпятил подбородок.

— Нельзя жить в таком городе как Хэвенвуд Фоллз и не выучить парочку дополнительных трюков.

Мы молча изучали друг друга взглядами, и оба при этом слышали сердцебиение друг друга.

— Ну и зачем?

Ксандру пожал плечами.

— Может быть мне понравился вид.

— Так ты следил за гостиницей?

— Возможно.

Я разочарованно фыркнула.

— Что так сложно ответить, как есть? Я, знаешь ли, разнервничалась, когда узнала, что ты просидел всю прошлую ночь у меня на крыльце, а я даже не знала об этом.

— Каждую ночь. Со дня твоего приезда.

Я отшатнулась.

— Что?

— Я всегда держался рядом, с тех пор, как ты вернулась.

— Наблюдал за гостиницей?

— Да. И твоим коттеджем.

— Но зачем? Только давай без этих вот отмазок про красивый вид.

Ксандру поколебался, его глаза снова совершили оценивающее «путешествие» по моему телу.

— Защищал тебя, Кайлс. Защищал гостиницу.

— От чего?

Ксандру хмыкнул.

— От разных вещей. От них, от закона. От суда. От банка. И от того, кто совершил эти убийства. Я знал, что они придут к тебе первой, и попытаются использовать тебя, как козла отпущения.

— Стоп, стоп, стоп. Ты сказал убийствааааа. Во множественном числе. А они упоминали только одно. — Я заметила, как Ксандру поджал губы и переступил с ноги на ногу. — Тебе что-то известно, не так ли?

— Есть кое-какие подозрения. Но да.

— Но ты не собираешься ими делиться со мной?

— Неа.

— Даже с учетом того, что я могу оказаться в опасности.

— Ты в полной безопасности, пока я рядом.

— Хм. Что ж, в этом и проблема. Сегодня ты ушел. Как мне знать или верить, что ты будешь рядом?

Ксандру сделал два шага ко мне, пока мы не оказались нос к носу. Мне пришлось откинуть голову назад, чтобы видеть его лицо. Она наклонился так, что наши лбы практически соприкасались. Он посмотрел мне прямо в глаза, изучающе, а потом склонился еще ниже и ниже, и ниже, пока я не поняла, что придвинулась ближе к нему.

— Это не я ушел, — сказал он низким голосом, и его дыхание овеяло мои губы. Запах, вкус и ощущение его так близко ко мне, одолело мои чувства, я задрожала и коленки у меня ослабли. А трусики стали мокрыми. Но мне хватило сил, чтобы понять, что он имеет в виду.

— Не я приняла это решение, — ответила я, но как только эти слова сорвались с губ, в памяти всплыла восемнадцатилетняя я ссорящаяся с родителями. Меня никто не спрашивал, хочу ли я уехать. Никто не спросил так же чего я хочу на самом деле — чем я на самом деле готова пожертвовать. Потому что я не была готова пожертвовать родителями. И своей жизнью. И Ксандру.

В памяти всплыли воспоминания, как мы с ним росли вместе, еще с тех пор как были годовалыми малышами. Наш первый поцелуй в пятом классе и то, как мы были неразлучны в старшей школе, хотя он окончил ее на два года раньше меня.

Я ясно вспомнила, как впервые увидела его с серо-зелеными глазами, вместо привычных мне голубых, после того как его пару недель не было в городе. И как, почти сразу после этого, мои родители сообщили мне, что меня зачислили в институт Эмори и что через два дня я уезжаю.

— Ты был прав. Я бы предпочла, чтобы меня обратили. И осталась. С тобой.

Мы не сводили друг с друга глаз, и былые чувства начали пробиваться сквозь барьеры. Меня как будто лавиной накрыло. Прежде чем они окончательно поглотили меня, засосали в самую пучину, похоронили меня, я приподнялась на цыпочки и прижалась к его губам.

Ксандру сразу же обхватил мое лицо ладонями, держа его крепко и в тоже время нежно, как младенца. Я же зарылась пальцами в густые мягкие волосы. Поцелуй стал глубже, мы приоткрыли губы и наши языки соприкоснулись. И не впервые, как я поняла. Если честно, в голове вспыхнуло воспоминание о том, когда это случилось в последний раз. Спешка, страсть, отчаяние от необходимости прощаться, но теперь мы снова приветствовали друг друга. Я скучала по тебе. Я хочу и нуждаюсь в тебе сильнее, чем когда-либо. С не меньшей спешкой, страстью и отчаянием.

У него были приятные губы. Его поцелуи были потрясающими, от чего все внутри заныло. Я пососала его нижнюю губу, и он ответил мне взаимностью, от чего я застонала.

Ксандру зарычал в ответ, а затем внезапно отстранился. Я чуть не упала, от внезапного отсутствия опоры, и я жаждала продолжения, глядя на него с расстояния в несколько шагов.

— Что? — Спросила я.

— Есть кое-что, что я никак не могу понять, Кайлс, — взгляд серо-зеленых глаз Ксандру внезапно стал тяжелым. Злым. Обвиняющим.

— Что же? — Повторила я свой вопрос.

— Как ты могла так легко забыть меня? Забыть нас? После всего, что между нами было?