Странный звук разрушил гармонию знакомой, домашней, безопасной мелодии, собранной из тем пролетающих под окном автомобилей, голосов полуночных гуляк, цоканья когтей лабрадора, живущего этажом выше, мурчания Клёпы и мирного тиканья часов. Нездешний. Чужой. Он уродливой сороконожкой пробрался мне в ухо, заставляя задержать дыхание от страха и проснуться.

Возможно, мне показалось? Да, наверное, все-таки показалось. Черт, вот опять. Похоже на щелчок пальцами. Соседи? Нет, слишком близко. Нужно открыть глаза. Но не подать виду и не кричать, что бы ни увидела, кричать нельзя. Вдох, три, выдох, два, вдох один, выдох и, закусив губу, всматриваюсь в темноту комнаты. Очень хочется заорать, схватить с прикроватной тумбочки лампу и швырнуть ее в стоящую напротив кровати фигуру. Большую, черную, пугающую, нарушающую мое личное пространство своим присутствием и этим дурацкими щелчками.

Раздражение заставляет страх немного отступить. Хорошо, мне нельзя паниковать, мне ни в коем случае нельзя паниковать. Думай, Лена, это у тебя неплохо получается. Кто бы это ни был он выше тебя и явно сильнее. Значит бежать: в коридор, потом на площадку и позвать на помощь. Ах, оно еще и разговаривает? Точнее он, голос явно мужской, язык непонятный, жесты очень странные. И пока ты, дура, пялилась на него, он подошел к двери в коридор. Твою ж…

Разозлилась, совсем хорошо, злость отодвигает страх еще дальше. Вдох, выдох, вдох, выдох, ровные, неглубокие. Мне нужно добраться до входной двери, открыть ее и выбежать из квартиры. А если он попытается меня остановить, получит по башке…книгой. Или мобильным? Черт, сейчас зареву. Ну вот, отлично, теперь он уставился на меня. Руками не машет, пальцами не щелкает, не бормочет. Просто стоит и смотрит. Молча. Страшно.

— Вам не нужно бояться, я не причиню вам вреда, — голос у незваного гостя оказался молодым и очень уставшим. — Мне, мне кажется я заблудился. Я должен был попасть в университетскую библиотеку, но, по-видимому, что-то напутал в формуле. Или это из-за охранного заклинания, о котором говорил магистр Гелен. А, а вы не подскажете где именно я нахожусь? Ну пожа-а-алуйста, ну, не нужно меня так сильно бояться. Вы так громко это делаете, у меня голова болеть начинает.

Кажется, схожу с ума. Итак, я его слышу. Где-то тут был выключатель… ну вот, отлично. Я его еще и вижу. Лицо не рассмотреть, ладони, которыми незваный гость пытается отгородиться от яркого света, испачканы чернилами. И, похоже, он одет в мантию. Ох, ну вот за что мне все это?

Парень опустил руки и, взглянув на меня, густо покраснел и тут же повернулся спиной.

— Вы, вы не могли бы прикрыться? — пробормотал он.

— Что? — удивленно переспросила я.

— Вы, — было слышно, как он сглотнул, — вы неподобающе одеты!

Похоже, быть изнасилованной и убитой мне пока не грозит. Зато психиатры примут меня с распростертыми объятиями.

— Кто вы и что вы делаете в моей спальне? — очень постаралась, чтобы голос прозвучал ровно.

— Меня зовут Рин. Я же уже говорил вам! Я должен был попасть в библиотеку, но заклинание переноса, не сработало и я оказался здесь. Я не нарочно, честно! Я бы никогда не использовал тайное знание для чего-то такого! — ни дать ни взять прилежный ученик, которого заподозрили в списывании.

— Какого? — устало спросила я вылезая из кровати и закутываясь в халат.

— Непристойного!

Боже, сколько праведного гнева. Ишь как напрягся бедненький, стоило подойти. А если я до тебя дотронусь… Парень в панике рванул в сторону, с размаху налетев на гладильную доску, и, потеряв равновесие, рухнул вместе с ней на пол. Надо же дерганый какой. Итак, что мы имеем. Я его слышу, вижу, плечо по балахоном оказалось костлявым но вполне натуральным. Плюс он успешно взаимодействует с окружающими объектами. Ну, почти успешно. Парень поднялся, поднял доску, поставил на нее утюг и смущенно пробормотал.

— Извините.

— Это вы меня извините, я не хотела вас напугать. Не ушиблись?

— Н-нет.

— Вот и славно. Выпить хотите?

— Постигающим тайные знания должно отринуть искушения мирские, дабы очистить разум и возвеличить дух, — наставительным тоном произнесло это воплощение добродетелей

— Ясно. Идемте.

— К-куда?

— На кухню. Будем чай пить и разговаривать.

Представь, что перед тобой котенок, маленький нескладный рыжий котенок. Отлично, а теперь улыбнись спокойно, тепло, доброжелательно. Хорошо, кажется, работает.

— Вам не нужно меня бояться, Рин, я не причиню вам вреда.

Клеопатра, заметив, что хозяйка направляется на кухню, вылезла из шкафа и потрусила за мной. Кошачья логика и жизненный опыт подсказывали ей, что можно выклянчить внеочередную порцию еды.

— Кто это?

Чтобы понять, о чем идет речь, пришлось обернуться. Испачканный чернилами палец указывал на кошку, усевшуюся рядом с миской. Клеопатра требовательно мяукнула, парень уставился на нее с еще большим интересом.

— Это Клеопатра, моя кошка. Клеопатра — это Рин, наш гость.

И тут мне в голову пришла мысль гениальная в своей простоте. Я быстро схватила кошку и подошла к моей предполагаемой галлюцинации.

— Возьмите ее на руки, пожалуйста, — сказала уже спокойно и доброжелательно.

— Зачем? — недоверчиво прищурился этот симптом в балахоне.

— Это такая традиция: гости знакомятся со всеми обитателями дома. Если Клеопатра вас признает, я буду связана законами гостеприимства.

— Ну, хорошо, — похоже я его убедила, — давайте.

Рин протянул руки, я аккуратно передала ему кошку, которую он, взяв, мгновенно прижал к мантии. Клеопатра недовольно дернула хвостом и в упор посмотрела на парня. Похоже, она его видит.

— Подержите ее немного, пожалуйста, — бросила я и метнулась в спальню за телефоном. Сделаю фото, завтра покажу Таньке, если она увидит только кошку, пойду сдаваться психиатрам. Ну, вот. Портрет готов. А парень, похоже, Клёпе понравился, вон как ластится. На всякий случай положила мобильный в сумку, чтобы не забыть, и пошла ставить чайник.

Запивая бутерброды чаем со слоновьей дозой сахара моя галлюцинация опять поведала, что она а) будущий маг, б) прибыл из другого мира. Только, разумеется, рассказ был куда длиннее и содержал кучу странных имен и названий, которые я даже не пыталась запомнить. — А вы можете вернуться обратно? — от идеи тяпнуть вискаря для успокоения нервов пришлось отказаться ради сохранения ясности мысли.

— Теоретически могу, — увлеченно жуя сообщил Рин, — но мне понадобится помощь здешних волшебников, чтоб подключиться к вашим линиям силы. Да и координаты нужны, — он не отрывал глаз от рисунка на обоях, — чтоб портал построить.

— Рин, посмотрите на меня, пожалуйста, — и когда парень поднял на меня взгляд, отчетливо проговорила, — боюсь, в нашем мире нет магии.

— Чепуха, — он отмахнулся, чуть не сбив со стола сахарницу, — вон же она, — длинный палец указал на лампу на потолке, — и вот, и вот это тоже, — следующими внимания удостоились плита и холодильник, — и он посмотрел на меня с совершенным осознанием собственного превосходства.

— Рин, я понимаю, что для вас это может прозвучать странно, но это не магия. В нашем мире нет магов, есть ученые и инженеры, которые придумывают все эти полезные предметы. Любой человек может выучиться и сделать каждый из предметов, который вы приняли за магические, — судя по ошарашенному выражению лица, до моего гостя начало доходить.

— Нет магии? Но, но это невозможно! — в его голосе звучала паника, — как же я тогда попаду домой? Мне надо домой. Очень надо, я не сдал магистру работу по теории магических потоков и скоро каникулы, а я а обещал маме приехать. — он посмотрел на меня умоляюще, — мне очень надо домой…

И когда мне стало жаль Рина, поняла, что конкретно попала. Не помочь потерявшемуся ребенку я не могла. Пусть этот ребенок на голову выше меня и скорее всего является галлюцинацией. Качественной такой. Нервничает, бедный, вот вот расплачется.