В глазах мелькнул проблеск понимания. Синий сделал шаг назад, машинально положив ладонь на рукоять меча за спиной. Лучница уже натянула тетиву.

- Слушай, я хотел тебя предупредить...

- Нам предстоит долгий разговор. И боюсь не очень для тебя приятный.

- Слушай, отвяжись, а? Я же играю!

- Я тоже. И причем давно. Так что давай заканчивай свою игру и дай мне сыграть в свою.

Майкл посмотрел на своих спутников, взвесил все "за" и "против" и принял решение, потянув из ножен меч.

- Я не буду разговаривать с тобой сейчас и здесь, - заявил он. - Хочешь поговорить - хорошо, но только завтра. Я скажу тебе когда и где.

- Мне некогда ждать, - Вика шагнула вперед. - А ты начинаешь себе позволять чересчур много.

Бритый вздохнул, преграждая ей дорогу, и тоже обнажил клинок.

- Ни шагу больше, - предупредил он почти извиняясь. - Не знаю, что у вас за дела между собой, но сейчас Майкл играет в нашей команде, а мы своих в обиду не даем, ясно?

Лучница прищурилась. Майкл медленными, как ему казалось, незаметными шагами сдвигался вправо, открывая ей сектор обстрела и заходя для атаки сбоку.

- Ясно, - сказала Вика. - И очень глупо.

На улице было необычно прохладно, даже для хмурого сентябрьского утра, а я накинул на себя лишь легкую осеннюю куртку. Мне бы поскорее прошмыгнуть в кабинет, пока не подхватил простуду, но нет, Котенков крутится в фойе и ему просто необходимо о чем-то со мной побеседовать.

- Валер, слушай, я опаздываю.

- Это по работе. В случае чего сошлешься на меня, - беззаботно отмахнулся он.

Конечно. У таких, как Валерка не бывает неприятностей на службе. Он услужлив, вежлив, точен и его все любят, даже мегеры оккупировавшие отдел кадров.

- Давай-ка по чашечке кофе, а? Ты как?

Я пожал плечами. Кофе хорошо лишь до тех пор, пока разговор не начинает слишком сильно напрягать. У меня уже появилось подозрение, что коллега не просто задержался у входа, а ждал здесь вполне конкретного человека. Меня.

Странно вообще-то. Котенков - не просто хороший работник, он глава одного из отделов, помогает мытарям вылавливать диптаунских неплательщиков налогов. А я кто? Мелкая сошка из рекламщиков, какие между нами дела?

Чуть позже мы сидим в служебном кафетерии и Котенков, размешивая ложечкой кофе, доброжелательно улыбается, пытаясь поймать мой взгляд.

- Дмитрий, тут такая ситуация. Не скрою, ситуация неприятная. - Он тяжело вздохнул. Я напрягся. - Скажи-ка мне, какие у тебя счеты с "Русской Зоной Развлечений"?

Черт. Стоило догадаться, что наша беседа пойдет именно об этом. Сначала мне намекнул спамер РЗР на улице, потом менеджер из той же шайки, а теперь вот нашлась паршивая овечка и в нашем стаде. Как же отреагировать-то?

- Да ты что, белены объелся, Валера? Какие у меня могут быть с ними личные счеты? Это крупная компания, а я всего лишь рядовой сотрудник ДСН. Обычная работа, ничего больше.

У меня сейчас большие, непонимающие глаза. Морда "кирпичом". Вот он я весь, как на ладони, лошок-лопушок и близко не понимающий во что влез по глупости. Это недалеко от истины. Я и в самом деле понятия не имел из-за чего все так всполошились.

Котенков привычно улыбается, почти осязаемо ощупывая меня цепким взглядом.

- Ты ведь знаешь, я всегда хорошо к тебе относился. - Заявил он доверительным тоном. Что-то не припомню особых знаков внимания, мы и знакомы-то все больше шапочно, ну да ладно. - Такой вот слушок прошел, что ваше с Апраксиным чрезмерное усердие начинает кое-кому "наверху" надоедать. Я вот решил тебя предупредить по-дружески.

Я молчу, медленно попивая кофе. Слишком приторный и сладкий. Обычно я делаю кофе и сахар один к одному и никаких сливок, но официанткам этого не объяснишь.

- Пойми меня правильно, Дима, никто не собирается на тебя давить, мы все делаем одно дело, но жалобы со стороны РЗР сыпятся градом...

- Дождь из дерьма, - вставляю я.

Мой собеседник принужденно улыбается.

- Да... Но результатов вашей работы не видно. У нас есть отчет Головнина, согласно которому у "Русской Зоны" на рекламном фронте все в полном порядке. Я консультировался с налоговиками, сам проверил материалы предоставленные компанией, - в этом плане у них там все чисто. Если у тебя что-то на них есть, я охотно тебя поддержу, но пока что все выглядит так, словно вы гоняетесь за диптаунскими призраками.

- Забавно.

- Забавно?

- Да. Не далее как вчера мне довелось послушать историю о клубе-призраке, объявившемся в Диптауне. Клуб назвается "Желание" и угадай, кому он принадлежит?

- Обычное маркетинговое исследование, скорее всего. Изучают спрос, сравнивают различные варианты месторасположения, да мало ли что еще. Обычное дело. Нарушений же нет?

- Жалобы-то были, - возразил я.

- Проверил?

- Проверил. Все чисто.

- Вот видишь. Сам знаешь народ у нас какой, хлебом не корми, дай на кого-нибудь кляузу настрочить. Как свободы в девяносто первом хлебнули, так кое у кого до сих пор голова кругом, все никак в себя не придут. Все себя мнят невесть кем! - Котенков понемногу распалялся, оживленно жестикулируя. - Государство, мол, должно служить народу, а раз мы с тобой государевы люди, так что же нам, перед каждым сопляком стелиться? Каждой выжившей из ума старой стерве нос вытирать?! Сунулся в глубину, уж будь добр сам о себе позаботиться, а не бежать чуть что в ДСН с заявлением. Правильно я говорю?

Того, что говорит правильно - этого у Валерки не отнимешь. Большая часть заявлений поступающих в ДСН - бред чистейшей воды, уж я-то знаю.

- Вчера я был в центральном офисе на встрече с одним из менеджеров и он заявил мне, что ничего ни о каком клубе "Желание" не знает.

- Скорее всего, какое-то недоразумение.

- Я его абсолютно ясно спросил, как он может прокомментировать жалобы клиентов на работу клуба.

- Ты его спросил о каких-то имевших место жалобах, - улыбнулся Котенков. - А он просто не знал ни о каких жалобах. Возможно, не получил еще эту информацию - вот тебе и вся загадка.

Глупость какая-то. Ну, технические нестыковки. Версия допустимая, но я ни секунды в нее не верил. Крупная, стремительно развивающаяся компания, такая как РЗР не может себе позволить подобных промахов, и все эти отговорки шиты белыми нитками. Я уже не вполне понимал в чем, собственно, стараюсь убедить Котенкова. Ну не пустили меня в "Желание" и что? Разобиделся на всю жизнь, что ли?

- Ладно, но тогда почему это интересно "Желание" работает только в определенное время и принимает клиентов по избирательному принципу? Зачем они выстроили клуб с входами-порталами в разных местах сектора? Я насчитал целых двенадцать!

- А это что - преступление? - мягко спросил Валерка.

- Нет, но...

- Нет. Вот именно. А раз - нет, то это не дело Диптаунской Службы Надзора. Зачем вмешиваться? Ты сам знаешь, что со стороны твоя неприязнь к РЗР смахивает на личную вендетту. Ничем не обоснованные преследования, проверки, бюрократические придирки. Пока что все это неизвестно прессе, но представь себе какой они поднимут шум! Чиновники, мол, душат свободное предпринимательство в Диптауне. Нам это не нужно, Дима. Совсем не нужно.

Нам это не нужно. Хорошо сказано. Нам никогда ничего не нужно, занимайся своим делом и не лезь в то, что тебя не касается. Или... им это не нужно? Тогда кому - "им"?

У меня не было никаких веских оснований для продолжения расследования. Поступившие жалобы? Их можно было с тем же успехом выбросить в мусорную корзину и стереть. Мы и раньше так делали. Жалоба, проверка и никому не нужная отписка о том, что все в порядке. Никто особенно не придерется.

Моя проблема заключалась в чем-то, что я пока не мог описать. Ощущения, отношения, предчувствия и подозрения. Озноб, заставивший меня дрожать на ступенях этого долбанного клуба. Словом, все то, что ни один в мире суд не примет в качестве доказательств. В лучшем случае меня обвинят в некомпетентности и уволят - на это никакого суда не потребуется.